Die Mission von re:3D zur Demokratisierung der additiven Fertigung

re:3D begann mit der Mission, gewöhnlichen Menschen die Mittel zu geben, ihre eigenen Probleme durch die außergewöhnliche Technologie der additiven Fertigung zu lösen. Das in Texas ansässige Unternehmen ist 2013 als Ausgliederung aus Engineers Without Borders und dem Johnson Space Center der NASA entstanden. Da das Ingenieurteam von re:3D miterlebt hatte, wie Gemeinden weltweit ohne Zugang zu wichtigen Werkzeugen zu kämpfen hatten, war es entschlossen, Lösungen zu entwickeln, die einen Unterschied machen könnten.

„Im Kern sind wir ein soziales Unternehmen und daher glauben wir wirklich an die Möglichkeit, Menschen wirtschaftliche Befähigung und Unabhängigkeit zu geben, um Dinge für ihre eigenen Gemeinden oder Einrichtungen zu schaffen“, erklärt Mitgründerin Samantha Snabes. „Wir tun dies, indem wir große industrielle 3D-Drucker erschwinglich machen.“

Anstatt nach Risikokapital zu suchen, startete re:3D mit einer bescheidenen Förderung von 40.000 $ von Start-Up Chile und einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne, bei der 250.000 $ für ihr erstes Produkt namens Gigabot gesammelt wurden: einen industriellen 3D-Drucker für den Druck in Lebensgröße, der zu einem Bruchteil der Kosten herkömmlicher 3D-Drucker verkauft werden konnte. (In Lebensgröße bedeutet, dass der Drucker groß genug ist, um Objekte einer Größe zu drucken, die für menschliche Anwendungen wie Möbel, Prothesen, Werkzeuge oder sogar ganze Teile von Maschinen oder Strukturen nützlich sind.)

Nachhaltige Fertigung

Die Prämisse war einfach: Die Leistungsfähigkeit des XXL-3D-Drucks in die Hände echter Menschen geben, die echte Probleme lösen. Mit einem Erstellungsvolumen, das mehr als das 30-Fache eines Desktop-Druckers beträgt, und einem erschwinglichen Preis unter 9.000 US-Dollar ermöglicht der Gigabot Unternehmern, Lehrern und Ingenieuren, alles zu erstellen: von Prothesen bis hin zu Teilen für Wassersysteme. Der 3D-Drucker GigabotX ist die nächste Evolutionsstufe der 3D-Drucktechnologie, die mit unbehandelten Polymergranulaten oder recyceltem Kunststoff drucken kann. So können Benutzer auf eine Kreislaufwirtschaft umstellen, bei der Materialien wiederverwendet statt weggeworfen werden.

Der Bau großformatiger, sozial relevanter Hardware für die additive Fertigung mit einem sehr begrenzten Budget erfordert mehr als nur Idealismus.

Das re:3D-Team wusste, dass seine Produkte langlebig, modular und weltweit einfach zu replizieren sein mussten. Das bedeutete, dass die technische Präzision nicht verhandelbar war, und genau an dieser Stelle kam Dassault Systèmes SOLIDWORKS® ins Spiel. re:3D nahm am Programm SOLIDWORKS for Startups teil, nachdem Snabes bei einem Startup-Wettbewerb einen Vertriebspartner von SOLIDWORKS getroffen hatte. Der Zugang zu erstklassiger 3D-CAD-Software für den Maschinenbau erwies sich als Wendepunkt.

„Es ist entscheidend, dass wir stets die neuesten und fortschrittlichsten Tools zur Verfügung haben“, erklärt Snabes. „Wir verlassen uns stark auf SOLIDWORKS.“ Die XXL-3D-Drucker von re:3D werden weltweit in 60 Ländern genutzt. Daher ist es unbedingt erforderlich, dass jede Maschine einheitlich entwickelt und geliefert wird und dabei höchste Standards einhält. „Ohne Software-Werkzeuge wie SOLIDWORKS hätten wir das nicht erreichen können“, fügt sie hinzu.

Die Mission ist wichtig

Wichtig ist, dass die Beziehung zu SOLIDWORKS nicht nur technisch war. „Wir wählen nur Anbieter aus, die zu unserer Mission passen“, betont Snabes. „SOLIDWORKS ist nicht nur Software. Es ist eine Community, auf die wir stolz sein können.“

re:3D setzt weiterhin auf Eigeninitiative und erzielt Wachstum durch Hardwareverkäufe, Auftragsdruck, Schulungen und Fördermittel. Für jeden 100. verkauften Gigabot spendet re:3D einen an eine Person oder Gruppe, die ihn nutzen wird, um etwas zu bewirken. Der Leitstern bleibt unverändert: Demokratisierung des Zugangs zur additiven Fertigung, Unterbrechung des Abfallstroms und Unterstützung lokaler Problemlöser weltweit. Snabes fasst zusammen: „Mit den Lösungen aus dem SOLIDWORKS Portfolio können wir gemeinsam große Träume verwirklichen – und große Druckobjekte herstellen.“