Jason Miller und Andrew McCalip gründeten Cosine Additive Inc. 2014 in Houston, Texas, um die erste Plattform für großflächige additive Fertigung mit 3D-Druck aufzubauen. Ihr Ziel ist es, die Entwicklung von umfangreichen additiven Fertigungssystemen so weiter voranzutreiben, zu optimieren und zu verbessern, dass sie wirtschaftlich konkurrenzfähig und gegenüber herkömmlichen Produktionstechnologien für viele Fertigungsanwendungen vorteilhafter sind.

2015 nutzte Cosine Additive die SOLIDWORKS® Konstruktionssoftware, um die F&E des AdditiveMachine1 (AM1) zu beschleunigen, dem ersten 3D-Großformatdrucker mit der Kapazität, hochfunktionale große Komponenten wie Kajaks und Flugzeugflügel herzustellen.

Beim AM1 wurde das Paradigma von Mitbewerbern im Bereich der proprietären Druckmaterialien überwunden: Für den 3D-Druck wird eine Reihe von Polymeren und Polymer-/Kohlefasermischungen verwendet. Durch die offen zugänglichen Materialien, die offene Software und den modularen Plattformansatz von Cosine werden die Kosten für die industrielle, großformatige additive Fertigung außerdem drastisch gesenkt.

Da Cosine feststellte, dass die Benutzerfreundlichkeit von SOLIDWORKS es ermöglicht, dreimal schneller zu modellieren als mit ähnlichen Systemen, wird SOLIDWORKS auch weiterhin eingesetzt, um die Konstruktionszeit für Unterbaugruppen um 50 % zu reduzieren und die innovativen Funktionen des AM1 ständig zu aktualisieren, zu optimieren und zu verbessern, während das Gerät auf spezifische Kundenanwendungen für die Großfertigung angepasst wird.

Während viele der Konstruktionsänderungen, die Cosine am AM1 vorgenommen hat, die Herstellungskosten senken sollten, haben viele andere dazu geführt, die Benutzerfreundlichkeit und die Leistung des AM1 zu verbessern. „Jedes Mal, wenn wir ein Gerät bauen, wird es verbessert, und viele dieser Verbesserungen erleichtern die Bedienung, Leistung und Wartung des Systems“, erklärt Thompson. „Mit SOLIDWORKS konnten wir diese Verbesserungen vornehmen und gleichzeitig die Gesamtzahl der Teile im AM1 reduzieren, was Cosine und unseren Kunden zugute kommt.“

Durch den maßgeschneiderten Ansatz bei der Maschinenentwicklung statt der Konstruktion von Standardprodukten ist die für Konstruktion und Fertigung der einzelnen Geräte erforderliche Zeit, also der Produktionszyklus, zu einer wichtigen Kennzahl für den Erfolg und die schnelle Erfüllung von Kundenbestellungen geworden. „Mit SOLIDWORKS konnten wir unseren Produktionszyklus um 25 % verkürzen“, sagt Thompson.

„Zusätzlich zu unserer Fähigkeit, in SOLIDWORKS schnell eigene Konstruktionsänderungen in allen Geräten zu integrieren, haben wir eine Reihe von Visual Basic-Makros erstellt, um verschiedene Aufgaben in SOLIDWORKS zu automatisieren, was zusätzlich Zeit spart. Jedes von uns gebaute Gerät ist anders und SOLIDWORKS unterstützt uns dabei, die Qualität und Leistung der Geräte fortlaufend zu verbessern.“