Prent Corporation

Prent Corporation ist der weltweit führende Hersteller von auf den Kunden zugeschnittenen Kunststoff-Thermoform-Verpackungen und zugehöriger Systeme für Medizingeräte, Elektronik und die Konsumgüterbranche. Seit 50 Jahren hat Prent Pionierarbeit für die Thermoformprozesse geleistet, darunter zahlreiche Innovationen, die den Fortschritt der Industriestandards unterstützt haben. Das Unternehmen mit Standorten in Arizona, China, Costa Rica, Dänemark, Malaysia, Puerto Rico, Singapur und Wisconsin hat 15 WorldStar Packaging Awards für kundenspezifische thermogeformte Verpackungen für die Medizingerätebranche gewonnen; mehr als jedes andere medizinische oder pharmazeutische Unternehmen der Welt.

Mit vielen Fortune-100-Unternehmen als Kunden setzt sich Prent für die Nutzung der neuesten Technologien ein, um seine Kunden besser zu bedienen. Aus diesem Grund hat sich der Thermoform-Verpackungshersteller 2006 dazu entschlossen, die Unigraphics® 3D-CAD-/CAM-Software, die im Unternehmen verwendet wurde, mit anderen 3D-Umgebungen zu vergleichen, wie Chief Information Officer Steve Zimmerman erklärt.

„Wir haben uns mit anderen 3D-Systemen beschäftigt, um festzustellen, ob es eine bessere Lösung für die Unterstützung unseres globalen Unternehmens gibt“, erinnert sich Zimmerman. „Wir wollten unsere Entwicklungsprozesse optimieren, um Zeit zu sparen, die Genauigkeit zu verbessern und die globale Zusammenarbeit als Reaktion auf die wachsende Nachfrage nach unseren Verpackungslösungen weltweit zu verbessern.“

Nach der Bewertung von Solid Edge®, Pro/ENGINEER® und der SOLIDWORKS® Konstruktionssoftware entschied sich Prent für die Verwendung der SOLIDWORKS Konstruktions- und Produktionsumgebung. Das Unternehmen implementierte SOLIDWORKS Standard, SOLIDWORKS Professional und SOLIDWORKS Premium für die mechanische Konstruktion, SOLIDWORKS Simulation Professional und SOLIDWORKS Simulation Premium für die Analyse und das als SOLIDWORKS Gold Partner-Produkt zertifizierte Bearbeitungssystem CAMWorks™. Seitdem hat das Unternehmen auch die Konstruktionssoftware SOLIDWORKS Electrical 3D und das Produktdatenmanagementsystem SOLIDWORKS PDM Professional hinzugefügt.

„Wir haben festgestellt, dass die SOLIDWORKS Umgebung aus mehreren Gründen eine bessere Lösung ist“, erklärt Zimmerman. „SOLIDWORKS ist einfacher zu bedienen und viele Techniker wissen bereits direkt nach ihrem Abschluss, wie man es anwendet, was die Schulungsanforderungen reduziert. Es ist besser für die Integration bei unseren Kunden und Partnern und bietet die integrierten Konstruktions-, Analyse- und PDM-Werkzeuge, die wir benötigen, und das zum besten Preis.“

STRAFFUNG DER VERSIONSKONTROLLEN, AUTOMATISIERUNG DER WORKFLOWS

Durch die SOLIDWORKS PDM Implementierung konnte Prent die Workflows sowohl in der Produktentwicklung als auch in der Fertigung und der Montage automatisieren und die Versionskontrollen straffen. Dies führte zu kürzeren Entwicklungszeiten, weniger Ausschuss und Nacharbeitung und zur Beseitigung von Fehlern im Zusammenhang mit der Nutzung der falschen Version. „Auf der Produktionsseite hat die Implementierung des SOLIDWORKS PDM Systems zu einem weitgehend papierlosen System und somit zu einer umfangreicheren Automatisierung und weniger Fragen geführt, da wir problemlos auf die neuesten und genauesten Konstruktionsdaten zugreifen können“, sagt der Produktionsingenieur Curt Nyhus. „Wenn wir Fragen haben, können wir schnell und einfach im Tresor nach den benötigten Informationen suchen.“

Die Produktentwicklungsgruppe von Prent nutzt SOLIDWORKS PDM auch, um die Konstruktionsprozesse zu formalisieren, die Wiederverwendbarkeit der Konstruktionen zu maximieren und die globale Zusammenarbeit zu verbessern. „Der größte Vorteil der SOLIDWORKS PDM Implementierung ist, dass wir jetzt eine Version der Wahrheit haben“, erklärt der leitende Konstrukteur Jesse Winker. „Mit SOLIDWORKS PDM können wir unseren Tresor automatisch in anderen Konstruktionsbüros und Produktionsstätten auf der ganzen Welt replizieren, wodurch sichergestellt wird, dass wir die gleichen Daten, Regeln und Abläufe innerhalb des Unternehmens verwenden.“

Prent-Ingenieure nutzen auch die Funktionen von SOLIDWORKS Simulation zur Validierung und Optimierung der Leistungsfähigkeit der Konstruktion, was zu weiteren Qualitätsverbesserungen führt. „Wie wir die Software SOLIDWORKS Simulation Professional und SOLIDWORKS Simulation Premium einsetzen, variiert von Fall zu Fall“, sagt Nyhus.

„Das Thermoformen ist ein extrem nichtlineares Verfahren und lässt sich über eine Simulation nur schwer präzise vorhersagen“, fährt Nyhus fort. „Von einem Maschinenstandpunkt aus müssen einige unserer Pressen 60 Tonnen Last standhalten und wir müssen sicherstellen, dass wir nichts zerbrechen. Die Studien von SOLIDWORKS Simulation helfen uns, unsere Systeme zu analysieren, um Schwachstellen in unseren Strukturen zu beseitigen. Einige Systeme erfordern eventuell Bewegungssimulationsstudien und wir müssen SOLIDWORKS Motion Simulationen auf Umschaltmechanismen durchführen, um Servomotoren der richtigen Größe und die korrekten Getriebe zu wählen. Diese Werkzeuge helfen uns dabei, Material dort einzusetzen, wo es gebraucht wird, sodass wir weiterhin die zuverlässigen Leistungs- und Qualitätssysteme bieten können, für die wir bekannt sind.“

SCHNELLERE KONSTRUKTION FÖRDERT EINEN HÖHEREN DURCHSATZ

Seit der Implementierung von SOLIDWORKS PDM in der Fertigung im Jahr 2014 und der Produktentwicklung im Jahr 2015 hat Prent die gesamte Konstruktion und Fertigung gestrafft, die Vorlaufzeiten auf zwei Wochen verkürzt und gleichzeitig den Durchsatz verdoppelt, um einen ähnlichen Sprung im Verkauf zu fördern. „Da wir uns nun in das SOLIDWORKS PDM System eingearbeitet haben, maximieren wir die Ressourcennutzung auf globaler Ebene“, sagt Zimmermann.

„Die SOLIDWORKS 3D-Konstruktionsumgebung und insbesondere das SOLIDWORKS PDM System helfen uns, mehr Arbeit mit dem gleichen Personalbestand zu erledigen“, fügte Zimmerman hinzu. „Wir gestalten die Systeme jetzt effizienter, arbeiten effektiver zusammen und liefern kontinuierlich hohe Qualität im gesamten Unternehmen.“