API Tech ofrece pizza de calidad de restaurante de forma ininterrumpida

API Tech nació en Francia en 2004 con experiencia en automatización industrial. Tras incorporarse al grupo Mentor en 2016, la empresa centró su actividad en la tecnología alimentaria, un cambio que impulsó un crecimiento espectacular. "Desde 2016, nos especializamos en la automatización para el sector de la tecnología alimentaria, principalmente con nuestros dispensadores de pizza [Smart Pizza], pero también de baguettes y taquillas", explica Loïc Michaux, subdirector de API Tech.

No son máquinas expendedoras convencionales. Cada unidad integra un sistema de refrigeración, un módulo de cocción y un sistema automatizado de entrega, para que los clientes puedan disfrutar de productos calientes y recién hechos las 24 horas del día. El tiempo que transcurre entre el pedido y la entrega de una Smart Pizza es de menos de tres minutos. Michaux señala que estas máquinas permiten a las empresas ampliar su horario de servicio y abrir puntos de venta en ubicaciones donde normalmente no instalarían una tienda.

En 2016, API Tech contaba con solo cinco empleados. En 2025, la cifra ronda los 700, con unas ventas anuales que superan los 200 millones de dólares. Este rápido crecimiento se ha debido no solo a la demanda de sus productos, sino también al compromiso de la empresa con dominar cada fase del proceso de fabricación. 

"Hemos incorporado nuevos puestos cada año para cubrir todo el proceso de fabricación, especialmente en el departamento de diseño, de modo que podamos seguir desarrollando nuevos dispensadores y ampliando nuestra gama de productos", explica Michaux. "Nuestros objetivos son consolidarnos como líderes en tecnología alimentaria en Francia y, por supuesto, también en el extranjero, en Estados Unidos y en todos los países donde se consume mucha pizza".
 

Esa ambición ya ha llevado a API Tech a expandirse por Europa y a cruzar el Atlántico hasta Estados Unidos. En 2019, la empresa abrió una oficina en Nueva York para ofrecer sus servicios en el que Michaux describe como "el mayor mercado de pizza y de máquinas expendedoras del mundo". Según Detlev Goedbloed, responsable de desarrollo de negocio de API Tech en Estados Unidos, Smart Pizza ofrece a los operadores una forma de diversificar su actividad, llegar a nuevos clientes y generar ingresos recurrentes fiables, tanto a través de la venta de pizzas como de accesorios, como cajas de pizza de marca o recipientes para el transporte de alimentos.

Las unidades Smart Pizza pueden almacenar hasta 96 pizzas precocinadas, hornear dos simultáneamente en hornos de piedra auténticos y ofrecer un producto de calidad de restaurante en solo tres minutos. El sistema puede gestionar hasta 200 recetas diferentes de pizza, lo que brinda a los operadores una gran flexibilidad. Las ubicaciones abarcan desde gasolineras y hospitales hasta complejos de oficinas y centros educativos: cualquier lugar con gran afluencia de público y necesidad de servicio de comida las 24 horas del día. 
 

Pasar de un pequeño equipo a convertirse en un fabricante multinacional supuso importantes desafíos de ingeniería y producción. Para Paul-Emmanuel Magnin, responsable de industrialización en API Tech, las herramientas digitales fueron esenciales para mantener el ritmo de crecimiento. "Nuestro crecimiento nos ha llevado a abrir varios centros en Francia y en el extranjero. Cada uno de estos centros produce las mismas unidades, pero con productos diferentes". Magnin destaca la necesidad fundamental de una gestión eficaz de la lista de materiales.

Como cliente consolidado de SOLIDWORKS®, API Tech eligió la plataforma 3DEXPERIENCE® por razones estratégicas. "En primer lugar, ofrece continuidad digital entre los diseños de SOLIDWORKS, los datos de la LDM y los datos de simulación, integrándolos en un proceso fluido", comenta Magnin. "3DEXPERIENCE también nos permite acceder a los datos en cualquier momento, con la seguridad de que estamos utilizando la versión más actual disponible".

Con la plataforma 3DEXPERIENCE basada en la nube, API Tech puede gestionar tanto la LDM de ingeniería (EBOM) como la LDM de fabricación (MBOM) en un mismo entorno, y prevé integrar también todos los esquemas eléctricos, los programas de automatización y la documentación asociada. "Gestionar [todos esos datos] con la plataforma 3DEXPERIENCE supone un verdadero ahorro de tiempo", afirma Magnin con entusiasmo.

SOLIDWORKS desempeña un papel fundamental en el flujo de trabajo de diseño de API Tech, ya que permite a los ingenieros crear modelos muy detallados de conjuntos mecánicos, esquemas eléctricos y diseños de carcasas. La integración con la plataforma 3DEXPERIENCE garantiza que cualquier actualización de diseño se propague automáticamente a los equipos y ubicaciones correspondientes, lo que minimiza los errores y mantiene la producción dentro de los plazos previstos.

Esta integración resulta especialmente importante al adaptar los diseños de Smart Pizza a diferentes países y climas. Una unidad destinada a uso exterior en Noruega debe cumplir requisitos térmicos y medioambientales muy distintos a los de una instalada en un edificio de oficinas de Nueva York. La simulación digital permite a los ingenieros validar los diseños de forma virtual antes de fabricarlos, lo que reduce los costes de creación de prototipos y acelera la llegada del producto al mercado.
 

Para API Tech, combinar SOLIDWORKS con la plataforma 3DEXPERIENCE crea un entorno unificado de ingeniería y gestión de datos. Esta configuración permite a la empresa:
•    Modificar y validar los diseños rápidamente para satisfacer los distintos requisitos del mercado y las normativas vigentes
•    Garantizar la coherencia en la fabricación y el control de calidad en varios centros de producción
•    Gestionar los datos mecánicos, eléctricos, de simulación y de automatización dentro de una única estructura integrada de LDM
•    Compartir y actualizar los datos de diseño de forma segura entre equipos distribuidos geográficamente
Este enfoque integrado refuerza la capacidad de API Tech para producir y mantener sistemas complejos de dispensación de alimentos a gran escala. Al centralizar todos los datos, la empresa reduce los errores, acorta los plazos de entrega y responde con eficacia a las exigencias operativas de su red mundial de fabricación.