Highland Vans: nuevas aventuras con un diseño e ingeniería innovadores

Highland Vans comenzó con la misión de producir el vehículo de aventura definitivo. Al combinar su experiencia en ingeniería, tecnología y diseño de interiores con su pasión por la carretera y la aventura, los fundadores redefinieron el significado de tener una vida nómada gracias a sus furgonetas camperizadas hechas a medida. Se especializa en transformar los chasis de Mercedes Sprinter®, Ram Promaster® y Ford Transit® en cámperes lujosas y duraderas. Highland Vans encuentra el equilibro perfecto entre un diseño personalizado y moderno, y la tranquilidad de que sus vehículos soportarán cualquier viaje.

"Al principio, nuestros modelos eran muy básicos", explica Szymon Gluc, director principal de diseño de Highland Vans. "Desde que utilizamos el software [de SOLIDWORKS®], somos capaces de desarrollar piezas que encajan a la perfección con la forma de la cámper para aprovechar hasta los espacios más pequeños". Fabricamos las piezas en nuestra planta, fuera de Chicago, y son compatibles con múltiples plataformas de vehículos. El estilo de Highland Vans es el sello distintivo de la empresa, ya que utiliza diferentes materiales y acabados para obtener un diseño único que combina una estética aventurera con una sensación moderna, sofisticada y hogareña.

"Creo que la ventaja más importante de SOLIDWORKS es poder enseñar diferentes ideas y conceptos [en 3D] a los clientes para que vean lo que van a obtener”, dice Gluc. "Utilizamos este software para colorear y crear renderizados espectaculares de las cámperes de sus sueños, lo que les permite ver el producto final".

A medida que la compañía iba creciendo, también lo hizo el número y la complejidad de las piezas. El equipo de ingeniería tuvo dificultades para gestionar y organizar los múltiples archivos de diseño. Sin embargo, al implementar la plataforma 3DEXPERIENCE®, fueron capaces de categorizar y almacenar fácilmente diferentes piezas y diseños mediante marcadores en la plataforma, lo que agilizó sus procesos y mejoró la eficiencia general.

"Teníamos más de 13 000 piezas en nuestra biblioteca en la nube", señala Umair Yusufi, diseñador industrial jefe de Highland Vans. "Con SOLIDWORKS Connected, podemos organizarnos mucho mejor, ya que sabemos quién está trabajando en qué y cuándo". Y continúa: "Al tener las mismas herramientas y configuración, si Szymon está trabajando en algo y tiene que parar, puedo ver donde lo dejó y seguir desde ahí sin tener que modificar nada".

Al aprovechar el flujo de trabajo optimizado de SOLIDWORKS Connected, Highland Vans ha visto un avance en sus capacidades de fabricación con la función DELMIA Shop Floor Programmer de la plataforma 3DEXPERIENCE. Esta función está diseñada para facilitar la creación, modificación y simulación de programas NC a los operarios, además de reducir el tiempo entre el diseño y la producción, mejorar la precisión de los procesos de mecanizado y aumentar la eficiencia de la planta de fabricación. Las herramientas Shop Floor Programmer facilitan la producción de piezas precisas y procesos de anidación eficientes, reduciendo el desperdicio de materiales y minimizando el tiempo de corte.

"DELMIA [Shop Floor Programmer] nos ha ayudado a anidar archivos y producir piezas", explica Yusufi. "Ha reducido los tiempos de respuesta y los errores. Ahora no solo podemos anidar, sino que también podemos hacer cambios de forma eficiente antes de cortar".

En el pasado, Highland Vans utilizaba Autodesk Fusion 360® para fabricar sus productos y, por lo tanto, tenían que anidar las piezas manualmente. Yusufi continúa: "Imagine tener que construir cinco furgonetas a la vez. Eso supone cortar hasta 100 cajones. Luego, hay que orientarlos manualmente en una máquina y asegurarse [también de forma manual] de que no se desperdicie mucho material al cortarlos y anidarlos, lo que supone mucho tiempo". DELMIA [Shop Floor Programmer] optimiza significativamente el proceso de anidación de piezas en la fabricación, ya que permite diseñar una pieza y anidarla automáticamente todas las veces que se necesite, lo que supone un ahorro en tiempo y materiales. 

"No importa si se orienta una pieza o se añade una característica, DELMIA [Shop Floor Programmer] las anida automáticamente según nuestros requisitos", detalla Yusufi. "Hace que el proceso sea muy eficiente. Recuerdo haber anidado durante 4 horas para una furgoneta y ahora lo hago literalmente en 10 minutos. Se hace automáticamente y de forma optimizada. Además, saca informes del tiempo, el coste y mucho más".

Al introducir DELMIA Shop Floor Programmer en la plataforma 3DEXPERIENCE unificada, ha aumentado la eficiencia de Highlander Vans en cuanto a la producción de piezas de furgonetas, incluso cuando los requisitos varían. "Con este software, una persona puede estar diseñando una pieza mientras que otra le da su opinión sin modificar ninguna característica ni ningún diseño", añade. Todo el mundo puede acceder a ella, así como verla e interactuar sin hacer ningún cambio, lo cual ha sido increíble. Me encanta el software".

Comprender y satisfacer las necesidades de los clientes es fundamental para el modelo de negocio de Highland Vans. Al visualizar diferentes configuraciones y personalizaciones en SOLIDWORKS, los clientes pueden ver diferentes diseños antes de que se empiecen a construir, lo que nos asegura que el producto final cumple con sus expectativas. Esta función de visualización no es solo para ser más precisos, sino que es parte del compromiso con el cliente para interactuar con sus diseños y modificarlos en tiempo real.

Gracias a conocer a la perfección las necesidades de sus clientes, Highland Vans tiene como objetivo seguir innovando en el mundo de la transformación de furgonetas para ofrecer hogares móviles fiables, con estilo y cómodos a través de la investigación y el desarrollo continuos.