Los dispositivos portátiles de Verve Motion permiten a los trabajadores levantar objetos de forma más fácil

Las especulaciones sobre las capacidades actuales y previstas de la inteligencia artificial (IA) están presentes en todas las noticias y en Internet. Muchos trabajadores temen, con razón, que la IA y los robots sustituyan sus puestos de trabajo. Sin embargo, los trabajadores de un sector concreto pueden verse considerablemente favorecidos y protegidos por la IA.

Los empleados de almacenes, centros de distribución y obras de todo el mundo levantan a diario millones de kilos de bienes de consumo, hardware, equipos y comestibles. Como es de esperar, levantar hasta 22 000 kilogramos de peso cada día, entre cientos de movimientos, provoca regularmente fatiga muscular y lesiones en la espalda. Para las empresas, esto significa importantes gastos médicos, mayor rotación de personal y menor productividad.

Si ampliamos este escenario al panorama mundial, queda claro que dotar a estos trabajadores humanos de asistencia para la elevación de cargas ayuda a mantener en movimiento las cadenas de suministro y la economía con ellas, especialmente a medida que crece la demanda de los consumidores.

Verve Motion, una empresa emergente de Cambridge (Massachusetts), ha combinado los últimos avances en robótica, diseño de prendas de vestir y ciencia del movimiento para crear el traje SafeLift Suit, el primer dispositivo robótico inteligente portátil del mundo.

El traje SafeLift Suit emplea sensores avanzados combinados con hardware patentado para saber cuándo un usuario está levantando peso y proporciona asistencia mediante una mochila motorizada y unas perneras conectadas. Con ocho puntos de personalización diferentes, el traje se adapta fácilmente a personas de 1,70 a 1,80 metros de altura. El tiempo de colocación es de solo 30 segundos una vez personalizado y su tejido flexible y transpirable no interfiere con los movimientos rutinarios de los trabajadores. Sus dos baterías de iones de litio montadas en el hombro, que pueden sustituirse en segundos, duran fácilmente entre 10 y 12 horas, o unas 3000 elevaciones.

El dispositivo de mochila blanda pesa menos de 2,5 kilogramos. Funciona en paralelo con la musculatura subyacente, lo que permite reducir hasta en un 40 % la carga de trabajo de los músculos biológicos del usuario al levantar peso, lo que genera menos fatiga y tensión en el cuerpo y reduce las lesiones. Además, los sensores inerciales de las vendas del torso y los muslos recogen datos de movimiento que pueden identificar movimientos arriesgados o inseguros y proporcionar informes claros y procesables al usuario y a sus supervisores a través de un portal en línea.

Verve Motion se basa en una tecnología desarrollada en el laboratorio de bioingeniería de Harvard. Los ingenieros de la startup recibieron ayuda para desarrollar el robot mochila SafeLift Suit tanto de SOLIDWORKS® como de 3DEXPERIENCE® Works a través del programa para empresas de nueva creación de Dassault Systèmes. El diseño, la mecánica, la electrónica y las prendas se diseñaron y crearon en SOLIDWORKS. La plataforma 3DEXPERIENCE basada en la nube permitió la colaboración, la documentación y la gestión de datos.

Aunque es una empresa de hardware, Verve Motion crea nuevas versiones cada pocas semanas e imprime en 3D directamente a partir de modelos de SOLIDWORKS, lo que constituye una capacidad crucial. Ilya Mirman, jefe de operaciones de marketing y ventas, hace el siguiente resumen: "Nos enfrentamos a geometrías complejas. Podemos combinar las piezas. No necesitamos comprometernos con una herramienta en particular. Se genera una nueva versión y se imprime. Lo mejor de todo es la nueva generación de impresoras. Las impresoras 3D ofrecen grandes volúmenes de fabricación, velocidades de producción rápidas y una gran variedad de materiales. La impresión 3D permite ir directamente a la producción".