Brownlee-Morrow Company, Inc.

Brownlee-Morrow Company, Inc. es una empresa líder de fabricación de equipamiento de circulación de aire y fluidos, y está especializada en satisfacer las necesidades específicas de los clientes. Fundada en 1952 con el objetivo de diseñar y fabricar equipos de circulación de aire, ventilación y control de contaminación atmosférica, y ofrecer soporte a estos, la empresa ha ido creciendo hasta convertirse en un importante productor de ventiladores y bombas, que ofrece una línea completa de productos y servicios. Con oficinas en Birmingham y Mobile, Alabama, Brownlee-Morrow ofrece sus servicios en una serie de mercados, entre los que se encuentran los sectores de circulación de aire y fluidos municipales e industriales, generación de energía, minería, automoción, química, pasta y papel, metales primarios, marítimo y aviar.

Hasta 2014, la empresa utilizó herramientas de diseño 2D para desarrollar sus equipos y sistemas. Sin embargo, el aumento de la competencia, la excesiva cantidad de diseños y la necesidad de simplificar y acelerar el desarrollo llevaron a los directivos de Brownlee-Morrow a cambiar la plataforma de diseño de la empresa por una plataforma 3D, como afirma el director de dibujo y diseño, Joel Gilbert.

"Lo habitual en nuestro día a día es tener que hacer una gran cantidad de cambios de última hora para localizar nuestros equipos en espacios reducidos", explica Gilbert. "Con el software AutoCAD LT® que usábamos, se tardaba demasiado en llevar a cabo la depuración del dibujo, lo que provocaba errores que hacían necesario realizar rectificaciones para resolver las interferencias y, por lo general, daban como resultados muchos dibujos. Decidimos evaluar los sistemas de diseño 3D que nos permitieran acelerar el desarrollo y resolver los problemas a los que nos enfrentábamos relacionados con los dibujos".

Debido a que Brownlee-Morrow había utilizado previamente software de Autodesk, la empresa probó inicialmente los sistemas 3D de Autodesk®, incluidos Inventor®, Fusion® y Plant 3D, durante un período de prueba de dos meses. Después de determinar que esas soluciones no estaban respondiendo a las necesidades de Brownlee-Morrow, el fabricante amplió su rango de búsqueda de soluciones, y pasó a evaluar los sistemas de diseño 3D SketchUp®, Onshape®, Creo® y SOLIDWORKS®. "A la semana de probar SOLIDWORKS, tomamos la decisión de cambiar a la plataforma SOLIDWORKS y de implementar el software de diseño SOLIDWORKS Standard y de diseño y análisis SOLIDWORKS Premium", recalca Gilbert.

"Observamos que la interfaz de SOLIDWORKS era sencilla, intuitiva y lógica. También nos gustó el hecho de que SOLIDWORKS Premium incluyera herramientas adicionales, como, por ejemplo, de simulación, renderizado y de gestión de datos de producto (PDM)", añade.

DISEÑO MÁS RÁPIDO Y CALIDAD MEJORADA

Desde que estandarizó la plataforma de desarrollo SOLIDWORKS, Brownlee-Morrow ha reducido la duración de sus ciclos de diseño en un 75 por ciento y los errores de dibujo en un 43 por ciento. La empresa también ha mejorado la calidad de sus propuestas y ha reducido el tiempo necesario para crearlas. "Con SOLIDWORKS, desarrollamos sistemas personalizados cuatro veces más rápido, en parte gracias a que la precisión de nuestro diseño y la posibilidad de hacer cambios rápidamente en una fase más tardía del proceso han mejorado enormemente", señala Gilbert.

"Ahora, podemos desarrollar una propuesta con SOLIDWORKS, incluidos modelos 3D, en un par de horas en lugar de entre días y semanas que tardábamos antes, sin incluir dibujos, ni, por supuesto, modelos 3D, porque trabajábamos en 2D", continúa Gilbert. "La varianza media de piezas con que trabajábamos antes de pasar a SOLIDWORKS era del 12 por ciento. En los dos primeros años que hemos utilizado SOLIDWORKS, nuestra varianza media de piezas ha sido inferior al 0,5 %. Con SOLIDWORKS, somos más rápidos y precisos".

LA SIMULACIÓN SUPONE UN AHORRO

Al utilizar las funciones de simulación de SOLIDWORKS Premium, Brownlee-Morrow también reduce costes al eliminar la necesidad de contar con asesores para realizar análisis y reducir costes de material y soldadura. "Antes, subcontratábamos el análisis en algunos casos concretos, pero, por norma, nuestro equipo solía estar extremadamente sobrecargado, lo que se traducía en mayores costes de materiales y servicios de soldadura", afirma Gilbert.

"Con las herramientas de simulación de SOLIDWORKS Premium, podemos realizar rápidamente análisis para asegurarnos de que estamos utilizando el material correcto y aplicando el factor de seguridad adecuado", continúa. "Por ejemplo, usamos SOLIDWORKS Premium para validar que el diseño de una base y marco de acero estructural para un sistema de barcaza de 13,7 metros que debía soportar cargas de más de 90,7 toneladas era suficiente. Hemos realizado pruebas físicas para comprobar los resultados de nuestras simulaciones, y han demostrado que son precisos, lo cual no solo nos da una mayor confianza en nuestros diseños, sino también nos permite ahorrar dinero".

IMPORTANTE AMORTIZACIÓN EN EL PRIMER AÑO

A la hora de evaluar el software SOLIDWORKS en 2014, Brownlee-Morrow consideró la amortización del capital invertido (ROI) que la empresa obtendría y, a continuación, calculó la amortización real que la empresa obtuvo al año de implementar SOLIDWORKS. En las tres áreas de ahorro de costes (reducción de errores de dibujo, aumento de eficiencia del dibujo y aumento de la eficiencia en la fabricación), la amortización que consiguió Brownlee-Morrow superó sus estimaciones, lo que se tradujo en ahorros totales en los costes de 50 950 USD en el primer año.

"Con la enorme mejora en la calidad de los dibujos de las propuestas y la precisión de los presupuestos, creo que hemos añadido, siendo prudentes, 25 000 USD al año en ventas que, de otra manera, no se habrían obtenido sin la capacidad de proporcionar dibujos precisos", afirma Gilbert.