Labun Nuclear Technologies se fundó para producir piezas, placas y sistemas modernos, digitales y electrónicos que sirven como piezas de repuesto para los circuitos, instrumentos y sistemas de control analógicos que se instalaron en centrales nucleares hace décadas. Los aparatos electrónicos que se utilizan en las salas de control y los sistemas de supervisión de las centrales nucleares a menudo fueron desarrollados por fabricantes que ya no ofrecen las piezas de repuesto, o bien las piezas disponibles ya no se ajustan bien o cuestan demasiado. Por lo tanto, cuando una pieza o un sistema electrónico de una central nuclear deja de funcionar, el departamento de gestión a menudo le pide a Doug Labun, propietario y presidente de Labun Nuclear Technologies, hacer ingeniería inversa del sistema en cuestión para desarrollar un equivalente moderno y digital.
Labun comenzó a realizar este trabajo en una fase temprana de su carrera mientras trabajaba en la central nuclear Vermont Yankee como un técnico de instrumentos y control. "Empecé a reemplazar componentes en circuitos simples relacionados con la conversión de voltaje o la lectura de los niveles de radiación", recuerda Labun. "Cuando una placa funcionaba de forma incorrecta debido a un condensador defectuoso, simplemente los sustituía. Pero a medida que pasaba el tiempo, cada vez más sistemas de este tipo, muchos de las cuales se habían instalado hace 30 o 40 años, tenían que sustituirse. Fue esta demanda la que me llevó a fundar la empresa".
Labun Nuclear Technologies inicialmente realizaba ingeniería inversa en placas y sistemas de repuesto para centrales nucleares mediante el software de diseño mecánico SOLIDWORKS® Professional y el paquete de diseño PADS® PCB. Mientras Labun valora la solución de SOLIDWORKS para diseñar carcasas de sistemas, creía que la falta de integración entre las dos aplicaciones obstaculizaba el trabajo, lo que se traduce en retrasos y costes adicionales.
"He tenido problemas para diseñar placas y sacarlas de PADS en un formato que se pudiera utilizar", relata Labun. "Descubrí que lo que realmente necesitaba era una herramienta de diseño PCB que fuera compatible con SOLIDWORKS".
Después de ver una demostración, Labun agregó inmediatamente el software de diseño PCB SOLIDWORKS PCB Powered by Altium a su instalación de diseño mecánico de SOLIDWORKS. Labun Nuclear Technologies eligió el software de SOLIDWORKS PCB porque está totalmente integrado con SOLIDWORKS y optimiza el desarrollo de placas.
LA INSTALACIÓN DE SOLIDWORKS PCB PERMITE AL DÍA SIGUIENTE EL LANZAMIENTO DE LA PRIMERA PLACA
El día en que Labun Nuclear Technologies instaló el software SOLIDWORKS PCB, Labun comenzó a desarrollar una placa de adaptador para una pantalla LCD de 40 a 50 componentes. Al día siguiente, la placa estaba lista para producción. "En el plazo de las primeras 48 horas tras haber instalado el software SOLIDWORKS PCB, conseguí preparar mi primer diseño de placas de circuitos impresos para fabricación", afirma Labun.
Desde mi punto de vista, no hay otra combinación de herramientas que pueda hacer lo que SOLIDWORKS y SOLIDWORKS PCB hace", continúa Labun. "Puedo alternar entre los dos programas sin bloqueos, conversiones de archivos ni transferencias de datos. Coloco los componentes en la placa en SOLIDWORKS PCB, llevo el diseño a SOLIDWORKS para comprobar las distancias, regreso a SOLIDWORKS PCB para realizar las modificaciones y, a continuación, vuelvo a SOLIDWORKS para generar automáticamente la información de la LDM (Lista de materiales) unificada y los archivos para la producción".
