API Tech livre des pizzas de qualité restaurant 24 h/24 et 7 j/7

Née en France en 2004, API Tech est une entreprise spécialisée en automatisme industriel. Après avoir rejoint le groupe Mentor en 2016, l'entreprise s'est focalisée sur la technologie alimentaire, ou « food tech », ce qui lui vaudra une croissance spectaculaire. « Depuis 2016, nous nous spécialisons dans l'automatisme de la food tech, notamment avec nos distributeurs de pizzas [Smart Pizza], mais aussi nos distributeurs de baguettes et nos casiers », déclare Loïc Michaux, directeur adjoint d'API Tech.

Uniques en leur genre, ces distributeurs intègrent un module réfrigéré, un module de cuisson et un système de distribution automatique, afin de proposer aux clients des produits chauds fraîchement préparés 24 h/24. Avec Smart Pizza, trois petites minutes s'écoulent entre la commande du client et la cuisson de la pizza. L. Michaux fait remarquer que, grâce aux distributeurs, les entreprises peuvent élargir leurs horaires d'ouverture et s'implanter dans des lieux qu'ils n'auraient jamais envisagés autrement.

Petite équipe de cinq personnes en 2016, API Tech compte 700 employés en 2025, avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 200 millions de dollars. Cette croissance rapide a été stimulée par la demande en produits, mais également un engagement de l'entreprise : maîtriser chaque aspect du processus de fabrication. 

« Des métiers ont été créés chaque année pour couvrir l'ensemble du processus de fabrication, notamment dans notre bureau d'études. Nous pouvons ainsi développer continuellement de nouveaux distributeurs et élargir notre gamme de produits », explique L. Michaux. « Nous avons pour ambition de devenir un leader de la technologie alimentaire en France mais aussi à l'étranger, notamment aux États-Unis et dans tous les pays [consommateurs de pizzas]. »
 

Forte de son ambition, API Tech est présent en Europe et aux États-Unis. En 2019, l'entreprise a ouvert un bureau à New York dans le but de servir « le plus vaste marché de pizzas et de distributeurs au monde », selon L. Michaux. Pour Detlev Goedbloed, responsable du développement commercial aux États-Unis d'API Tech, Smart Pizza permet aux exploitants de se diversifier, d'atteindre de nouveaux clients et de s'assurer des revenus récurrents par la vente de pizzas et d'accessoires, comme les boîtes à pizza de marque et les caissons de transport alimentaire.

Les unités Smart Pizza peuvent accueillir jusqu'à 96 pizzas précuites, en cuire deux à la fois dans des fours à pain authentiques et proposer un produit de qualité restaurant en trois minutes. Le système peut gérer 200 recettes de pizza différentes, offrant ainsi aux exploitants une flexibilité hors pair. Les unités peuvent être installées dans un large éventail de sites, des stations-service aux hôpitaux, en passant par les écoles et tous les lieux à fort trafic piétonnier et réclamant un service alimentaire 24 h/24 et 7 j/7. 
 

Passer d'une petite équipe à une entreprise multinationale présente des défis majeurs en termes d'ingénierie et de production. Pour Paul-Emmanuel Magnin, responsable du service Industrialisation chez API Tech, les outils numériques ont été indispensables pour suivre le rythme. « Au vu de notre croissance, nous avons ouvert plusieurs sites en France et à l'international. Chacun de ces sites produit les mêmes unités, mais avec des produits différents. » P.-E. Magnin souligne la nécessité d'une gestion efficace de la nomenclature.

API Tech utilisait déjà des outils SOLIDWORKS®, mais le choix de la plate-forme 3DEXPERIENCE® s'est avéré crucial « [La plate-forme] assure tout d'abord une continuité numérique entre les conceptions SOLIDWORKS, les données de nomenclature et les données de simulation, en les réunissant dans un processus fluide. », fait remarquer P.-E. Magnin. « Avec 3DEXPERIENCE, nous savons également que nous accédons aux données les plus récentes en temps réel. »

Grâce à la plate-forme 3DEXPERIENCE basée sur le cloud, API Tech gère à la fois les nomenclatures d'ingénierie (EBOM) et de fabrication (MBOM) dans un environnement unifié. L'entreprise prévoit même d'intégrer l'ensemble des diagrammes électriques, des programmes d'automatisation et de la documentation associée. « La gestion [de toutes les données] avec la plate-forme 3DEXPERIENCE nous fait gagner un temps fou », s'enthousiasme P.-E. Magnin.

SOLIDWORKS joue un rôle clé dans le workflow de conception d'API Tech en permettant à ses ingénieurs de créer des modèles très détaillés d'assemblages mécaniques, de schémas électriques et de conceptions de boîtiers. Grâce à l'intégration avec 3DEXPERIENCE, la moindre mise à jour d'une conception est automatiquement transmise aux équipes et sites concernés, ce qui réduit le nombre d'erreurs et maintient la production dans les délais.

Cette intégration facilite également l'adaptation des conceptions Smart Pizza pour différents pays et climats. Ainsi, une unité destinée à une utilisation extérieure en Norvège présentera des exigences thermiques et environnementales très différentes d'une unité installée dans un immeuble de bureaux à New York. La simulation numérique permet aux ingénieurs de valider virtuellement les conceptions avant de passer à la production, réduisant ainsi les coûts de prototypage et accélérant la commercialisation.
 

Ensemble, SOLIDWORKS et la plate-forme 3DEXPERIENCE créent un environnement d'ingénierie et de gestion des données unifié chez API Tech. Cette configuration offre à l'entreprise les avantages suivants :
•    Modification et validation rapides des exigences du marché et des normes réglementaires
•    Cohérence de la fabrication et contrôle qualité sur l'ensemble des sites de production
•    Gestion des données mécaniques, électriques, de simulation et d'automatisation au sein d'une structure de nomenclature unifiée et intégrée
•    Partage et mise à jour des données de conception en toute sécurité entre des équipes géographiquement dispersées
Grâce à cette approche intégrée, API Tech produit et entretient des distributeurs alimentaires complexes à grande échelle. En centralisant toutes les données, l'entreprise réduit le nombre d'erreurs et les délais d'exécution, tout en satisfaisant les exigences opérationnelles de sa capacité industrielle mondiale.