CRMa : au service de l'innovation dans le domaine de la maintenance aéronautique

En 2018, CRMA Aero Repair a décidé de lancer le C.Lab, un espace dédié permettant de transformer les idées innovantes en solutions opérationnelles concrètes, en vue de renforcer la fiabilité, la rapidité et l'efficacité des réparations aéronautiques. En tant que centre d'excellence, CRMa se spécialise dans la maintenance, la réparation et la révision (MRO), et dessert un large éventail de clients internationaux, des compagnies aériennes aux fabricants d'équipements d'origine, en passant par les négociants de pièces et les sous-traitants indépendants en MRO. Au cœur d'Air France Industries KLM Engineering & Maintenance, CRMa est bien plus qu'un simple fournisseur de services aéronautiques : elle fait figure de pôle de développement de nouveaux produits. 

Le C.Lab a choisi SOLIDWORKS Professional pour son équipe en raison de son interface utilisateur intuitive et de ses puissantes fonctionnalités de développement de produits. La mission du C.Lab est simple : sélectionner les meilleures idées en vue d'améliorer la maintenance aéronautique, qu'il s'agisse des idées de techniciens de première ligne, d'employés, de startups, d'universités ou de fabricants, et les transformer en solutions viables. « Avant de lancer le C.Lab, il nous fallait entre huit et dix mois avant qu'une idée d'amélioration ne soit étudiée en profondeur », explique Erwan Guerin, responsable Innovation. « Désormais, nous concevons, recourons à des prototypes et testons immédiatement les idées émergentes. C'est pourquoi nous avions besoin d'un système de conception [comme le logiciel de CAO SOLIDWORKS] prenant en charge le prototypage et les tests rapides, ainsi que la conception de machines et le développement de l'outillage et des équipements ».

Depuis la mise en œuvre du logiciel SOLIDWORKS Professional, le C.Lab a fourni 25 technologies clés d'amélioration de la maintenance aéronautique et mène actuellement environ 250 projets de recherche en conception, en prototypage et en test chaque année. « Nous apprécions également les fonctionnalités de conception d'assemblages complexes et de mouvement dynamique de SOLIDWORKS en raison de notre usage accru de la robotique », souligne Erwan Guerin. « Ces outils nous permettent de nous assurer qu'il n'y a pas d'interférences ou de collisions entre les pièces et de simuler les mouvements des assemblages contenant de la robotique, afin de nous assurer que le robot se déplace et fonctionne comme prévu. »

Bien que la majeure partie des innovations en matière de maintenance aéronautique fournies par le C.Lab concerne la maintenance des moteurs, le fournisseur a également inventé une machine robotisée qui nettoie les pistons de frein des aéronefs, ce qui permet non seulement aux organisations de maintenance de s'épargner environ 1 000 heures de maintenance chaque année, mais également d'éliminer un danger potentiel pour leur personnel.

« [L'un des] principaux avantages de notre technologie de nettoyage des pistons de frein des aéronefs réside dans les avantages qu'elle procure en matière de santé et de sécurité », explique Erwan Guerin. Les dépôts de carbone et d'huile encrassent les pistons de frein des aéronefs : c'est pourquoi un nettoyage par meulage avec un disque abrasif est nécessaire avant que les appareils puissent être remis en service. « Le meulage des pistons produit des poussières dangereuses, ce qui oblige les opérateurs à porter une protection respiratoire. De plus, les vibrations associées au processus peuvent avoir des effets néfastes sur le personnel de maintenance qui effectue cette tâche répétitive pendant de nombreuses années ».

SOLIDWORKS a contribué à faire évoluer le C.Lab : il est passé d'une unité de base de fabrication et de recours à des prototypes à un centre d'excellence en matière d'innovation qui livre chaque année trois à quatre grands appareils destinés à améliorer la maintenance aéronautique. « Lorsque le C.Lab a été créé, il ne s'agissait que d'un fab lab qui réalisait des prototypes », explique Erwan Guerin. « Cependant, au cours de la première année, nous avons élaboré une machine robotisée très efficace qui s'est avérée être une [grande] réussite : nous sommes alors passés du simple recours à des prototypes à la fabrication de machines et d'équipements, en plus de nos activités de prototypage.

Aujourd'hui, les concepteurs en mécanique, en électricité et en robotique travaillent avec SOLIDWORKS pour transformer les meilleures idées d'amélioration en matière de maintenance aéronautique en technologies concrètes qui rendent la maintenance plus sûre, plus propre, plus efficace et moins coûteuse pour nos clients », conclut M. Guerin.