Highland Vans : une nouvelle ère d'aventure grâce à une conception et une ingénierie innovantes

La mission première de Highland Vans est simple : proposer le véhicule ultime taillé pour l'aventure. En associant leur expertise en ingénierie, en technologie et en aménagement intérieur à leur passion pour la route et l'aventure, les fondateurs de l'entreprise ont depuis redéfini le mode de vie mobile avec des fourgonnettes aménagées sur mesure. Leur entreprise se spécialise dans la conversion de châssis Mercedes Sprinter®, RAM ProMaster® et Ford Transit® en camping-cars haut de gamme, durables et taillés pour l'aventure. Highland Vans se démarque par la conception moderne et personnalisée de ses modèles, assortie à une robustesse adaptée aux rigueurs du voyage.

« Au début, nos modèles étaient très basiques », explique Szymon Gluc, directeur principal de la conception chez Highland Vans. « [Mais maintenant,] grâce au logiciel [SOLIDWORKS®], nous pouvons exploiter le moindre centimètre carré et la moindre courbe de chaque fourgonnette afin de développer des pièces parfaitement ajustées et toujours fonctionnelles. » Les pièces sont fabriquées dans l'usine de l'entreprise située dans les environs de Chicago (États-Unis), et sont compatibles avec plusieurs plates-formes de véhicules. À partir d'un éventail de matériaux et de finitions, Highland Vans développe un style unique et audacieux, qui lui permet de proposer des fourgonnettes à l'atmosphère moderne, sophistiquée et confortable uniques sur le marché des constructeurs de camping-cars.

« Pour moi, l'avantage clé de SOLIDWORKS est la capacité de présenter visuellement différents concepts et idées aux clients afin qu'ils puissent voir [en 3D] ce qu'ils vont obtenir », explique S. Gluc. « Nous utilisons le logiciel pour ajouter des couleurs et créer de superbes rendus de la fourgonnette de leurs rêves, ce qui permet à nos clients de visualiser le produit final. »

Au fur et à mesure que l'entreprise a grandi, le nombre et la complexité des pièces ont également augmenté. Les ingénieurs avaient ainsi de plus en plus de mal à gérer et organiser les nombreux fichiers de conception. La mise en œuvre de la  plate-forme 3DEXPERIENCE® leur a permis de relever ces défis : l'équipe pouvait désormais classer et stocker les différentes pièces et conceptions à l'aide de signets sur la plate-forme, rationalisant ainsi ses processus et améliorant l'efficacité globale.

« Notre bibliothèque cloud contenait plus de 13 000 pièces », remarque Umair Yusufi, concepteur industriel principal chez Highland Vans. « Grâce à SOLIDWORKS Connected, nous sommes bien mieux organisés, car nous savons désormais qui travaille sur quoi et quand. » Il poursuit : « Si Szymon travaille sur quelque chose et doit s'arrêter pour une raison quelconque, je peux voir [où il s'est arrêté] et commencer à travailler dessus sans vraiment changer quoi que ce soit, car nous disposons des mêmes outils et de la même configuration. »

Grâce à SOLIDWORKS Connected et à son flux de travail rationalisé, Highland Vans a vu ses capacités de fabrication encore améliorées via le rôle DELMIA Shop Floor Programmer sur la plate-forme 3DEXPERIENCE. Ce rôle est spécifiquement conçu pour faciliter la création, la modification et la simulation de programmes CN pour les opérateurs et les machinistes. Cette fonctionnalité vise à réduire le délai entre la conception et la production, à améliorer la précision des processus d'usinage et à accroître l'efficacité globale dans l'atelier. Les outils Shop Floor Programmer rendent possibles une production précise des pièces et des processus d'imbrication efficaces, réduisant ainsi le gaspillage de matériaux et le temps de coupe.

« DELMIA [Shop Floor Programmer] a amélioré notre façon d'imbriquer les fichiers et de produire les pièces », explique U. Yusufi. « Ce rôle a accéléré les délais d'exécution et réduit le nombre d'erreurs : désormais, nous pouvons non seulement imbriquer, mais aussi apporter efficacement des modifications avant de couper. »

Highland Vans utilisait auparavant Autodesk Fusion 360® pour la fabrication, ce qui obligeait les utilisateurs à imbriquer les pièces manuellement. Yusufi poursuit : « Imaginons que nous fabriquons cinq fourgonnettes simultanément, et que je dois découper des tiroirs. Cela représente jusqu'à 100 boîtes. Je dois les orienter manuellement sur une machine, puis vérifier [manuellement] que je ne gaspille pas beaucoup de matière lors de la découpe et de l'imbrication des pièces – ce qui prend beaucoup de temps. » DELMIA [Shop Floor Programmer] rationalise considérablement le processus d'imbrication des pièces à l'étape de fabrication. Highland Vans peut ainsi concevoir une pièce une seule fois et l'imbriquer automatiquement plusieurs fois, ce qui permet de gagner en temps et en matériaux. 

« Que vous orientiez une pièce ou ajoutiez une fonction, DELMIA [Shop Floor Programmer] imbrique automatiquement en fonction de nos besoins », précise U. Yusufi. « Cela rend le processus très efficace. Auparavant, l'imbrication pour une seule fourgonnette pouvait prendre jusqu'à quatre heures, elle est désormais réalisée en dix minutes. L'opération est automatique, optimisée et fournit des rapports qui détaillent le temps, le coût et bien plus encore. »

L'utilisation de DELMIA Shop Floor Programmer sur la plate-forme unifiée 3DEXPERIENCE a permis à Highlander Vans de produire des pièces pour fourgonnettes de manière plus efficace, même lorsque les exigences varient. « Le logiciel permet à une personne de concevoir une pièce tandis qu'une autre la commente, le tout sans modifier les fonctions ou les conceptions », ajoute-t-il. Tout le monde peut accéder à une pièce, la visualiser et interagir avec elle sans y apporter de modifications, ce qui est une réelle avancée. J'adore le logiciel ! »

Le modèle commercial de Highland Vans est axé sur la compréhension et la satisfaction des désirs des clients. En visualisant différentes configurations et personnalisations via SOLIDWORKS, les clients peuvent voir les aménagements potentiels avant la mise en production, ce qui garantit leur satisfaction vis-à-vis du produit final. Cette fonctionnalité de visualisation n'est pas seulement un outil de précision : elle fait partie de l'expérience d'engagement client qui permet aux clients d'interagir avec leurs conceptions et de les modifier en temps réel.

Grâce à une recherche et un développement continus ainsi qu'à une compréhension approfondie des besoins de leurs clients, Highland Vans restera à la pointe de l'innovation en matière d'aménagement de fourgonnettes, en offrant aux aventuriers des véhicules fiables, élégants et confortables sur la route.