Comment Future Motion a créé Onewheel avec SOLIDWORKS

En 2006, la Nintendo® Wii a introduit une technologie capable de réagir directement au mouvement à l'aide de capteurs. Des capteurs similaires sont finalement devenus la norme dans d'autres produits grand public, y compris les smartphones.

Kyle Doerksen, fondateur et PDG de Future Motion, a travaillé sur certains des premiers jouets et produits grand public commandés par le mouvement au début de sa carrière. Doerksen a grandi en faisant du snowboard dans l'ouest du Canada, où dévaler les pentes de poudreuse est devenu son activité favorite. Tirant parti de sa passion pour le snowboard, des nouvelles avancées technologiques en matière de vélo électrique et des capacités croissantes des capteurs de mouvement, Kyle Doerksen s'est fixé pour objectif de créer un produit capable de donner l'impression de faire du snowboard dans les rues, les parcs et les sentiers.

« J'ai passé environ un an dans mon garage à bricoler [avec des idées] les nuits et les week-ends, à essayer de faire un premier modèle du concept », se souvient-il.

De ces « bricolages » est né Onewheel, un skateboard électrique à équilibrage automatique, qui se contrôle en se penchant : vers l'avant pour accélérer, vers l'arrière pour ralentir. Lorsque Kyle Doerksen a commencé à utiliser le prototype d'origine, ses attentes étaient modestes compte tenu de la mécanique rudimentaire du produit : un entraînement par chaîne alimenté par une carte Arduino et des batteries au plomb provenant d'un éclairage de sécurité. 

Mais dès sa première sortie, il s'est rendu compte qu'il avait créé quelque chose de spécial, presque magique. C'est ainsi que, quelques années plus tard, en 2014, Future Motion lança Onewheel sur le marché. Le produit était simple, intuitif et très agréable à conduire.

« Chacun de nos produits a été entièrement conçu dans SOLIDWORKS, de l'idéation initiale à la CAO 3D, en passant par les pièces entièrement détaillées que nous publions pour la conception. », explique Kyle Doerksen. Future Motion s'appuie sur SOLIDWORKS Simulation de Dassault Systèmes pour l'analyse structurelle et thermique, ce qui lui permet de prévoir les performances d'un produit avant sa livraison.

Depuis ses débuts, l'équipe Future Motion a beaucoup travaillé pour simplifier le produit au maximum, en réduisant délibérément la complexité mécanique à chaque étape du développement. « Il y a vraiment une partie mobile », explique Kyle Doerksen, qui souligne la bataille continue contre les complexités inutiles.

L'objectif de Future Motion était clair dès le début : Construire quelque chose de simple, fiable et amusant.

Malgré l'accent mis sur la simplicité, l'équipe Future Motion a intégré des éléments de conception uniques en exploitant certaines des fonctions moins connues de SOLIDWORKS, notamment des fonctionnalités avancées de mise à plat pour générer des lignes de découpe précises afin de créer une courbure composée sur les repose-pieds.

Pour Kyle Doerksen, le meilleur n'est pas la conception elle-même, mais de regarder comment les gens utilisent Onewheel : « Ce qui me plaît le plus dans Onewheel, c'est de voir les différentes façons dont les gens l'utilisent. »

Avec des centaines de milliers d'utilisateurs, Onewheel a prouvé sa popularité sur le marché actuel. Doerksen résume le processus de fabrication du produit Onewheel : « C'est beaucoup de plaisir, mais aussi beaucoup de travail. Si vous sentez que vous devez [créer un produit], alors faites-le. »