Comment construire le prototype d'un produit : 4 étapes essentielles
De nombreuses start-ups utiliseront plusieurs types de prototypes au fur et à mesure qu'elles développeront leur produit. Pour les start-ups hardware, apprendre à réaliser un prototype 3D est une compétence clé. Voici ce qu'il faut savoir.
1. Définir les spécifications de votre produit
Avant de comprendre comment créer un prototype pour votre invention, vous devez clarifier votre idée de produit. Commencez par noter exactement ce que votre produit doit faire. Pensez aux personnes qui l'utiliseront, aux problèmes qu'il résoudra et à la façon dont les gens interagiront avec lui. Ces exigences guideront l'ensemble de votre processus de conception.
Ensuite, attaquez-vous aux détails techniques. Notez les objectifs de performances spécifiques, les limites de taille et les conditions environnementales que votre produit doit prendre en compte. Pensez également à la fabrication : quels matériaux vous utiliserez, comment les pièces seront connectées entre elles, de quels composants standard vous aurez besoin et comment votre emballage améliorera l'attrait et la facilité d'utilisation du produit final. Vos spécifications évolueront probablement au fur et à mesure que vous en saurez plus, mais en les prenant en compte, vous aurez une orientation claire pour commencer la conception.
2. Esquisser des conceptions initiales
Vous pouvez commencer par des esquisses au crayon, mais un logiciel de CAO 2D vous aidera à créer des mises en plan précises et professionnelles. La plupart des programmes de CAO vous permettent de commencer par des formes de base et d'ajouter des détails au fur et à mesure. N'oubliez pas que l'objectif n'est pas la perfection, mais l'exploration rapide et à moindre coût des différentes options.
Ne vous arrêtez pas à votre première idée : créez plusieurs versions de votre conception. Essayez des formes, des mises en page et des mécanismes différents. Partagez ces esquisses avec les premiers utilisateurs potentiels et les partenaires de fabrication pour détecter les problèmes au plus tôt. Leurs commentaires vous aideront à ajuster votre conception avant de passer à la modélisation 3D.
3. Créer un prototype virtuel
Voici la partie la plus intéressante de la construction d'un prototype : transformer vos esquisses 2D en modèle 3D détaillé. Commencez par le corps principal ou le châssis, puis ajoutez d'autres composants. Grâce aux fonctionnalités de conception paramétrique des logiciels de CAO modernes, lorsque vous modifiez une pièce, les pièces associées se mettent à jour automatiquement. Cela vous évite de passer des heures à redessiner, tout en vous permettant d'affiner facilement votre conception de produit.
Le véritable pouvoir réside dans les tests virtuels, qui vous aident à affiner l'utilisabilité de votre conception avant de créer des prototypes physiques. Au lieu de construire des prototypes physiques, choisissez un logiciel qui vous permet d'exécuter des simulations pour vérifier la résistance, l'écoulement de chaleur, les vibrations, etc. Lorsque vous repérez des problèmes, vous pouvez les résoudre en quelques clics au lieu de reconstruire des prototypes physiques.
4. Imprimer un prototype 3D
Bien qu'un test virtuel soit très utile, il n'y a rien de tel que de tenir entre les mains un modèle physique de votre produit. L'impression 3D comble le fossé entre les conceptions numériques et les prototypes physiques, ce qui vous permet de créer des pièces rapidement et à moindre coût. Veillez à choisir un logiciel de CAO qui peut facilement exporter des fichiers directement vers une imprimante 3D.
Commencez par des essais d'impression plus petits de pièces complexes pour vérifier qu'elles fonctionnent comme prévu et effectuez les itérations nécessaires, avant de passer à des prototypes à grande échelle. Pour réduire les coûts, vous pouvez utiliser différents matériaux en fonction de ce que vous testez, comme des plastiques standard pour les contrôles d'ajustement de base ou des matériaux plus résistants pour le test des caractéristiques mécaniques. Les prototypes imprimés en 3D vous permettent également de présenter votre produit final aux investisseurs et aux clients qui souhaitent voir et toucher une représentation physique de celui-ci.
