Depuis les débuts de la science-fiction, les robots sont perçus comme des créatures intimidantes et redoutables, en raison d'images indélébiles issues de la culture pop telles que l'œil rouge menaçant de HAL 9000 ou le visage grimaçant de Terminator.
Cependant, lorsque l'on quitte le monde de la science-fiction pour le monde réel, le potentiel de la technologie robotique en termes d'aide aux personnes est immense. Les robots peuvent être des assistants, des compagnons, voire même des amis. Ils peuvent occuper des fonctions uniques dans les milieux éducatifs. Toutefois, afin que les personnes dépassent les stigmates créés par l'industrie du divertissement, les robots doivent être mignons, non intimidants et amusants. Ils doivent également imiter les humains, tant par leur aspect que par leur comportement.
Humaniser et commercialiser des robots est la mission d'Aldebaran Robotics. L'introduction sur le marché par le fabricant français du robot NAO®, le robot humanoïde le plus avancé à ce jour, représente un bond en avant dans la technologie robotique. Le développement du robot NAO nécessitait la vision du fondateur d'Aldebaran, le talent des employés de l'entreprise, mais également l'accès à un environnement de développement 3D intégré.
Selon son fondateur/PDG Bruno Maisonnier, Aldebaran a choisi le logiciel SOLIDWORKS® pour la conception, la gestion des surfaces, la simulation, l'analyse des processus de moulage par injection plastique, la gestion des données techniques (PDM) et la visualisation en raison de la plate-forme de conception et d'ingénierie intégrée et intuitive, qui offrait à la société tous les outils dont elle avait besoin pour transformer la vision de Bruno Maisonnier des robots humanoïdes en véritables produits. « Nos robots sont destinés à aider les gens, ils doivent donc être utiles et cools à la fois », explique B. Maisonnier. « Pour transposer nos idées en robots réels, nous avions besoin d'une solution 3D puissante, telle que SOLIDWORKS. »
Pour développer le robot NAO, Aldebaran a utilisé les logiciels de conception SOLIDWORKS Premium, d'analyse SOLIDWORKS Simulation Premium, d'analyse du processus de moulage par injection SOLIDWORKS Plastics et de gestion des données techniques SOLIDWORKS Enterprise PDM.
LES OUTILS DE GESTION DES SURFACES AIDENT À RENDRE LE ROBOT PLUS HUMAIN
À l'aide des outils de conception SOLIDWORKS, Aldebaran a franchi un palier en concevant le robot le plus humain jamais créé. Grâce à des capteurs tactiles, des caméras, des haut-parleurs, des LED et un micro, le robot NAO perçoit son environnement et peut communiquer avec lui, mais il peut également apprendre via l'interaction avec son propriétaire. Les mouvements du robot sont tranquilles, fluides et humains, et sa taille et sa présence inoffensive respirent le calme, la bienveillance et le confort.
« La forme extérieure du robot doit être non agressive et agréable à l'œil », explique Vincent Clerc, Responsable R&D chez Mechatronics. « Nos concepteurs utilisent les outils de gestion des surfaces SOLIDWORKS afin de créer la forme lisse et élégante de l'extérieur du robot, et les fonctionnalités de détection des interférences pour s'assurer que les composants internes s'intègrent correctement. Le système SOLIDWORKS Enterprise PDM permet à nos ingénieurs de se consacrer pleinement à l'innovation tandis que le système PDM est dédié à la structure du projet. »
« NAO est composé de 1 400 pièces, autant qu'une petite voiture », ajoute Fabien Munier, Ingénieur mécanique & et conception. « Intégrer toutes ces pièces dans un espace restreint (NAO ne mesure que 60 centimètres de haut) représente un véritable défi. En cela, SOLIDWORKS nous a aidés en nous permettant de simuler les performances et de vérifier les collisions pour chaque composant, nous assurant ainsi qu'ils s'intégraient et fonctionnaient comme prévu. »
