Brownlee-Morrow Company, Inc.

Principal fabricant d'équipements de traitement de l'air et des fluides, Brownlee-Morrow Company, Inc. répond aux besoins uniques des clients et en fait sa spécialité. Fondée en 1952 pour concevoir, fabriquer et maintenir des équipements de traitement de l'air, de ventilation et de contrôle de la pollution de l'air, la société s'est développée pour devenir un producteur de premier plan de ventilateurs et de pompes, qui offre aujourd'hui une gamme complète de produits et services. Avec des bureaux à Birmingham et Mobile, Alabama, Brownlee-Morrow offre ses services à un éventail de marchés, notamment dans les secteurs industriels et municipaux du traitement de l'air et des liquides, de la production d'électricité, de l'extraction minière, de l'automobile, de la chimie, de l'industrie papetière, des métaux primaires, de l'industrie navale et de l'industrie avicole.

Jusqu'en 2014, la société développait ses équipements et ses systèmes à l'aide d'outils de conception 2D. Cependant, la concurrence croissante, une accumulation des mises en plan et la nécessité de rationaliser et d'accélérer le développement ont incité la direction de Brownlee-Morrow à mettre à niveau la plateforme de conception de la société vers une plateforme 3D, selon le responsable de la conception et du dessin Joel Gilbert.

« La nature de notre activité est telle que nous devons effectuer de nombreuses modifications de dernière minute pour faire tenir notre équipement dans des espaces restreints », explique Joel Gilbert. « Avec le logiciel AutoCAD LT® que nous utilisions, la correction des mises en plan prenait trop de temps, ce qui entraînait des erreurs qui nécessitaient une reprise de la production pour résoudre les interférences et au final, une accumulation des mises en plan. Nous avons décidé d'évaluer des systèmes de conception 3D qui nous permettraient d'accélérer le développement et de résoudre nos problèmes de mise en plan. »

Comme Brownlee-Morrow utilisait auparavant le logiciel Autodesk, la société a d'abord essayé les systèmes 3D Autodesk®, notamment Inventor®, Fusion® et Plant 3D, pendant une période d'essai de deux mois. Après avoir déterminé que ces solutions ne répondaient pas à ses besoins, le fabricant a étendu sa recherche de solution en testant les systèmes de conception SketchUp®, OnShape®, Creo® et SOLIDWORKS® 3D. « Dès la première semaine d'évaluation de SOLIDWORKS, nous avons décidé d'adopter la plate-forme SOLIDWORKS et nous avons implémenté le logiciel de conception SOLIDWORKS Standard et le logiciel de conception et d'analyse SOLIDWORKS Premium », se souvient Joel Gilbert.

« Nous avons trouvé l'interface SOLIDWORKS conviviale, facile à utiliser et logique, et nous avons également apprécié le fait que le logiciel SOLIDWORKS Premium est fourni avec des outils supplémentaires, comme les fonctions de simulation, de rendu et de gestion des données techniques (PDM) », ajoute Joel Gilbert.

UNE CONCEPTION PLUS RAPIDE ET UNE MEILLEURE QUALITÉ

Depuis sa standardisation avec la plate-forme de développement SOLIDWORKS, Brownlee-Morrow a raccourci ses cycles de conception de 75 % et réduit le taux d'erreurs de mise en plan de 43 %. La société a également amélioré la qualité de ses propositions et réduit le délai nécessaire pour les créer. « Avec SOLIDWORKS, nous sommes quatre fois plus rapides pour développer des systèmes personnalisés, en partie grâce au fait que la précision de la conception et la possibilité d'effectuer des modifications rapidement, tard dans le processus, se sont radicalement améliorées », souligne Joel Gilbert.

« Avec SOLIDWORKS, nous sommes capables de développer une proposition, y compris des modèles 3D, en quelques heures seulement, alors qu'il nous fallait auparavant des jours et des semaines pour développer une proposition en 2D, qui n'incluait aucune mise en plan ni aucun modèle 3D », poursuit Joel Gilbert. « Le taux d'écart moyen des pièces atteignait 12 % avant de passer à SOLIDWORKS. Au cours des deux premières années où nous avons utilisé SOLIDWORKS, le taux d'écart moyen des pièces était de moins d'un demi pour cent. Avec SOLIDWORKS, nous sommes plus rapides et plus précis. »

RÉALISER DES ÉCONOMIES AVEC LA SIMULATION

Les fonctionnalités de simulation de SOLIDWORKS Premium permettent également à Brownlee-Morrow de réduire ses coûts. De fait, l'exécution des analyses ne nécessite plus l'intervention de consultants et les coûts liés à l'investissement matériel et aux opérations de soudage sont moindres. « Auparavant, nous aurions externalisé l'analyse dans des cas spécifiques, mais globalement, notre équipement était extrêmement surconstruit, ce qui entraînait des coûts plus élevés au niveau des matériaux et des services de soudage », fait remarquer Joel Gilbert.

« À l'aide des outils de simulation de SOLIDWORKS Premium, nous pouvons rapidement exécuter des analyses pour vérifier que nous utilisons le matériau approprié et appliquer le coefficient de sécurité adéquat », poursuit Joel Gilbert. « Par exemple, nous avons utilisé SOLIDWORKS Premium pour vérifier que la conception d'une base et d'une structure en acier pour un système de barge de 13,5 mètres de long devant supporter des charges de plus de 90 000 kilos, était suffisante. Nous avons exécuté des tests physiques pour vérifier les résultats de notre simulation, et ils se sont révélés exacts, ce qui renforce notre confiance dans la fiabilité de nos conceptions, tout en nous faisant réaliser des économies. »

IMPORTANT RETOUR SUR INVESTISSEMENT DÈS LA PREMIÈRE ANNÉE

En évaluant le logiciel SOLIDWORKS en 2014, la société Brownlee-Morrow avait estimé le retour sur investissement (RSI) qu'elle réaliserait, puis elle a calculé le RSI réel un an après la mise en œuvre de SOLIDWORKS. Dans les trois postes de réduction des coûts (réduction des erreurs de mise en plan, optimisation des mises en plan et amélioration de l'efficacité du processus de fabrication), le RSI que Brownlee-Morrow a réalisé excède ses estimations, avec une économie de coût totale de 50 950 $ la première année.

« Grâce à l'amélioration sensible de la qualité des mises en plan proposées et à une meilleure précision des devis, j'estime que nous avons réalisé de façon prudente 25 000 $ de ventes supplémentaires par an, ce qui n'aurait pas été possible sans mises en plan précises », indique Joel Gilbert.