S'il existe une chose sur laquelle les patients sont d'accord, c'est qu'ils n'aiment pas entendre la fraise du dentiste. C'est pourquoi la start-up Convergent Dental s'est tournée vers la société de conseil en ingénierie Tischler Resources pour accompagner son équipe de développement lors de la réalisation du laser dentaire CO2 Solea, le premier appareil de ce type approuvé par l'organisme américain de surveillance des aliments et des médicaments (Food and Drug Administration, FDA) pour l'ablation de tissus mous et durs. Une mission achevée en moins de deux ans.
Le laser dentaire Solea, lauréat du Medical Design Excellence Gold Award en 2014 dans la catégorie instruments, équipements et fournitures dentaires, révolutionne les procédures dentaires traditionnelles telles que les plombages ou la pose de couronnes, car l'effet analgésique du laser élimine le besoin d'anesthésie et est pratiquement indolore dans presque 100 % des cas. Les patients, qui auparavant redoutaient le bruit, les vibrations, la sensation d'engourdissement et la douleur de la fraise, peuvent désormais profiter d'une expérience sans aiguille et quasiment indolore lors de presque toutes les opérations dentaires effectuées avec Solea.
D'après Neil Tischler, propriétaire de Tischler Resources, le projet présentait des défis en matière de conception et d'ingénierie, notamment parce que Convergent Dental souhaitait accélérer le projet et que l'équipe de développement dans son ensemble était constituée d'ingénieurs internes et de consultants extérieurs.
« L'équipe de développement était constituée des membres suivants : Nathan Monty, le fondateur de la société à l'origine des spécifications du laser et du dispositif optique ; Hern Kim, de l'entreprise Hernetics, à l'origine de la conception industrielle ; Bill Groves, qui travaillait à l'origine pour Sachem Consulting et a désormais rejoint Convergent Dental, et qui a réalisé la conception électrique aux côtés de Leo Bafitos, de Convergent Dental ; Charles Dresser, de Convergent Dental, qui a réalisé la conception des pièces à main et des systèmes pneumatiques ; Chris Dancewicz, de Convergent Dental, qui était chargé de la gestion des données techniques, de la génération des mises en plan et des ordres de modification technique », explique M. Tischler. « Ma mission consistait à superviser la conception mécanique du chariot, d'en créer la structure et d'intégrer tous les composants achetés et conçus sur mesure dans un module fabricable servant de point commun à toute l'équipe. Pour collaborer efficacement, nous avions besoin d'une plate-forme de développement solide et intégrée ».
L'équipe de Tischler Resources et de Convergent Dental a choisi le logiciel de conception SOLIDWORKS et le logiciel de gestion des données techniques SOLIDWORKS Enterprise PDM, car il s'agit de solutions faciles à utiliser qui proposent des fonctionnalités de conception surfacique robustes et qui fournissent des outils efficaces de visualisation des conceptions et de communication. « Nous avons choisi le logiciel SOLIDWORKS, car il offre l'intégration la plus simple, la plus claire et tout simplement la meilleure parmi tous les environnements de conception », explique M. Tischler. « J'apprécie également le contrat de maintenance associé, car il propose des ressources de formation sur les fonctionnalités logicielles qui permettent de gagner du temps et car il fournit un accès à une assistance de qualité en cas de problèmes ».
Proposer un produit de pointe en un temps record
Grâce à SOLIDWORKS, l'équipe de Tischler Resources et de Convergent Dental a terminé la conception du laser dentaire Solea et l'a fait approuver par la FDA en moins de deux ans, ce qui est rare pour un nouvel appareil médical. Tandis que M. Tischler a utilisé SOLIDWORKS pour créer la conception mécanique du chariot du laser, M. Kim s'est servi des outils de surfaçage de SOLIDWORKS pour concevoir des panneaux extérieurs visuellement esthétiques. M. Dresser a quant à lui utilisé SOLIDWORKS pour intégrer les pièces à main et le système pneumatique, tandis que M. Groves s'est servi du logiciel SOLIDWORKS Solution Partner Altium® Designer pour terminer la conception électrique.
« Ce projet témoigne de la force de la communauté SOLIDWORKS », souligne M. Tischler. « Nous avons mis sur pied une équipe de spécialistes pour répondre à nos besoins critiques de développement et avons utilisé SOLIDWORKS comme langage commun. Nous subissions une forte pression pour terminer rapidement le développement de notre produit, et SOLIDWORKS nous a aidés à atteindre notre objectif ».
