Avec un nom inspiré des bonbons traditionnels hollandais à la réglisse et de la 3D (ddd), dddrop 3D Printers a créé de nouveaux systèmes d'impression 3D spécifiquement conçus pour répondre aux besoins des ingénieurs, à un prix abordable. Société dérivée de CAD2M B.V, revendeur de SOLIDWORKS®, dddrop a créé sa première imprimante 3D, nommée Recon, en 2012, dans le cadre d'un projet de reconnaissance visant à identifier les besoins réels des clients en matière d'impression 3D.
Avec la vente d'autres imprimantes 3D depuis 2004, CAD2M a su déterminer les avantages et les inconvénients des imprimantes 3D disponibles sur le marché, comme l'affirme le propriétaire et PDG de CAD2M/dddrop, Alfred Uytdewilligen. « Les imprimantes 3D professionnelles étaient tout simplement trop chères pour beaucoup de nos clients, et les modèles meilleur marché ne satisfaisaient pas les besoins des ingénieurs professionnels », se remémore Alfred Uytdewilligen.
« Plutôt que d'imaginer les fonctionnalités et fonctions d'impression requises par nos clients, nous avons décidé de développer et de déployer rapidement l'imprimante 3D Recon de manière à sonder notre clientèle », explique-t-il. « Nous leur avons demandé ce qu'ils appréciaient le plus et le moins dans ce produit afin de mieux comprendre les fonctionnalités, les tailles, la précision et la gamme de matériaux dont ils avaient besoin, et d'en tenir compte pour les futurs modèles. »
L'entreprise a exploité les commentaires des clients afin de développer l'imprimante 3D à tête unique dddrop Leader (en 2015) et l'imprimante 3D à double tête dddrop Leader TWIN (en 2016). En raison de sa relation avec CAD2M, dddrop a choisi l'écosystème de conception électronique SOLIDWORKS intégré, notamment les solutions logicielles SOLIDWORKS Premium (conception mécanique), SOLIDWORKS Electrical (conception de schémas), SOLIDWORKS PCB (conception électronique), SOLIDWORKS Simulation Premium (analyse structurelle), SOLIDWORKS Flow Simulation Electronics Cooling Module (analyse thermique), SOLIDWORKS PDM Professional (gestion des données techniques), SOLIDWORKS Visualize (rendu) et SOLIDWORKS Composer (communication technique).
« dddrop est un excellent environnement de test pour les nouvelles technologies. C'est pourquoi nous avons exigé l'utilisation des outils de conception électronique, électrique et mécanique intégrés SOLIDWORKS chez dddrop », souligne Alfred Uytdewilligen. « Bien que notre expert en génie électrique maîtrise un autre système de conception PCB (OrCAD®), nous avons souhaité qu'il utilise le logiciel SOLIDWORKS PCB intégré pour développer les composants électroniques de l'imprimante Leader TWIN, afin de comprendre parfaitement les avantages d'une plate-forme intégrée pluridisciplinaire. »
INTÉGRATION DE LA CONCEPTION PCB, DES SCHÉMAS ET DU REFROIDISSEMENT ÉLECTRONIQUE
L'écosystème SOLIDWORKS intégré a permis à dddrop de mener en parallèle des opérations de conception mécanique, électrique et PCB pour l'imprimante Leader TWIN, avec à la clé de remarquables gains de productivité. Non seulement l'entreprise a pu utiliser le logiciel SOLIDWORKS PCB pour créer et vérifier les conceptions PCB à l'intérieur des boîtiers mécaniques prévus, mais elle a aussi pu exploiter la solution SOLIDWORKS Flow Simulation Electronics Cooling Module pour valider et optimiser les performances thermiques de la carte, et le logiciel de conception SOLIDWORKS Electrical pour créer les schémas de harnais et de câblage électrique.
« Grâce au développement sur une plate-forme intégrée (et à la gestion de toutes les données dans SOLIDWORKS PDM), nous avons bénéficié d'une collaboration et d'une itération plus efficaces, en évitant les transferts de fichiers, les conversions de données et le surplus de travail que supposent des outils disparates », remarque Alfred Uytdewilligen. « Toutes les modifications sont répercutées dans l'ensemble des systèmes. Cela nous a permis de réduire de moitié le temps de développement de l'imprimante Leader TWIN et de diviser par trois le nombre de prototypes requis. »
