Depuis plus de 100 ans, Dixon Valve & Coupling fabrique et fournit des raccords de flexibles, des vannes, des raccords secs, des joints articulés et autres produits de commande et de transfert des fluides. L'offre mondiale de l'entreprise, qui possède une douzaine de centres de fabrication répartis dans le monde entier, comprend une large gamme de produits destinés aux secteurs de la prospection pétrolière, de la raffinerie, du transport, du traitement chimique, de l'agroalimentaire, de l'acier, de la lutte anti-incendie, de la construction, de l'exploitation minière et de la fabrication. Avec pour objectif stratégique le développement de solutions rendant ses produits plus sûrs, plus étanches, plus fiables et constamment disponibles, Dixon a constitué une équipe dédiée à l'automatisation en interne afin d'automatiser la production chaque fois que cela se justifie. À la différence des fabricants qui travaillent avec des partenaires uniquement lors du développement des machines de production, la direction de Dixon comprend qu'il est bénéfique de s'appuyer sur son expertise interne pour concevoir les systèmes de fabrication, explique l'industriel J.R. Everett. « La singularité et la complexité de nos pièces font que nous ne pouvons pas compter uniquement sur nos partenaires à l'étape de la production », explique M. Everett. « Nos produits se composent de différentes matières premières et s'accompagnent de nombreuses contraintes. Ils posent également des défis uniques en matière de fabrication et d'outillage auxquels notre équipe d'automatisation est la plus à même de répondre ». L'équipe d'automatisation de Dixon s'appuie sur les logiciels de conception 3D SOLIDWORKS, qu'utilise l'entreprise depuis 20 ans. Depuis la première mise en œuvre de SOLIDWORKS, le fabricant a fait l'acquisition de plusieurs solutions logicielles SOLIDWORKS supplémentaires, comme SOLIDWORKS Professional, SOLIDWORKS Premium, SOLIDWORKS Electrical (conception), SOLIDWORKS Simulation Premium (analyse), SOLIDWORKS Flow Simulation, SOLIDWORKS Inspection, SOLIDWORKS Composer et SOLIDWORKS PDM Standard. Dernièrement, Dixon a ajouté le complément gratuit Xometry au logiciel SOLIDWORKS pour prendre en charge la création des devis, les commentaires et les services de fabrication directement à partir de l'environnement CAO de SOLIDWORKS. « Nous nous demandons souvent : quelle est la solution de fabrication optimale ? Quel est le meilleur moyen de fabriquer cette pièce ? Combien cela coûtera-t-il ? », explique Everett. « Grâce au complément gratuit Xometry que nous avons ajouté à SOLIDWORKS, nous disposons d'un accès 24h/24 et 7j/7 aux informations de tarification et de commande au sein même de SOLIDWORKS. Il permet également de recevoir des commentaires nous aidant à déterminer le meilleur moyen de fabriquer une pièce. »
ACCÈS AUX SERVICES DE FABRICATION À L'ÉTAPE DE LA CONCEPTION
Grâce au complément Xometry de SOLIDWORKS, l'équipe d'automatisation de Dixon peut obtenir des devis relatifs à la fabrication de prototypes et de pièces, puis passer des commandes directement depuis les logiciels SOLIDWORKS. Il n'est plus nécessaire de grouper les modèles, d'écrire des e-mails et de passer commande manuellement. L'équipe d'automatisation de l'entreprise bénéficie d'un accès rapide 24h sur 24 aux informations de fabrication et de prototypage : ainsi, elle peut choisir plus rapidement et plus facilement les outils dont elle a besoin pour concevoir des solutions d'automatisation. Par exemple, lorsque Dixon avait besoin d'un dispositif de serrage spécial pour effectuer une opération d'assemblage impossible à effectuer manuellement, l'équipe a utilisé le complément Xometry de SOLIDWORKS pour imprimer en 3D la pièce nécessaire en acier inoxydable. « Plutôt que d'attendre une pièce pendant deux semaines après avoir passé commande, nous avons pu obtenir un devis, passer commande et recevoir la pièce en deux jours, le tout directement dans SOLIDWORKS », explique M. Everett.