Indmar Products, Inc.

Indmar Products, Inc. fabrique des moteurs intérieurs utilisés dans des remorqueurs hautes performances pour les activités de wakeboarding, de ski nautique et de jetboat à grande vitesse. Créée en 1971 à Millington (Tennessee) par le vétéran du Corps des Marines des États-Unis Dick Rowe, la société Indmar convertit des moteurs d'automobiles en moteurs pour les activités nautiques. La marinisation, c'est-à-dire le fait d'adapter un moteur pour l'utiliser sur un bateau, est un processus complexe qui implique de repenser toute la conception, à l'exception du bloc moteur de base, pour répondre aux exigences de performances du bateau, ainsi qu'aux réglementations imposées par la Garde côtière des États-Unis. 

Sous la direction de Chuck Rowe, le fils de Dick, Indmar a introduit un grand nombre d'innovations dans l'industrie de la marine. La société n'a cessé de se développer pour devenir le plus grand fabricant privé de moteurs à essence en-bord. Par exemple, Indmar a été la première à utiliser des moteurs de Cadillac Northstar et de Chevrolet Corvette LS-1. Aujourd'hui, les produits de la société sont des variantes du moteur Ford 16 soupapes V8, 6,2 litres qui alimente le pick-up F-250 Super Duty. 

Jusqu'aux années 1990, tout le travail de conception était réalisé manuellement. La société a ensuite fait appel aux outils de conception 2D AutoCAD® avant de passer à Pro/ENGINEER®, puis à la solution de conception 3D Autodesk® Inventor®. En 2014, l'équipe dirigeante d'Indmar a décidé de réévaluer son environnement de conception 3D. Son objectif était de faciliter le partage des données avec les clients et les partenaires, et de rationaliser les workflows pour écourter les cycles de conception, augmenter le volume de traitement et réduire les délais de mise sur le marché.

Selon le vice-président de l'ingénierie Jason Stimmel, Indmar a choisi de passer à la plate-forme de développement de produits 3D intégrée SOLIDWORKS® qui inclut plusieurs logiciels : SOLIDWORKS Professional pour la conception, SOLIDWORKS Premium pour la conception et l'analyse, SOLIDWORKS Flow Simulation pour le calcul de dynamique des fluides (CFD), SOLIDWORKS Composer™ pour la communication technique et SOLIDWORKS PDM Professional pour la gestion de données techniques (PDM). Les applications sont plus faciles à utiliser, plus abordables et facilitent l'interaction avec les fabricants de bateaux en matière de conception et de collaboration sur les moteurs.

« Presque tous nos clients et la majorité de nos fournisseurs possèdent une version SOLIDWORKS, déclare J. Stimmel. La transition vers SOLIDWORKS nous permet d'utiliser une plate-forme plus courante, ce qui facilite le partage des données et la collaboration avec nos clients lors de la conception d'un moteur intérieur. »

CYCLES DE CONCEPTION PLUS COURTS, CERTIFICATIONS OBLIGATOIRES

L'adoption de la plate-forme SOLIDWORKS a également permis à Indmar de raccourcir ses cycles de conception et d'améliorer la productivité en automatisant et en rationalisation les workflows d'ingénierie grâce à SOLIDWORKS PDM Professional. « Nous avons réduit le temps de conception de 40 % et cela est principalement dû au fait que nos processus d'ingénierie ont gagné en efficacité » ajoute J. Stimmel.

« Grâce à la plate-forme SOLIDWORKS, nous avons réussi à augmenter notre efficacité dans bien des domaines. C'est pourquoi nous voulons que tous nos concepteurs obtiennent la certification professionnelle CSWP ou la certification expert CSWE » poursuit-il. « Nous avons souhaité rendre ces certifications obligatoires, car nous pensons pouvoir aller encore plus loin en termes d'efficacité en améliorant le niveau de compétences SOLIDWORKS de nos concepteurs. »

LA SIMULATION RÉDUIT LE PROTOTYPAGE, ET AMÉLIORE LES SYSTÈMES DE REFROIDISSEMENT ET D'ÉCHAPPEMENT

Indmar tire parti des solutions de conception SOLIDWORKS et réalise aussi des gains de productivité grâce aux outils de simulation structurelle inclus dans le logiciel SOLIDWORKS Premium pour valider les performances des composants. En outre, les fonctionnalités d'analyse CFD de SOLIDWORKS Flow Simulation optimisent l'écoulement des fluides et le comportement thermique des systèmes de refroidissement et d'échappement des moteurs. « Les outils de simulation intégrés nous ont permis d'éliminer plusieurs cycles de prototypage, ce qui contribue encore davantage à raccourcir les cycles de développement et à réduire les coûts. »

« Nous sommes satisfaits des résultats que nous obtenons avec SOLIDWORKS Flow Simulation, que nous comparons avec les résultats des tests physiques » ajoute J. Stimmel. « Au départ, nous pensions qu'il nous faudrait peut-être une solution d'analyse des flux plus sophistiquée. Mais après examen des tests, nous savons que SOLIDWORKS Flow Simulation fournit des résultats d'une grande précision. Le fait que le logiciel soit intégré de façon transparente à l'environnement de modélisation de SOLIDWORKS nous fait gagner un temps précieux. »

UNE INNOVATION DE PLUS POUR L'INDUSTRIE MARINE

Depuis l'adoption de la plate-forme SOLIDWORKS, Indmar a introduit une autre innovation : le Strainer Pro, un accessoire de filtrage de l'arrivée d'eau doté d'un kit intégré de vidange pour nettoyer les moteurs intérieurs. Le Strainer Pro contient deux produits en un seul : un embout de type tuyau d'arrosage qui facilite le nettoyage du moteur et protège le moteur des débris et qui simplifie l'élimination des espèces aquatiques invasives et la maintenance.

« Le Strainer Pro a été entièrement développé dans SOLIDWORKS. C'est un outil innovant car il combine deux produits en un seul. Il facilite les inspections et la décontamination des espèces invasives, ce qui permet à nos clients de profiter plus longtemps de leurs loisirs sur l'eau » explique J. Stimmel. « Nous avons également décidé d'appliquer l'innovation à nos manuels d'utilisation et catalogues de pièces en remplaçant des photographies hors de prix par des rendus créés dans SOLIDWORKS Composer. »