Jason Miller et Andrew McCalip ont fondé Cosine Additive Inc. en 2014 à Houston, au Texas, pour établir la première plate-forme de fabrication additive à l'échelle industrielle du secteur de l'impression 3D. Leur objectif est de continuer à faire progresser, affiner et améliorer le développement de systèmes de fabrication additive à grande échelle jusqu'à ce qu'ils deviennent économiquement compétitifs et plus avantageux que les technologies de production traditionnelles pour de nombreuses applications de fabrication.

En 2015, Cosine Additive a utilisé le logiciel de conception SOLIDWORKS® pour accélérer la recherche et le développement de l'AdditiveMachine1 (AM1), la première imprimante 3D grand format avec une enveloppe de construction capable de fabriquer des composants de grande taille et hautement fonctionnels, comme des kayaks et des ailes d'avion.

L'AM1 a dépassé le paradigme des matériaux d'impression propriétaires de ses concurrents en utilisant une gamme de polymères et de mélanges de fibre de carbone/polymère pour créer des impressions 3D. De plus, l'approche de Cosine en matière de matériaux ouverts, de logiciels ouverts et de plate-forme modulaire réduit considérablement le coût de la fabrication additive industrielle grand format.

Après avoir constaté que la facilité d'utilisation de SOLIDWORKS lui a permis de modéliser trois fois plus vite qu'avec des systèmes similaires, Cosine continue d'utiliser SOLIDWORKS pour réduire de 50 % le temps de conception des sous-assemblages et pour constamment mettre à jour, affiner et améliorer les fonctionnalités innovantes de l'AM1 tout en personnalisant la machine afin de répondre aux applications spécifiques des clients pour la fabrication à grande échelle.

Bien que de nombreuses modifications de conception apportées par Cosine à l'AM1 visaient à réduire les coûts de fabrication, de nombreuses autres cherchaient à améliorer la facilité d'utilisation et les performances de l'AM1. « À chaque fois que nous fabriquons une machine, nous l'améliorons, et nombre de ces améliorations rendent le système plus simple d'utilisation, plus performant ou plus facile à entretenir », explique Thompson. « Avec SOLIDWORKS, nous avons pu apporter ces améliorations tout en réduisant le nombre total de pièces dans l'AM1, ce qui profite à Cosine et à nos clients. »

Grâce à une approche sur commande du développement des machines plutôt que de concevoir des produits standard, le temps nécessaire à la conception et à la fabrication de chaque machine, ou le cycle de fabrication, est devenu une mesure importante du succès et de la satisfaction rapide des commandes des clients. « Avec SOLIDWORKS, nous avons pu réduire de 25 % notre cycle de fabrication », affirme Thompson.

« Outre notre capacité de conception rapide dans SOLIDWORKS permettant d'intégrer les modifications de conception personnalisées sur chaque machine, nous avons créé un ensemble de macros Visual Basic pour automatiser diverses tâches dans SOLIDWORKS, ce qui nous fait gagner encore plus du temps. Nous ne fabriquons jamais deux fois la même machine, et SOLIDWORKS nous aide à améliorer la qualité et les performances de chaque machine que nous fabriquons. »