Thrush Aircraft, Inc. conçoit et fabrique des aéronefs d'épandage aérien spécialisés, qui sont utilisés pour l'agriculture, la gestion forestière, la surveillance des frontières et la lutte contre les incendies dans le monde entier. Fondée en 2003, la société Thrush est réputée pour construire les aéronefs les plus durables de l'industrie de l'épandage aérien. Les pilotes et opérateurs s'accordent à dire que ce sont les meilleurs avions conçus à cette fin. Tous les modèles de Thrush offrent une visibilité inégalée, une réponse rapide des commandes, un niveau élevé de maniabilité et de rapidité, ainsi qu'une efficacité supérieure et des coûts d'exploitation directs faibles. Aujourd'hui, il existe plus de 2 100 aéronefs Thrush opérant dans 80 pays. La société n'aurait peut-être pas connu le succès récent qu'elle rencontre si elle n'avait pas mené des actions de développement de produits plus énergiques. Même si le prédécesseur de Thrush, Ayres Corporation, a fait faillite, l'homme d'affaires visionnaire Payne Hughes a acheté les actifs de la société Ayres Corporation disparue en 2003, et le plus grand tournant de l'aviation agricole a débuté. Sous la direction de Payne Hughes, le personnel, les fonctionnalités et la gamme de produits de la société ont été complètement réorganisés. Puis, les installations de production de masse de l'entreprise situées à Albany (Géorgie) sont devenues celles de Thrush Aircraft, Inc. Selon l'ingénieur en conception, Fernando Alvarado, la modernisation de la plate-forme de développement de produits de l'entreprise a joué un rôle important dans son redressement. « Nous utilisions les outils de conception 2D AutoCAD® qui n'étaient pas très efficaces », explique Fernando Alvarado. « Nous savions que le passage à un environnement de conception 3D nous permettrait d'accélérer le développement de nos produits et d'accroître notre rendement. Mais nous devions trouver un moyen de payer un logiciel 3D. Nous avons donc convaincu la direction que nous pouvions vendre un équipement que nous n'utilisions plus (un vieux FaroArm) et utiliser cet argent pour passer de la 2D à la 3D ». Après avoir évalué différentes solutions de conception 3D, notamment Creo®, Inventor®, NX® et SOLIDWORKS, Thrush a choisi SOLIDWORKS et a installé plusieurs licences du logiciel de conception et d'analyse SOLIDWORKS Premium. Thrush a choisi la solution SOLIDWORKS, car elle est facile à utiliser, nécessite moins de formation et permet d'accéder à tout un éventail de solutions intégrées. Lorsque la société s'est développée, Thrush a déployé d'autres solutions SOLIDWORKS, notamment le logiciel d'analyse SOLIDWORKS Simulation Professional, le logiciel de conception SOLIDWORKS Electrical Schematics, le logiciel de conception SOLIDWORKS Electrical 3D et le logiciel de gestion des données techniques SOLIDWORKS PDM Professional.
GAGNER EN EFFICACITÉ
Depuis l'implémentation des solutions de conception d'analyse et de gestion des données techniques SOLIDWORKS, Thrush a rationalisé ses processus de développement, permettant au fabricant d'aéronefs agricoles de réduire ses cycles de conception de moitié. Outre le gain de temps obtenu sur le développement, la société a réduit les coûts liés aux reprises, car la précision optimisée de SOLIDWORKS a permis à Thrush d'éliminer pour ainsi dire les opérations nécessaires de redécoupage et de reprise des pièces pendant l'assemblage. « Nous pouvons concevoir plus rapidement grâce à SOLIDWORKS, valider les performances avec SOLIDWORKS Simulation, automatiser les workflows et contrôler les révisions à l'aide de SOLIDWORKS PDM Professional », souligne Fernando Alvarado. « Notre passage à SOLIDWORKS a vraiment prouvé à quel point nous pouvions être efficaces avec la 3D et ce que nous devons entreprendre pour optimiser le processus de développement de nos produits. SOLIDWORKS nous a aidé à faire progresser la société à différents égards. »
