Veco B.V., l'un des principaux fournisseurs mondiaux de technologies d'électroformage, de décapage chimique et de découpe au laser, aide ses clients à résoudre leurs défis de conception en repoussant les limites du possible grâce à la micro-fabrication de pièces en métal de haute précision. Veco utilise les technologies d'éléctroformage et de photogravure à l'eau-forte à une échelle industrielle pour répondre aux exigences de sa clientèle internationale des secteurs de l'impression à jet d'encre, des semi-conducteurs, des soins de santé, de l'alimentation et de l'automobile. La société, dont le siège social se trouve à Eerbeek, aux Pays-Bas, dispose de sites de production à Eerbeek ainsi qu'à Weymouth, au Royaume-Uni, et à Charlotte, aux États-Unis. La société aide ses clients à concevoir les systèmes de fabrication avancés dont ils ont besoin pour produire des pièces de précision qu'il serait impossible de concevoir à l'aide de machines traditionnelles. Doga Emirdag, l'ingénieur procédés qui a développé les systèmes d'éléctroformage de Veco, explique que la société devait faire évoluer la manière dont elle communiquait avec ses fournisseurs de machines et devait transformer ses mises en plan techniques au format papier en informations numériques de fabrication de produits pour gagner du temps en matière d'ingénierie, réduire les coûts liés au cycle de vie et améliorer la qualité des produits. « Lorsque j'ai rejoint Veco, la société utilisait principalement le logiciel AutoCAD® pour concevoir des équipements de fabrication et mettre en plan des pièces en 2D », se souvient M. Emirdag. « Je savais qu'en utilisant la CAO 3D, nous répondrions mieux aux besoins de nos clients qu'en continuant d'utiliser des outils de conception 2D. Cependant, même si les ingénieurs et le personnel technique savaient se servir d'outils de ce type, je savais que si nous passions au flux communément admis de modélisation en 3D et de mises en plan en 2D, nous consacrerions la moitié des efforts d'ingénierie à travailler sur les représentations en 2D, alors que ce temps aurait pu être mieux employé pour la conception de nouveaux systèmes et d'approches de fabrication innovantes ». Après avoir testé dans un premier temps le logiciel de conception Autodesk® Inventor®, dont disposait déjà la société, car elle avait tenté de passer d'un produit Autodesk à un autre, M. Emirdag a demandé s'il pouvait plutôt acquérir la plate-forme de développement SOLIDWORKS 3D. « J'utilise SOLIDWORKS à des fins de conception depuis 2008, et je savais que le logiciel fournissait un accès à un ensemble de solutions intégrées plus complet qui pourrait nous aider à rationaliser le développement et la production », explique M. Emirdag. Le logiciel SOLIDWORKS Model-Based Definition (MBD) fait partie de ces solutions intégrées : il s'appuie sur les données de conception 3D de SOLIDWORKS pour organiser et présenter les informations sur la fabrication produit et les informations de tolérancement géométrique et dimensionnel au format numérique 3D. « Après avoir vu une démo du logiciel SOLIDWORKS MBD présentée par Design Solutions NL, notre revendeur agréé, j'ai souscrit une licence de SOLIDWORKS MBD et je l'ai ajoutée au déploiement SOLIDWORKS Professional dont nous disposions déjà », explique M. Emirdag. « Avant d'entendre parler de MBD, j'utilisais l'outil DimXpert™ pour extraire les dimensions des modèles en 3D de SOLIDWORKS. J'envoyais ensuite le fichier SOLIDWORKS natif aux fournisseurs, plutôt que de m'appuyer sur les mises en plan », ajoute M. Emirdag. « Cependant, j'ai fait face à des problèmes de compatibilité : certains fournisseurs n'utilisaient pas la même version de SOLIDWORKS ou n'utilisaient pas SOLIDWORKS du tout. Avec SOLIDWORKS MBD, il est bien plus simple de publier un PDF en 3D que tout le monde peut ouvrir et lire ».
ÉLIMINATION DES PERTES DE TEMPS LIÉES À LA MISE EN PLAN
Depuis qu'elle a ajouté SOLIDWORKS MBD à son installation SOLIDWORKS Professional, Veco a divisé par deux le temps nécessaire à la conception et à la fabrication des composants de ses machines. M. Emirdag attribue ces gains de temps à l'abandon total des mises en plan en 2D et à la suppression du temps nécessaire au détail, à la vérification, à la mise à jour et à la gestion de ces mises en plan. « L'élaboration de mises en plan de fabrication est une course contre la montre impossible à gagner : compte tenu de la rapidité à laquelle les modèles changent pendant le développement de l'équipement, il est impossible de préparer et de publier des mises en plan à chaque mise à jour. Il s'agit d'une pure perte de temps qui vous empêche d'apporter les modifications de conception nécessaires », affirme M. Emirdag. « Auparavant, je pouvais passer une journée entière à créer et à mettre à jour des mises en plan techniques lorsque la conception était modifiée », poursuit M. Emirdag. « Grâce au logiciel SOLIDWORKS MBD, je peux publier en environ 10 minutes par pièce des PDF 3D riches en informations contenant tous les renseignements nécessaires à leur fabrication ».
