API Tech offre pizza di alta qualità 24 ore su 24, 7 giorni su 7

API Tech è stata avviata in Francia nel 2004 con l'esperienza maturata nell'automazione industriale. Dopo essere entrata a far parte del gruppo Mentor nel 2016, la sua attenzione si è spostata verso la tecnologia alimentare, promuovendo una crescita esplosiva. "Dal 2016, siamo specializzati nell'automazione della tecnologia alimentare, principalmente con i nostri distributori per pizza [Smart Pizza], ma anche per baguette e di tipo locker", afferma Loïc Michaux, vicedirettore di API Tech.

Non si tratta dei soliti distributori automatici. Ogni unità integra un sistema di conservazione a freddo, un modulo per la cottura a forno e la consegna automatica, in modo che i clienti possano usufruire di prodotti freschi e caldi 24 ore su 24. Il tempo di consegna per una Smart Pizza è di soli tre minuti. Michaux afferma che i distributori automatici consentono alle aziende di prolungare gli orari di apertura e di allestire luoghi in cui normalmente non si aprirebbe un negozio.

Nel 2016, API Tech aveva solo cinque dipendenti. Nel 2025, il numero di dipendenti è di circa 700, con vendite annuali superiori a 200 milioni di dollari. La rapida crescita è stata guidata non solo dalla domanda di prodotti, ma anche dall'impegno dell'azienda a padroneggiare ogni parte del processo di produzione. 

"Ogni anno abbiamo aggiunto nuovi ruoli per coprire l'intero processo di produzione, specialmente nell'ufficio di progettazione, in modo da poter continuare a sviluppare nuovi distributori ed espandere la nostra gamma di prodotti", spiega Michaux. "I nostri obiettivi riguardano il nostro posizionamento come leader nel settore della tecnologia alimentare in Francia, ma naturalmente anche all'estero, negli Stati Uniti e in tutti i paesi [che amano la pizza]".
 

Questa ambizione ha già portato API Tech in Europa e negli Stati Uniti. Nel 2019, l'azienda ha aperto un ufficio a New York per servire quello che Michaux definisce "il più grande mercato mondiale di pizza e distributori automatici". Secondo il Business Development Manager statunitense di API Tech, Detlev Goedbloed, Smart Pizza offre agli operatori aziendali un modo per diversificare, raggiungere nuovi clienti e generare ricavi ricorrenti e affidabili grazie alla vendita di pizze e accessori, come scatole per pizza e contenitori per il trasporto di alimenti.

Le unità Smart Pizza possono contenere fino a 96 pizze cotte al forno, cuocere due pizze alla volta in veri forni e realizzare un prodotto di alta qualità in tre minuti. Il sistema è in grado di gestire 200 ricette di pizza diverse, offrendo agli operatori un'eccezionale flessibilità. Le sedi spaziano da stazioni di servizio e ospedali a complessi di uffici e scuole, ovunque sia presente un elevato traffico pedonale e necessario un servizio di ristorazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7. 
 

Passare da un piccolo team a essere un produttore multinazionale ha comportato importanti sfide di progettazione e produzione. Per Paul-Emmanuel Magnin, che supervisiona l'industrializzazione presso API Tech, gli strumenti digitali erano essenziali per tenere il passo. "La nostra crescita ci ha portato ad aprire diverse sedi in Francia e a livello internazionale. Ciascuno di questi siti produce le stesse unità, ma con prodotti diversi". Magnin sottolinea l'esigenza fondamentale di una gestione efficiente delle distinte dei materiali (BOM).

In qualità di cliente SOLIDWORKS® esperto, API Tech ha scelto la piattaforma 3DEXPERIENCE® in modo strategico. "In primo luogo, assicura la continuità digitale tra i progetti SOLIDWORKS, i dati delle distinte dei materiali e i dati di simulazione, in un processo senza interruzioni", afferma Magnin. "3DEXPERIENCE ci consente inoltre di accedere ai dati in qualsiasi momento, con la certezza che siano sempre aggiornati".

3DEXPERIENCE basato sul cloud consente ad API Tech di gestire le distinte dei materiali di progettazione (EBOM) e le distinte dei materiali di produzione (MBOM) in un unico ambiente e, in futuro, l'azienda prevede di integrare tutti i diagrammi elettrici, i programmi di automazione e la documentazione correlata. "La gestione [di tutti questi dati] con la piattaforma 3DEXPERIENCE consente di risparmiare tempo", afferma Magnin.

SOLIDWORKS svolge un ruolo fondamentale nel flusso di lavoro di progettazione di API Tech, consentendo agli ingegneri di creare modelli estremamente dettagliati di assiemi meccanici, quadri elettrici e progetti di enclosure. L'integrazione con 3DEXPERIENCE assicura che qualsiasi aggiornamento al progetto si propaghi automaticamente alle sedi e ai team corretti, riducendo al minimo gli errori e mantenendo la produzione nei tempi previsti.

Questa integrazione è particolarmente importante quando si adattano i progetti Smart Pizza a paesi e condizioni climatiche diversi. Un'unità destinata all'uso all'aperto in Norvegia deve soddisfare requisiti termici e ambientali molto diversi rispetto a un'unità collocata in un complesso di uffici a New York. La simulazione digitale consente agli ingegneri di convalidare i progetti in un ambiente virtuale prima di realizzarli, riducendo i costi di prototipazione e accelerando il time-to-market.
 

La combinazione di SOLIDWORKS con la piattaforma 3DEXPERIENCE offre ad API Tech un ambiente unificato per la progettazione e la gestione dei dati. Questa configurazione consente all'azienda di:
•    Modificare e convalidare rapidamente i progetti per soddisfare i diversi requisiti di mercato e gli standard normativi
•    Garantire uniformità della produzione e controllo della qualità in più siti di produzione
•    Gestire i progetti meccanici, elettrici, di simulazione e dati di automazione all'interno di un'unica struttura integrata delle distinte dei materiali
•    Condividere e aggiornare i dati di progettazione in modo sicuro tra team distribuiti in aree geografiche diverse
Questo approccio integrato supporta la capacità di API Tech di produrre e gestire sistemi di erogazione di alimenti complessi su vasta scala. Grazie alla centralizzazione di tutti i dati, l'azienda riduce gli errori, abbrevia i tempi di consegna e tiene il passo con le esigenze operative della sua presenza produttiva globale.