ColdSnap trasforma la voglia di gelato in realtà

Se la maggior parte dei bambini si addormenta con le storie della buonanotte, prima di addormentarsi Sierra e Fiona facevano il brainstorming di nuovi prodotti su richiesta del loro papà, l'imprenditore e ingegnere Matt Fonte. "Quando le mie figlie erano più piccole, davo loro delle riviste sulle invenzioni", ricorda Fonte. "Prima di andare a dormire, inventavamo nuovi prodotti". Una sera le ragazze hanno avuto l'idea di creare una gelatiera da banco che producesse rapidamente un gelato morbido senza mettere sottosopra la cucina; in pratica, la versione per il gelato della macchina da caffè Keurig da una tazza.

Fonte trovò geniale l'idea delle figlie e nell'ottobre 2018 fondò ColdSnap® con l'aiuto di un team di ingegneri con esperienze imprenditoriali. L'obiettivo dell'azienda era trasformare la produzione, il trasporto, l'acquisto e il consumo dei dolci surgelati. A giugno 2020, l'azienda si è trasferita in uno stabilimento di produzione di 2.323 metri quadrati a nord-ovest di Boston. "Nella nostra azienda ora lavorano oltre cento persone", afferma entusiasta Fonte. "È davvero esaltante".

Refrigerazione miniaturizzata

ColdSnap è un elettrodomestico da banco che congela rapidamente (in massimo due minuti) ed eroga monoporzioni di prelibatezze surgelate da ingredienti liquidi contenuti in capsule a lunga conservazione (non surgelate).

Ben Fichera, vicepresidente di Appliance Engineering, voleva far parte del team ColdSnap perché l'azienda stava facendo qualcosa che non si era mai visto prima. "Io mi occupo da sempre di trasferimento di calore e refrigerazione. Quando si è presentata l'opportunità di miniaturizzare il sistema di raffreddamento e di introdurre sul mercato qualcosa di completamente nuovo, ho colto la palla al balzo", racconta Fichera. "Il design del sistema di raffreddamento e dell'evaporatore doveva essere piuttosto innovativo, senza dimenticare che il processo doveva concludersi in massimo due minuti".

Per creare la macchina, gli ingegneri di ColdSnap hanno dovuto riprodurre la capacità di raffreddamento di un frigorifero standard in un elettrodomestico da banco. Dovevano anche occuparsi di creare la capsula contenente gli ingredienti del gelato. Uno dei requisiti principali era che il cibo non venisse mai a contatto con la macchina, così da rendere superflua qualsiasi operazione di preparazione o pulizia della macchina.

La collaborazione è fondamentale

Fichera continua: "[Ora] il raffreddamento di un intero frigorifero è concentrato in un elettrodomestico da banco. [Dassault Systèmes]  SOLIDWORKS® ci ha permesso di portare a termine rapidamente queste iterazioni grazie alla collaborazione tra ingegneri di diversi ambiti [progettazione, produzione, elettricità e software] al lavoro sul progetto, insieme al nostro produttore su commessa".

L'elettrodomestico da banco fa leva sul congelamento dinamico per creare un gelato eccezionalmente omogeneo con cristalli di ghiaccio più piccoli del 30-40% rispetto al gelato acquistato nei punti vendita. Il tradizionale congelamento statico non è più necessario, così da garantire una consistenza più fresca e cremosa. Il prodotto consente inoltre di introdurre sul mercato un tipo di gelato completamente nuovo, che contiene il 14% di materia grassa del latte e viene servito alla stessa temperatura del gelato non confezionato. Sono disponibili diversi gusti di capsule, tra cui milkshake, frullati proteici, smoothie e molto altro.

Rumore e calore ridotti al minimo e ottimizzazione della sostenibilità

Era importante che la gelatiera emettesse meno rumore possibile, quindi bisognava eliminare le vibrazioni rumorose durante il funzionamento. Dassault Systèmes SOLIDWORKS ha permesso agli ingegneri di ottimizzare le condizioni, le distanze e le tolleranze dei materiali tra le parti per garantire una compatibilità, funzionalità e producibilità corrette.

"Per congelare il prodotto sono necessari due minuti, ma le persone vorrebbero che fosse ancora più veloce", afferma Forte. "Vorrebbero metterci un minuto o anche meno". Quindi, la sfida era fare in modo che il sistema di refrigerazione estraesse più calore [possibile] dalla capsula, congelasse in modo efficace gli ingredienti liquidi e facesse tutto questo nel minor tempo possibile.

Trattandosi di capsule a lunga conservazione che possono essere spedite a temperatura ambiente, gli ingegneri hanno creato un sistema indipendente dalla costosa, inaffidabile e poco ecologica catena del freddo utilizzata per introdurre sul mercato la maggior parte dei gelati industriali. Le capsule ColdSnap sono realizzate in alluminio riciclato e il team ColdSnap sta lavorando per renderle riciclabili all'infinito.

Gli strumenti giusti favoriscono l'innovazione

Grazie a numerose iterazioni digitali, Dassault Systèmes SOLIDWORKS ha consentito agli ingegneri di ColdSnap di perfezionare e ottimizzare la progettazione della macchina, tra cui il meccanismo di apertura della capsula, il movimento di una piccola girante metallica che mescola il gelato al regime incredibile di 3.000 giri/min con coppia e carico elevati e il sistema a palette che eroga il prodotto in una coppetta, garantendo che gli alimenti non vengano mai a contatto con la macchina.

ColdSnap sta rivoluzionando il mercato dei dolci surgelati grazie al connubio tra ingegneria avanzata, sostenibilità e convenienza per i consumatori.