Highland Vans: migliorare l'avventura con progettazione e ingegneria innovative

Highland Vans ha iniziato con una missione: produrre il veicolo di esplorazione il più avanzato possibile. Coniugando le competenze di ingegneria, tecnologia e interior design con un profondo amore per il viaggio e l'avventura, i fondatori hanno da allora ridefinito la vita mobile con i loro furgoni da viaggio personalizzati. L'azienda è specializzata nella conversione di telai Mercedes Sprinter®, Ram Promaster® e Ford Transit® in camper lussuosi e durevoli. Highland Vans si distingue per l'approccio personalizzato e moderno, con la robustezza integrata per i rigori del viaggio.

"All'inizio, i nostri modelli erano molto basilari", spiega Szymon Gluc, Principal Design Director di Highland Vans. "[Ora, invece,] usando il software [SOLIDWORKS®], siamo in grado di utilizzare ogni centimetro e ogni curva del furgone per sviluppare parti di precisione ogni volta perfette". Le parti vengono prodotte nello stabilimento dell'azienda, situato fuori Chicago, e sono compatibili con più piattaforme di veicoli. Highland Vans si distingue dagli altri costruttori di camper per l'eleganza del design, che utilizza finiture e materiali diversi per sviluppare uno stile unico fondendo il gusto per l'avventura con un'atmosfera moderna, sofisticata e simile a quella di casa all'interno del furgone.

"Penso che l'aspetto più importante di SOLIDWORKS sia la possibilità di mostrare idee e concept differenti ai clienti, in modo che possano vedere [in 3D] ciò che otterranno", afferma Gluc. "Utilizziamo il software per aggiungere colori e creare splendidi rendering del furgone dei loro sogni, consentendo ai nostri clienti di visualizzare il prodotto finale".

Con lo sviluppo dell'azienda, anche il numero e la complessità delle parti sono cresciuti. Il team di progettazione era in difficoltà con la gestione e l'organizzazione dei numerosi file di progettazione. Tuttavia, implementando la piattaforma 3DEXPERIENCE®, ha superato queste sfide perché ha potuto classificare e archiviare facilmente parti e progetti diversi con segnalibri sulla piattaforma, semplificando i processi e migliorando l'efficienza complessiva.

"Avevamo oltre 13.000 parti nella nostra libreria sul cloud", sottolinea Umair Yusufi, Lead Industrial Designer di Highland Vans. "Con SOLIDWORKS Connected, la nostra organizzazione è molto più funzionale, ora che sappiamo chi sta lavorando su cosa e quando". Continua, "Se Szymon sta lavorando su qualcosa e deve fermarsi, io posso vedere [dove ha lasciato] e iniziare a lavorare da lì senza cambiare nulla, perché abbiamo gli stessi strumenti e la stessa configurazione".

Sfruttando il flusso di lavoro semplificato reso possibile da SOLIDWORKS Connected, Highland Vans ha assistito a ulteriori miglioramenti nelle funzionalità di produzione tramite il ruolo DELMIA Shop Floor Programmer sulla piattaforma 3DEXPERIENCE. Questo ruolo ha lo scopo specifico di semplificare la creazione, la modifica e la simulazione di programmi NC da parte di addetti alle macchine e operatori. La funzionalità ha lo scopo di ridurre i tempi tra progettazione e produzione, migliorare la precisione dei processi di lavorazione meccanica e migliorare l'efficienza complessiva dell'impianto di produzione. Gli strumenti di Shop Floor Programmer consentono la produzione precisa delle parti e processi di nesting efficienti, riducendo gli sprechi di materiale e abbreviando al massimo i tempi di taglio.

"DELMIA [Shop Floor Programmer] ha migliorato il nesting di file e la produzione delle parti", spiega Yusufi. "Ha abbreviato i tempi di consegna e ridotto gli errori, perché ora, oltre all'efficienza del nesting, abbiamo anche la possibilità di apportare modifiche con precisione prima di tagliare".

In precedenza, l'azienda utilizzava Autodesk Fusion 360® per la produzione, cosa che richiedeva il nesting manuale delle parti. Yusufi continua: "Immagina di costruire cinque furgoni alla volta e di dover tagliare i cassetti, per un totale che arriva a 100 contenitori. Così, li oriento manualmente su una macchina e devo [manualmente] assicurarmi di non sprecare molto materiale durante il taglio e il nesting di tali parti, cosa che richiede molto tempo." DELMIA [Shop Floor Programmer] semplifica in modo significativo il processo di nesting delle parti nella produzione, consentendo a Highlander Vans di progettare una parte una volta sola per poi annidarla automaticamente più volte, risparmiando tempo e materiali. 

"Che tu voglia orientare una parte o aggiungere una funzione, DELMIA [Shop Floor Programmer] esegue il nesting in automatico in base ai nostri requisiti", spiega Yusufi. "Questo rende il processo molto efficiente. Ricordo sessioni di nesting di quattro ore per un solo furgone. Ora si fa tutto in meno di 10 minuti. Tutto viene eseguito automaticamente, ottimizzato e con report che specificano tempi, costi e molto altro."

L'uso di DELMIA Shop Floor Programmer sulla piattaforma 3DEXPERIENCE unificata ha messo il turbo all'efficienza di Highlander Vans nella produzione di parti per furgoni, anche quando i requisiti variano. "Il software consente a una persona di progettare una parte, mentre un'altra fornisce un feedback senza modificare alcuna funzione o progetto", aggiunge. "Tutti possono accedere, visualizzare la parte e interagire con la stessa senza apportare modifiche, cosa che è stata una vera svolta. Adoro questo software."

Comprendere e soddisfare i desideri dei clienti è fondamentale per il modello di business di Highland Vans. Grazie alla visualizzazione di configurazioni e personalizzazioni diverse tramite SOLIDWORKS, i clienti possono vedere i potenziali progetti prima dell'inizio della costruzione, garantendo che siano soddisfatti dal prodotto finale. Questa funzionalità di visualizzazione non è solo uno strumento per la precisione, ma fa parte dell'esperienza di coinvolgimento del cliente, che consente ai clienti di interagire con i progetti e modificarli in tempo reale.

Grazie alla ricerca e allo sviluppo continui e una profonda comprensione delle esigenze dei clienti, Highland Vans è destinata a rimanere all'avanguardia nell'innovazione della trasformazione di furgoni, offrendo agli amanti dell'avventura case affidabili, eleganti e confortevoli in viaggio.