Se c'è una cosa su cui i pazienti dei dentisti sono d'accordo, è che non amano finire sotto il trapano. Ecco perché la startup Convergent Dental si è rivolta alla società di consulenza ingegneristica Tischler Resources per entrare a far parte del team di sviluppo con la missione di fornire il laser dentale Solea CO2, il primo dispositivo di questo tipo a essere approvato dalla FDA (Food and Drug Administration) statunitense per l'ablazione di tessuti duri e molli in meno di due anni.
Il laser dentale di Solea che ha vinto il premio Medical Design Excellence Gold Award 2014 nella categoria dedicata a strumenti, apparecchiature e forniture odontoiatriche, sta rivoluzionando le comuni procedure odontoiatriche, come le otturazioni e il lavaggio dei denti per le corone dentali, poiché l'effetto analgesico del laser elimina l'esigenza di anestesia e non comporta alcun dolore quasi nel 100% dei casi in cui è stato utilizzato. I pazienti che una volta avevano paura del rumore, delle vibrazioni, dell'intorpidimento e del dolore associati al trapano, ora per la maggior parte delle procedure odontoiatriche svolte con il laser Solea avranno esperienze senza aghi e senza dolore.
Secondo Neil Tischler, proprietario di Tischler Resources, il progetto presentava delle sfide di progettazione e di ingegnerizzazione dovute soprattutto al fatto che Convergent Dental cercava di accelerare il progetto e il team di sviluppo includeva sia ingegneri interni sia consulenti esterni.
"Il team di sviluppo includeva il fondatore della società Nathan Monty, che ha definito il laser e le ottiche, Hern Kim di Hernetics, che si è occupato della progettazione industriale, Bill Groves, prima in Sachem Consulting e ora in Convergent Dental, che ha lavorato alla progettazione elettrica con l'aiuto di Leo Bafitos di Convergent Dental, Charles Dresser di Convergent Dental, che si è dedicato alla progettazione del manipolo e dell'impianto pneumatico, e Chris Dancewicz di Convergent Dental, che ha gestito il PDM [gestione dei dati di prodotto], i disegni e gli ECO [ordini di modifica tecnica]", spiega Tischler. "Il mio ruolo consisteva nel supervisionare la progettazione meccanica del carrello stesso, creandone la struttura, integrando tutti i componenti acquistati e creati su misura in un modulo che potesse essere prodotto, facendo da collante per il team. Per collaborare efficacemente ci serviva una piattaforma di sviluppo robusta e integrata."
Il team di Tischler Resources e Convergent Dental ha scelto le soluzioni di progettazione SOLIDWORKS e di gestione dei dati di prodotto SOLIDWORKS Enterprise PDM (EPDM) in quanto il software è semplice da utilizzare, offre robuste funzionalità di progettazione delle superfici e include efficaci strumenti di visualizzazione e comunicazione per la progettazione. "Abbiamo scelto il software SOLIDWORKS in quanto offre la migliore integrazione, più semplice e diretta rispetto a qualsiasi altro ambiente di progettazione", spiega Tischler. "Ho anche apprezzato il servizio in abbonamento per la formazione relativa a funzioni software che consentono di risparmiare tempo e il supporto di qualità dei rivenditori, qualora riscontrassi problemi di modellazione."
Realizzare prodotti innovativi in tempi record
Lavorando in SOLIDWORKS, il team di Tischler Resources e Convergent Dental ha completato la progettazione del laser dentale Solea e ottenuto l'approvazione della FDA in meno di due anni, evento raro per un nuovo dispositivo medico. Mentre Tischler utilizzava SOLIDWORKS per sviluppare la struttura meccanica del carrello del laser, Kim sfruttava gli strumenti di modellazione superficiale SOLIDWORKS per creare una struttura dei pannelli esterni che fosse esteticamente gradevole, Dresser utilizzava SOLIDWORKS per integrare la struttura del manipolo e dell'impianto pneumatico e Groves adoperava il software Altium® Designer del Solution Partner SOLIDWORKS per completare la progettazione elettrica.
"Questo progetto dimostra la potenza della community SOLIDWORKS", sottolinea Tischler. "Abbiamo messo insieme un team di specialisti per soddisfare le esigenze di sviluppo cruciali, utilizzando SOLIDWORKS come lingua comune. Eravamo sotto pressione per completare lo sviluppo in tempi brevi e SOLIDWORKS ci ha aiutato a raggiungere il nostro obiettivo."
