1950年創業の由紀精密は、精密加工技術を核として金属部 品の製造加工を手がけていたが、デジタル化や金属部品の プラスチック化のあおりを受けて、業績が悪化していた。 そこを打開するため2006年に開発部を設立し、顧客の図面 どおりに加工するだけではなく、より上流の開発設計・試作 にまで業務を広げることに成功した。その原動力となった のがSOLIDWORKSの採用である。コストパフォーマンスに 優れ、多くの顧客も同じSOLIDWORKSを使っているため、 データのやり取りが極めて容易である点が選定の理由にも なった。 「設計－シミュレーション－修正－再シミュレーション というサイクルを手軽に何度も何度も回して、設計精度 を高められるのがとてもいいですね。また、1つの機能 にたどり着く方法が複数あるのも便利です。宇宙関連の 開発・設計では固有値解析の活用が大変重要になります が、SOLIDWORKS内には物性データが豊富に用意されてい るので助かります」と、永松氏は評価する。設計以外でも PDM Standardを利用して図面の検印、承認プロセスをす すめている。以前ははっきりしたワークフローがなかった が、今では図面のバージョン管理と合わせて設計データを 管理できるようになった。

由紀精密としての製品、アナログプレーヤーを開発

開発部を設立、SOLIDWORKSを活用して、上流工程の開発 設計・試作を手がけることで医療・航空宇宙領域の新たな 顧客を得ることにも成功した。自社の強みを活かして成長 する企業に転換することだけでも大変な努力であるが、永 松氏はそこで満足しなかった。 「由紀精密の持つ加工技術の中でも最も得意とするのは旋 盤加工。つまり回転する金属を削って回転体に使われるよ うな高精度部品を作る技術です。この技術を活かして、由 紀精密のものと言えるオリジナルの自社開発製品を作りた いと考えました」(永松氏) 当初は半導体製造装置の一部となる製品の開発に取り組ん だ。しかし、なかなか思うようには開発が進まない。その 理由を考えると、永松氏自身の熱量が不足しているのでは ないかと思い当たった。単なる自社開発製品ではなく、熱 意を傾けられる製品は何か。そう考えてたどり着いたのが アナログプレーヤーだった。もともとアナログレコードで 音楽を楽しんでいたので、その機構は熟知していた。オー ディオ機器の中でも回転部分のあるアナログプレーヤーな らば、由紀精密が得意としてきた技術開発と精密加工で高 精度のものができるのではないかと考えた。しかし、その 開発の道のりは決して順調ではなかった。当初は経費を使 わずに、少人数でひっそりと開発を進め、ようやく新製品 開発を社内でオープンにできたのは、原理試作機を大坪社 長（当時）にお披露目してからである。 アナログプレーヤーAP-0の開発にあたっては、「アナログプ レーヤーとして何が正しいか」という命題を掲げ、レコー ド溝の情報を100％レコード針に伝え、さらに100％電気信 号に変換されることを目標とした。この命題を自分たちの アイデアと開発力で形にしたことが由紀精密にとって大き な意義を持つ。 開発した部品の中でも特に強みを活かせたのは、レコードを 乗せて回転するプラッターの軸受だ。レコードを回転させる ときに軸受から出るゴロゴロ音を排除するため、プラッター の軸は軸受上にコマのように１点接触で立たせ、軸の周りを 磁力で支える構造にした。また、レコード溝の振動を拾うの はトーンアームの先に取り付けたカートリッジだが、レコー ド針が溝に沿って細かく振動したときにトーンアームもいっ しょに振動してしまっては、溝の振動を正しく拾えない。そ のため、トーンアームの根本にはゆっくりした動きはして も、細かい動きを抑えるマグネット・ブレーキが組み込まれ ている。デザイン面でも旋削を得意とする精密加工メーカ ーであることをイメージできるように円形を強調し、金属 本来の風合いが感じられる製品デザインを採用している。 アナログプレーヤーとしての正しい姿のひとつを追求した AP-0は、オーディオファンに強いインパクトをもたらし た。アナロググランプリ2021特別賞をはじめ、数々の賞を 受賞。また、実際にAP-0の音を聞いた人からは「S/N比が高 い」、「デジタル的な音がするかと思ったら、ちゃんとレコ ードの音がする」という感想が寄せられるそうだ。「レコー ドの溝に刻まれた情報をできる限り正確に伝えることに最も 気を使って設計したので、狙いどおりの評価を頂くことがで き、大変うれしく受け止めています」と永松氏は顔をほころ ばせる。