これは小型飛行船?飛行機?いえ、ソーラーシップです。ソーラーシップ ハイブリッド飛行船は、飛行機と飛行船の特性をソーラーパワー飛行装置に組み込んだ初の航空機であり、政府の規制承認と有人飛行許可を取得しています。
カナダ、トロントのSolar Ship Inc.が開発したこのソーラーシップは、完全なハイブリッド航空機であり、浮揚ガスと航空力学の両方で揚力を得ます。ウィングシップ型のデザインで発電用の太陽電池を設置する表面積を拡大し、短距離での離着陸と自己給電による長距離飛行が可能です。ソーラーシップは、化石燃料、道路、滑走路なしで旅客飛行が可能なので、遠隔地間の旅客/貨物輸送に最適です。
現行の試作品はCaracalとして市販される予定であり、医薬品の輸送や情報・監視・偵察(ISR)市場向けのソーラーシップとしての導入を見込んでいます。大型モデルは2種類あります。Chuは中規模貨物市場向けで、大型のNanuqは大規模貨物向けの輸送船として今後投入される予定です。
CEOのJay Godsall氏は、ソーラーシップを単なる良いアイデアから商業的な輸送手段に移行するには、効率的で信頼性の高い開発プラットフォームが必要だと述べています。「このプロジェクトは、ソーラーシップに対する情熱を持つ多くのエンジニアによって成り立っています」とGodsall氏は語ります。「グローバル パートナーとコラボレーションするという段階で、『多くの人が好んで使用する共通の設計形式とは何だろうか?』と問いかけると、若きエンジニアたちはSOLIDWORKSだと答えました。私たちは多くの協力者の知識を結集してソーラーシップを開発しています。SOLIDWORKSは、コラボレーションを促進する最適なプラットフォームとして、その効果を証明しています」
Solar ShipがSOLIDWORKS®ソリューションを選択したのは、使いやすさや堅牢性とともに、設計、シミュレーション、視覚化、コミュニケーション、製品データ管理(PDM)機能を統合された環境で利用できることが理由でした。同社はSOLIDWORKS Standard、SOLIDWORKS Professional、SOLIDWORKS Premium設計、SOLIDWORKS Simulation、SOLIDWORKS Simulation Premium、SOLIDWORKS Flow Simulation解析、SOLIDWORKS Enterprise PDM(EPDM)、SOLIDWORKS Sustainability環境影響評価、SOLIDWORKS Composer™テクニカル コミュニケーション ソフトウェア ソリューションを導入しました。
安全な運行の確保
SOLIDWORKSを使用することで、Solar Shipは開発速度を上げながら、安全性を常に最優先することができました。SOLIDWORKS Simulationでの構造解析、SOLIDWORKS流体シミュレーションでの数値流体力学(CFD)解析により、Solar Shipのエンジニアは、コンピュータ シミュレーションを使用して、まったく未知の領域だった航空概念の検証を進め、こうした航空機の独自の要件を満たすためのイノベーションを短時間で開発できました。
「その多くが初めての経験となる課題に対処するために、私たちは当初より高い安全係数を設定することにしました」と工業デザイナーのAndrew Leinonen氏は語っています。「安全性は最優先事項でした。SOLIDWORKS Simulation FEA(有限要素解析)ツールを使用して性能の理解を深め、安全な開発を推進しました」