Veco B.V.

電鋳、化学エッチング、レーザー切断技術の世界的リーダーであるVeco B.V.は、高精度金属部品の微細加工を通じて可能性の限界を押し広げ、設計課題の解決をサポートしています。Vecoは、電鋳および写真エッチング技術を工業規模で適用して、インクジェット印刷、半導体、ヘルスケア、食品、および自動車産業における国際的な顧客ベースの要件を満たしています。オランダのエールベークに本社を構える同社は、エールベークのほか、イギリスのウェーマス、米国ノースカロライナ州のシャーロットで生産施設を運営しています。同社はお客様と協力して、従来の機械加工では作成できない精密部品を生産するために必要な高度製造システムを開発しています。Vecoで電鋳システムを開発している製造工程開発エンジニアのDoga Emirdag氏によると、同社は、エンジニアリング時間を節約し、ライフサイクル コストを削減し、品質を向上させるために、機械加工ベンダーとの通信方法を改善し、製紙エンジニア図面からデジタル製品製造情報（PMI）に移行する必要がありました。「Vecoに入社したとき、会社は主にAutoCAD®ソフトウェアを使用して製造機械を設計し、部品の2次元図面を製図していました」とEmirdag氏は回想します。「2次元ツールを継続する代わりに3次元CADを使用することで、お客様により良いサービスを提供できることは分かっていました。しかし、既存のエンジニアと技術者は2次元のほうが使い慣れていて、一般に受け入れられている3次元モデリングと2次元生成図面の併用ワークフローに移行したところで、エンジニアリング時間の半分を2次元表現に費やすことになるだろうと予想していました。新しいシステムの設計や革新的な製造アプローチのためにもっと時間を使うべきだと感じていました」。あるAutodesk® Inventor®の製品から別の製品へ移行しようとしていたため、社内ですでに利用可能だったAutodeskの設計ソフトウェアを最初に試した後、Emirdag氏は、その代わりにSOLIDWORKS 3D開発プラットフォームを購入することはできないかと確認しました。「自分は、2008年から設計にSOLIDWORKSを使用していたので、SOLIDWORKSを選べば、開発と生産の合理化に役立つ、より包括的な統合ソリューションを使用できるようになることは知っていました」とEmirdag氏は説明します。こうした統合ソリューションの1つに、SOLIDWORKS MBD（モデルベース定義）ソフトウェアがあります。これを使用すると、SOLIDWORKSの3次元設計データを活用して、生産製造情報（PMI）および幾何公差（GD&T）情報を3次元デジタル形式で整理して表示できます。「当社の販売代理店であるDesign Solutions NLのSOLIDWORKS MBDソフトウェアのデモを見た後、SOLIDWORKS MBDのライセンス キーを購入し、当社がすでに展開していたSOLIDWORKS ProfessionalにMBDを追加しました」とEmirdag氏は振り返ります。「MBDのことを聞く前に、SOLIDWORKS 3次元モデルの製造寸法を抽出するためにDimXpert™ツールを使い始めていました。図面に頼るのではなく、ベンダーにネイティブSOLIDWORKSファイルを送信していました」とEmirdag氏は付け加えます。「しかし、同じSOLIDWORKSバージョンを使用していないベンダーや、SOLIDWORKSをまったく使用していないベンダーとの互換性の問題に遭遇してしまいました。でも、SOLIDWORKS MBDを使用することで、誰でも開けて読むことができる3次元PDFを簡単に出力できるようになったのです」

図面製作の無駄な時間を解消

SOLIDWORKS MBDソフトウェアをSOLIDWORKS Professionalに追加して以来、Vecoは機械構成部品の設計と製造に必要な時間を半分に減らしています。Emirdag氏は、こうした時間の節約を実現できたのは、2次元図面の完全廃止のほか、そうした図面の詳細説明、チェック、更新、管理がなくなったためだと考えています。「製造図面の作成は絶対に勝てないゲームのようなものです。モデルを更新する度に図面を作成して発行する必要がある場合、機器を開発しながらモデルを変更するスピードは、付いていけるようなスピードではありません。図面作成は完全に時間の無駄になり、必要な設計変更を実施できる能力を妨げているのです」とEmirdag氏は述べます。「以前は、設計が変更された後、エンジニア図面を作成して更新するのに丸一日かかっていました」とEmirdag氏は続けます。「SOLIDWORKS MBDソフトウェアを使用すると、部品ごとにわずか10分程度で、製造に必要な情報すべてが記載された3D PDFを出力できます」

図面ではなく3次元PDFを使ってPMIを伝達

製造パートナーがPMIおよびGD&Tデータを3次元で表示するために必要なものは、事実上どこにでもある無料のAdobe® Acrobat® Readerソフトウェアだけです。そのためVecoにとっては、SOLIDWORKS MBDモデルベース定義ソフトウェアを使用した生産の詳細情報の伝達が、はるかに簡単かつ低コストで可能になります。「SOLIDWORKS MBDソフトウェアを使用すると、時間を大幅に節約できるだけでなく、低コストも実現できます。その理由は、当社が受け取る部品のミスが減少し、3次元PDFファイルで解釈が誤ることも減ったためです」とEmirdag氏は強調します。「図面を使っていた頃は、機能の欠落や寸法の誤解など、よくある間違いがいくつか見られました」とEmirdagは述べます。「一方、SOLIDWORKS MBDソフトウェアを使用すると、伝達が劇的に向上したため、生産ミスの数が大幅に減りました」

品質の改善、開発の加速

時間とコストを節約し、製造ミスを最小限に抑えたことに加えて、SOLIDWORKS MBDソフトウェアの導入は、品質向上のほか、Vecoのリソースをより迅速で革新的な開発に集中させることにつながっています。こうした結果は、精密部品メーカーとお客様の両方にとってのメリットです。「総体的に、SOLIDWORKS MBDソフトウェアの導入によって、当社では時間の節約、コストの削減、品質改善を実現しました」とEmirdag氏は指摘します。「しかし、私たちが気付いた最も重要な恩恵は、開発における適応能力の速さが向上したことです」とEmirdag氏は言います。「本番環境でのダウンタイムを最小限に抑えるには、正確なソリューションを迅速に実装する必要があります。これはお客様に提供するサービスであり、SOLIDWORKS MBDは、当社がこの重要な目標を達成する支援をしています」