Best Tugs, 필요를 찾아 충족시키는 사고방식에서 한 단계 도약

Mike와 Mark Patey는 2016년에 가족 프로젝트로 시작한 Best Aviation Products를 설립한 후 몇 년 동안 항공기를 제작하고 비행했습니다.  특수 견인장비는 항공기 지상 조업에 필수적이었지만 기존의 연료형 항공기 견인장비를 사용하여 격납고 안팎으로 항공기를 옮기는 것은 언제나 위험이 따르는 일이었습니다. "우리는 애칭이 농기구였던 장비로 수백만 달러의 비행기를 옮기고 있었습니다."라고 Mark Patey는 농담을 합니다.

Mark의 가족은 미흡한 견인장비 설계가 불러온 결과를 몸소 체험하게 되었습니다. 아내가 Cirrus 항공기를 기존의 견인장비로 이동하던 중 견인장비가 갑작스럽게 너무 많은 토크를 가하여 발생한 손상이나 노즈기어 흔들림을 경험했습니다. 그 일이 있은지 얼마 되지 않아 가족의 새로운 Meridian 항공기는 견인 중 노즈기어에 가해진 과대응력으로 인해 많은 비용이 드는 피해를 입었습니다.

Mark와 쌍둥이 형제인 Mike가 그들의 회사인 Prodigy Engineering에서 하이브리드 차량 시스템을 설계한 엔지니어이기도 했기 때문에 이러한 상황에 Mark는 크게 좌절감을 느꼈습니다. 회사를 매각하고 시간이 생기자, 쌍둥이 형제는 항공기 견인장비를 재설계하기 위해 Best Tugs를 설립했습니다. 핵심 아이디어는 간단했습니다. 입증된 스마트 모터 기술을 운송에서 항공 지상 지원 장비에 적용하는 것입니다. 

Best Tugs에서 혁신은 이미 존재하는 것을 약간 수정하는 데 그치지 않습니다. 뒤로 물러나서 시스템 전체를 재고하고 처음부터 더 나은 것을 제작하는 과감함을 의미합니다. 가족 프로젝트였던 Best Tugs는 이러한 사고방식을 바탕으로 항공 지상 지원 분야에서 가장 명성 있는 회사 중 하나로 거듭났습니다. 

Patey 팀은 항공기 견인을 재구상하면서 항공기 무게 및 상태에 따라 토크를 증폭하는 (연료형이 아닌) 전기식 견인장비 설계, 둔탁한 레버를 적응형 컨트롤로 교체, 눈 속에서 작업할 수 있을 만큼 안정적이고 터빈 항공기를 취급할 수 있을 정도로 강력하며 처음 사용자가 안전하게 작동할 수 있을 만큼 부드러움을 갖춘 제품 제작을 염두에 두었습니다. 

Best Tugs에는 가능한 한 많이 제작하여 판매한다는 사고방식이 없었습니다. Pateys 부부는 대신 품질과 관리에 집중했습니다. 목표는 적절한 기술을 적용하고 절실한 니즈를 충족하는 제품을 설계하는 것이었습니다. Mark는 "프리미엄 제품을 만들었습니다."라고 인정했습니다. "가격이 좀 더 비쌌죠." Mark와 Mike는 고품질 항공기 견인장비가 많이 판매되지 않을 것으로 예상했지만, 잠재시장을 얼마나 크게 과소평가했는지 깨달았을 때 놀라움을 금치 못했습니다.

바퀴 달린 안전 시스템

Best Tugs는 처음부터 기존의 가솔린​엔진을 폐기하는 전략적 결정을 내렸습니다. Best Tugs의 CEO인 Ranch Pratt은 이렇게 말합니다. "전기 모터를 사용하여 조금 더 천천히 속도를 높이고 낮출 수 있다면 노즈 휠에 가해지는 많은 응력을 줄일 수 있습니다." 엔지니어링 팀은 더 부드러운 가속 및 감속이 가능한 전기 모터로 전환함으로써 노즈 휠 응력을 크게 줄이고 견인력을 개선했습니다.

2021년 Best Tugs는 상업 항공 부문에서 회사의 입지를 다져줄 Sierra 견인장비 라인을 출시했습니다. 44,906킬로그램에 달하는 견인 능력을 갖춘 Sierra는 회사와 업계 모두에 전환점이 되었습니다.

"오랫동안 더 높은 중량 등급의 견인장비를 설계하고 제작하고자 했지만 Best Tugs라는 이름에 걸맞는 품질도 갖춰야만 했습니다."라며 Mark Patey는 설명합니다. "Sierra는 동급의 견인장비에서 찾아볼 수 없었던 기술, 내구성, 기능의 정점을 보여줍니다. 우리는 견인장비가 비행기의 연장선으로 고객의 기대를 뛰어넘는 내구성을 갖춰야 한다고 생각합니다."

Best Tugs의 모든 견인장비는 SOLIDWORKS로 설계되었습니다. Best Tugs는 SOLIDWORKS의 기능뿐 아니라 제조 비용 절감 효과를 고려하여 SOLIDWORKS를 선택했습니다.

"CEO로서 저는 시간과 돈을 중요하게 생각합니다."라고 Pratt은 말합니다. "모델에 추가하는 요소가 제대로 작동할지, 작동하지 않을지 확인할 수 있다면 정말 많은 시간을 절약하는 것입니다." SOLIDWORKS를 사용하여 회사는 값비싼 실수를 사전에 방지하고 막대한 시간과 비용을 절약할 수 있었습니다.

Best Tugs는 단순히 우수한 엔지니어링의 제품에 그치지 않습니다. 모든 사람이 더 안전하고, 편리하고, 즐겁게 비행할 수 있도록 하기 위한 Patey 형제의 노력이 만든 결과물입니다. 모든 견인장비에는 회사의 사명이 깃들어 있습니다. We Make Flying Easier and Safer.