Verve Motion의 웨어러블 로봇으로 근로자의 상하역 작업을 건강하게 개선

인공지능(AI)의 현재 능력과 예상 능력에 대한 추측이 뉴스와 인터넷 곳곳에 떠돌고 있습니다. 많은 근로자들이 AI와 로봇이 자신들의 일자리를 대체할지도 모른다며 두려워하고 있고, 이는 당연한 걱정입니다. 그러나 한 업계에서는 근로자들이 AI를 통해 상당한 지원과 보호를 받고 있습니다.

전 세계 창고, 물류 센터 및 작업 현장의 직원들은 매일 수백만 킬로그램의 소비재, 하드웨어, 장비, 식료품을 들어올립니다. 당연히, 수백 번의 움직임을 반복하면서 매일 최대 23,000kg를 들어올리면 정기적으로 근육 피로와 허리 부상을 초래합니다. 기업의 입장에서 이는 상당한 의료비 지출, 이직 증가, 생산성 감소를 의미합니다.

이러한 상황을 전 세계로 확장하면 특히 소비자 수요가 증가함에 따라 이러한 인간 근로자들에게 리프팅 보조 장치를 제공하는 것은 공급망과 이를 둘러싼 경제를 제대로 돌아가게 만드는 데 도움이 될 것이 분명합니다.

매사추세츠주 캠브리지 소재의 스타트업인 Verve Motion은 세계 최초의 지능형 웨어러블 로봇 장치인 SafeLift Suit를 만들기 위해 로보틱스, 의류 디자인 및 운동 과학의 최신 기술을 결합했습니다.

SafeLift Suit는 전용 하드웨어와 결합된 특수 센서를 사용하여 사용자가 언제 물건을 들어올릴지 파악하고 전동형 백팩 및 연결된 허벅지 랩을 통해 도와줍니다. 각기 다른 8개의 맞춤설정 포인트가 있는 SafeLift Suit는 152cm부터 198cm까지 사람의 키에 맞춰 쉽게 조정할 수 있습니다. 일단 맞춤설정한 후에는 착용하는 데 30초밖에 걸리지 않으며, 신축성과 통기성이 좋은 원단을 사용하므로 작업자의 일상적인 움직임에 지장을 주지 않습니다. 어깨에 장착되는 두 개의 리튬이온 배터리는 몇 초 만에 교체할 수 있고 10~12시간 정도 사용 가능하며 약 3,000번의 들어올리기 동작이 가능합니다.

소프트 백팩 장치의 무게는 3kg이 되지 않습니다. 이는 기본 근육의 움직임에 맞춰 함께 작동하면서 물건을 들어올릴 때 착용자의 생체 근육에 가해지는 부하를 최대 40% 줄임으로써 신체에 가해지는 피로와 스트레스를 덜고 부상을 줄여줍니다. 또한 몸통과 허벅지 랩에 있는 관성 센서는 위험하거나 안전하지 않은 움직임을 식별할 수 있는 모션 데이터를 수집하고, 온라인 포털을 통해 착용자와 감독관에게 명확하고 실행 가능한 보고서를 제공합니다.

Verve Motion은 하버드의 생명공학 연구소에서 개척하고 발전시킨 기술을 기반으로 삼고 있습니다. 이 스타트업의 엔지니어들은 다쏘시스템의 스타트업 프로그램을 활용하여 SOLIDWORKS®와 3DEXPERIENCE® Works를 통해 SafeLift Suit 백팩 로봇을 개발하는 데 도움을 받았습니다. 설계, 기계, 전자, 의류는 SOLIDWORKS를 통해 설계되고 엔지니어링되었습니다. 클라우드 기반 3DEXPERIENCE 플랫폼은 협업, 문서화 및 데이터 관리를 가능하게 만들었습니다.

Verve Motion은 하드웨어 회사임에도 불구하고 몇 주마다 새로운 제품을 출시하기 때문에 SOLIDWORKS 모델로부터 직접 3D 프린팅하는 것이 매우 중요합니다. 마케팅 및 영업 운영 책임자인 Ilya Mirman은 "형상이 복잡해도 취급할 수 있으며 어셈블리를 통합할 수 있습니다. 특정한 툴링에만 집착할 필요가 없으며 새로운 수정 사항이 있으면 프린팅하기만 하면 됩니다. 이 새로운 세대의 프린터는 정말 대단하며 대량의 빌드 볼륨, 빠른 빌드 속도, 매우 다양한 재료가 3D 프린터의 특징입니다. 그리고 3D 프린팅으로 실제 생산이 가능합니다."라고 요약합니다.