수많은 혁신자들과 마찬가지로 Markforged의 설립자 겸 CEO인 Greg Mark는 필요에 의해 세계 최초의 연속 탄소 섬유 3D 프린터에 대한 영감을 얻었습니다. 그는 경주용 자동차의 탄소 섬유 날개 생산을 경험하면서 탄소 섬유 복합재를 생산할 더 나은 방법을 모색하게 되었습니다. 엔지니어의 신속한 고강도 파트 제작 요구가 이러한 필요성에 더해져, 탄소 섬유 생산과 3D 인쇄 기술의 결합에 대한 영감을 토대로 Markforged가 탄생하게 되었습니다.
이 회사는 금속과 같은 강도를 지닌 완성도 높은 제품 수준 품질의 파트를 사용할 수 있도록 함으로써 3D 인쇄 산업에 변화를 불러일으켰습니다. 여타의 3D 프린터로는 프로토타입 제작에 주로 사용되는 허술한 설계 복제본이 생성되는 반면, Markforged 프린터는 금속만큼 강도 높은 정밀한 파트를 소량으로도 보다 적절한 가격에 생성합니다.
혁신적인 기술을 빠르게 개발하고 신제품을 효율적으로 설계하며 회사를 성공적으로 성장시키기 위해 Markforged에는 견고한 3D 개발 플랫폼이 필요했습니다. 이 회사는 SOLIDWORKS®를 채택하여 SOLIDWORKS 설계와 SOLIDWORKS Premium 설계 및 해석 소프트웨어를 도입했으며, 최근에는 SOLIDWORKS PDM 제품 데이터 관리(PDM) 시스템을 구현했습니다.
Mark는 이렇게 강조합니다. "SOLIDWORKS 구매 결정에는 고민의 여지가 없었습니다. 우리는 최대의 투자수익률을 제공할 것으로 판단하여 SOLIDWORKS를 선택했습니다. 지금은 SOLIDWORKS를 사용함으로써 시간과 비용을 절약하고 출시 시간을 단축하고 있습니다. 이 소프트웨어는 사용이 용이하고 많은 대학에서 가르치기 때문에 엔지니어를 새로 영입해서 즉시 실무에 참여시키기도 쉽습니다.”
Mark는 이렇게 덧붙입니다. "SOLIDWORKS는 속도를 높여 준다는 점에서 탁월한 CAD 패키지입니다. 빠르게 돌아가는 세상에서 경쟁 우위를 유지하려면 더 빠르게 움직여야 합니다. SOLIDWORKS는 핵심 차별화 요인입니다. 회사가 성장함에 따라 우리가 결정적인 성공 요건인 속도를 유지할 수 있기 때문입니다."
자체 인쇄 가능한 프린터 개발 가속화
SOLIDWORKS를 사용하여 Markforged는 신제품 개발 주기를 6개월 미만으로 단축했습니다. 보통 1년 또는 1년 반이 걸리는 대부분의 기술 하드웨어 제품 개발 주기에 비해 훨씬 짧은 것입니다. Mark는 이렇게 설명합니다. "이 업계에서 적절한 설계를 효율적으로 완성하는 데 있어서 관건은 속도입니다. 설계를 빠르게 하는 것뿐 아니라 시간이나 비용 낭비 없이 프로토타입을 제작하고 설계를 다듬고 수정사항을 적용하는 것 역시 중요합니다. SOLIDWORKS는 놀라운 속도와 정확도, 그리고 설계 변경을 위한 안정적인 개발 플랫폼을 제공합니다. 즉, SOLIDWORKS를 사용하면 짧은 시간에 최적의 설계를 완성할 수 있는 것입니다."
수석 기계 엔지니어인 Bennett Wilson은 이렇게 말합니다. "SOLIDWORKS는 반복적인 워크플로를 지원합니다. 우리는 수많은 고안과 프로토타입 제작을 수행하며 파트 하나에 대해 하루에 다섯 번이나 작업을 반복하는 경우도 많습니다. SOLIDWORKS는 우리의 접근 방식과 잘 맞습니다. 3D 프린터가 파트를 자체적으로 인쇄하는 경우 우리는 실제로 SOLIDWORKS에서 설계된 파트를 다른 3D 프린터에서 사용하기 위해 당사 3D 프린터에서 인쇄했습니다."