Desafiando limites: Bowhead Corporation, SOLIDWORKS e a plataforma 3DEXPERIENCE

Christian Bagg, co-fundador da Bowhead Corporation, é louco por adrenalina e entusiasta de atividades ao ar livre. Depois de um acidente de snowboard o deixar paralisado da cintura para baixo, Bagg só conseguia pensar em retornar às suas atividades "normais". Sua paixão o levou a inventar uma bicicleta de montanha que acomodava a incapacidade de usar suas pernas. E, embora ele estivesse empolgado para voltar às atividades novamente, outro evento que mudaria sua vida se aproximava.

Bagg emprestou uma de suas bicicletas para um acampamento para crianças com deficiência. Lá, ele testemunhou uma menina de 14 anos com paralisia cerebral e que raramente falava, voltar animada e cheia de energia de sua primeira experiência de liberdade total em uma bicicleta. "O melhor dia da minha vida!" ela exclamou. Sua alegria contagiante incentivou a missão de Bagg: Sua empresa, a Bowhead Corporation, tornaria o acesso a trilhas de montanha, trilhas na floresta e a beleza do ar livre uma realidade para pessoas em todo o mundo que têm deficiência.

Com o SOLIDWORKS® 3D CAD, a Bowhead Corp. apresentou sua inovadora ATV/mountain bike híbrida um ano antes do previsto. Juntamente com a simplificação da eficiência do projeto, o SOLIDWORKS Simulation permitiu que a equipe da Bowhead reduzisse sua necessidade de protótipos, o que ajudou a empresa a produzir a moto com custos drasticamente menores.

A primeira bicicleta Bowhead Reach foi entregue em novembro de 2018. A empresa rapidamente descobriu que alguns usuários estavam pulando sobre obstáculos de até 2,5m de altura.

Isso levou a Bowhead a modificar o projeto da base, incrementando o amortecedor de impacto. Eles também substituíram os controles de acelerador e de freio por pás do antebraço e aceleradores de mordida instalados no capacete para uso por quadriplégicos.

"Agora temos três bicicletas. Nós [também] temos atendimento ao cliente, operações, engenharia e gerenciamento de estoque", diz Bagg. "O SOLIDWORKS desempenha uma função em cada parte da nossa empresa. A empresa em crescimento precisava de uma solução de gerenciamento e colaboração de dados para continuar trabalhando como uma equipe eficiente e unificada.

Com 800 a 900 peças, as bicicletas da Bowhead são complexas. "A plataforma 3DEXPERIENCE® [baseada na nuvem] tornou-se uma maneira de gerenciar uma empresa de engenharia, e não apenas para projetar as peças", observa Bagg. "Foi um momento engraçado quando percebi ... que o SOLIDWORKS e a plataforma 3DEXPERIENCE eram mais do que apenas ferramentas de engenharia", ele relembra. "Eles se tornaram este tipo de conselheiro de casais entre operações, atendimento ao cliente e engenharia. Era uma maneira de todos olharem para um problema de uma maneira focada e depois lidar com ele como equipe."

Modificações durante o desenvolvimento do produto podem ter origem no chão de fábrica, nos projetistas, nos gerentes e até mesmo nos clientes. "Quando você está trabalhando com um produto complexo como o nosso, é muito importante que você fique por dentro das mudanças", diz o engenheiro mecânico Sanket Patil. "Uma simples mudança afeta tudo, seja em sua montagem ou processos."

O aspecto baseado em navegador da plataforma 3DEXPERIENCE traz familiaridade a qualquer usuário que acessa a Internet. "Uma das coisas que eu gostei muito foi dar acesso à plataforma a usuários não-CAD que precisavam de acesso a ela porque eles usam os dados para tantas coisas", observa Patil. "Eu não precisava segurar a mão deles [ou ensinar nada a eles]. Enviei um link onde eles criaram suas credenciais de usuário e eles começaram a usar o sistema como profissionais desde o primeiro dia."

"Você encontra diferentes maneiras de usar a ferramenta que não seriam óbvias para um engenheiro", acrescenta Bagg. "Ao usar o 3DEXPERIENCE, as coisas ficam menos obscuras, e todos começam a falar a mesma língua. Como uma ferramenta de comunicação, finalmente temos uma forma para unir todos os membros."

Gerenciar todos os dados de produtos, peças, estoque e listas de materiais é fundamental para a eficiência operacional, colaboração e sucesso da Bowhead.

O vice-presidente de engenharia Roger McPherson observa: "… para manter a qualidade do nosso produto, o controle é muito importante. A plataforma 3DEXPERIENCE tem sido muito útil para nós nesse sentido." Devemos garantir que nossas alterações, que vêm de todos os lugares, sejam gerenciadas, seja pelos construtores, pelos clientes, pela qualidade ou pelos fornecedores. Precisamos gerenciar esses dados [de forma automatizada]."

"Todos os nossos dados estão na plataforma", acrescenta Patil. "Usamos os estados de maturidade para controlar se um determinado documento ou arquivo de peça ou desenho está sendo trabalhado ou se foi liberado. Isso nos ajuda a entender o que está na última revisão ou qual é o estado mais recente de um desenho ou arquivo." Antes de usar a plataforma 3DEXPERIENCE, o controle de revisão da Bowhead estava basicamente renomeando um arquivo de peça para algo como "revisão 1.11.2" ou "revisão final FINAL".

A comunicação clara elimina a confusão e evita o trabalho duplicado ou perdido, o que melhora a produtividade e acelera o processo de desenvolvimento. Quando as informações são compartilhadas de forma aberta e eficaz, todos os membros da equipe podem tomar decisões informadas de forma mais rápida e eficaz.

"À medida que sua empresa cresce, a maneira como você se comunica também precisa crescer. Ter um ponto de comunicação único e coeso foi, do lado da gestão, a maior adição da plataforma 3DEXPERIENCE à plataforma de engenharia SOLIDWORKS", diz Bagg.

Por exemplo, a equipe de montagem da empresa agora pode ver através das portas de vidro de uma sala de engenharia, para que eles se sintam como parte da equipe de engenharia. A plataforma 3DEXPERIENCE permite que todos os departamentos principais deem feedback sobre o projeto no início do processo, o que pode ajudar a evitar mal-entendidos e atrasos associados.

"Frequentemente compartilhamos informações (dados 3D e desenhos 2D) com partes interessadas externas [através da plataforma 3DEXPERIENCE]", diz a especialista em operações Tatiana Place.

Alguns fornecedores usam os arquivos para produzir peças da Bowhead. Outros usam desenhos 2D para complementar o modelo 3D. E a Bowhead também envia arquivos para uma empresa que dá suporte aos processos de alteração de engenharia da empresa quando a equipe interna da Bowhead precisa de ajuda adicional.

A Place adora como a plataforma 3DEXPERIENCE substituiu as comunicações de e-mail complicadas e confusas e apoia sua colaboração com fornecedores. "[A plataforma] nos permitiu amplificar nossa força de trabalho e inovar continuamente a frequência com que temos boas ideias", conclui Place. "Hoje não consigo imaginar um mundo sem o 3DEXPERIENCE."