O que é uma incubadora de start-up?

Incubadoras para start-ups são programas desenvolvidos para promover empresas em estágio inicial, fornecendo um ambiente colaborativo onde os fundadores podem desenvolver suas ideias. As incubadoras normalmente oferecem espaço compartilhado para escritórios, além de acesso a outros recursos que podem ser caros para novas start-ups, como software CAD, 3D impressoras e software de simulação.

Muitas incubadoras de negócios são conduzidas por universidades locais, agências governamentais ou organizações sem fins lucrativos, e seu objetivo é promover o desenvolvimento econômico e a inovação em setores específicos da área. Por exemplo, elas podem se concentrar em biotecnologia, energia sustentável ou fabricação avançada. Independentemente do setor, encontrar a incubadora certa pode ajudar as start-ups de hardware a superar os desafios do desenvolvimento em estágio inicial.

O que é uma aceleradora para start-ups?

As aceleradoras são programas intensivos projetados para expandir rapidamente empresas em estágio inicial que já têm um produto mínimo viável (MVP). Pense nelas como um ponto de partida para sua start-up que pode ajudar você a alcançar em meses o que poderia levar anos.

Assim como as incubadoras, as aceleradoras fornecem um espaço de trabalho e acesso a recursos gratuitos, como software, mas apenas durante o programa, em vez de longo prazo. As aceleradoras também costumam fornecer capital inicial em troca de equidade em sua empresa, que pode variar de dezenas de milhares a centenas de milhares de dólares. A ideia por trás das aceleradores é ajudar as start-ups a expandir rapidamente. 

Benefícios das incubadoras e aceleradoras

Nem sempre se trata das diferenças entre aceleradoras e incubadoras. Os dois programas também têm muito em comum. Não importa qual você escolher, terá uma série de benefícios, como:

  • Compartilhamento de conhecimento: Por meio da orientação e do networking, você obterá insights de especialistas que criaram empresas bem-sucedidas. Você pode aprender as práticas recomendadas e obter ajuda para solucionar problemas técnicos, refinar seu modelo de negócios ou navegar por obstáculos regulatórios.
  • Construção de relacionamentos: Você também construirá relacionamentos duradouros com mentores e outras pessoas em seu setor. Conheça possíveis parceiros, fornecedores ou clientes por meio da rede do programa. Construa relacionamentos com líderes do setor que possam abrir portas para a sua start-up.
  • Recursos gratuitos: Esses programas muitas vezes permitem que você acesse equipamentos e software caros sem o investimento inicial, permitindo que start-ups de hardware iterem projetos rapidamente sem quebrar o orçamento. Você também pode aproveitar os serviços com desconto para coisas como jurídico, contabilidade ou marketing.
  • Captação de talentos: As aceleradoras e incubadoras de negócios permitem que você faça parte de uma comunidade de empreendedores orientados e profissionais qualificados. Você participará de eventos de networking onde poderá encontrar possíveis cofundadores e grandes talentos que desejam trabalhar com start-ups inovadoras.
  • Oportunidades de financiamento: Um dos maiores benefícios é conhecer investidores que estão procurando ativamente start-ups promissoras. Alguns programas até oferecem financiamento direto ou conexões para oportunidades de bolsa.
     

Incubadoras vs. Aceleradoras: As principais diferenças

Vamos falar de negócios: É hora de abordar as aceleradoras e as incubadoras para que você possa decidir qual delas é a mais adequada para você.

Estágio de crescimento

Os programas de incubadora são perfeitos para start-ups que estão no zero. Você já tem uma ideia brilhante para um produto revolucionário, mas não tem a certeza de como transformá-lo em um negócio. Talvez você ainda esteja tentando entender os cronogramas, mexer com protótipos ou explorar diferentes mercados. As incubadoras fornecem o tempo e o espaço para entender tudo isso.

Os programas de aceleradoras, por outro lado, são para start-ups que já saíram do estágio inicial. Você já tem um produto funcional, alguns clientes iniciais e um plano de negócios sólido. Agora, já pode pisar no acelerador e aumentar rapidamente a escala.

Financiamento

O financiamento de start-ups é uma consideração importante. As incubadoras normalmente não fornecem financiamento direto. Muitas vezes, elas têm apoio de universidades ou programas governamentais, por isso estão mais focadas em estimular ideias do que em financiar. Mas elas ainda fornecem recursos gratuitos e são um canal para conectar sua empresa com investidores em potencial.

As aceleradoras geralmente oferecem algum capital inicial em troca de uma pequena participação acionária em sua empresa. Muitas vezes, são administradas por empresas de capital de risco que procuram o próximo grande sucesso. Ambas podem ajudar você a ter contato com investidores, mas é mais provável que as aceleradoras tenham conexões diretas com fontes de financiamento.

Número de pessoas

As incubadoras e as aceleradoras de negócios se concentram em start-ups de estágio inicial, mas não exatamente nos mesmos estágios. As incubadoras geralmente aceitam empreendedores individuais ou equipes muito pequenas. Por exemplo, pode ser um engenheiro com uma ideia inovadora para um novo tipo de sensor, mas ainda não introduziu um cofundador empresarial. Uma incubadora pode dar a você o apoio para desenvolver sua ideia ainda mais e, possivelmente, encontrar membros para sua equipe.

As aceleradoras normalmente procuram start-ups com pelo menos uma pequena equipe. Por exemplo, você pode ter um fundador técnico que desenvolveu o produto, um fundador focado em negócios que lida com estratégia e operações, e potencialmente um terceiro fundador focado em vendas ou gerenciamento de produtos. Essa estrutura de equipe mostra que você já pode dividir responsabilidades e dimensionar rapidamente.

O que você aprenderá

As incubadoras de start-ups concentram-se nos princípios básicos: Você aprenderá a validar sua ideia de produto por meio de entrevistas com clientes e pesquisa de mercado. Você receberá orientação sobre a criação e o teste de protótipos, geralmente com acesso aos equipamentos necessários. Os programas de incubadoras ensinarão a desenvolver um modelo de negócios e entender seu mercado-alvo.

Os programas de aceleradoras concentram-se no dimensionamento de seus negócios já existentes. Você aprenderá estratégias avançadas de captação de recursos, incluindo como estruturar negócios e negociar com investidores. Elas ensinarão sobre a aquisição de clientes em escala, muitas vezes trazendo especialistas em marketing digital ou vendas. Você também aprenderá a construir uma cultura de equipe e empresa à medida que crescer.

Oportunidades de mentoria e networking

As aceleradoras e incubadoras ajudam você a criar conexões, mas de formas diferentes. As incubadoras oferecem orientação flexível de diversos especialistas, ajudando você a enfrentar os desafios iniciais. O networking acontece naturalmente à medida que você trabalha junto com outras start-ups e participa de vários eventos.

As aceleradoras fornecem orientação mais estruturada focada no rápido crescimento. Você trabalhará em conjunto com mentores designados para refinar seu modelo de negócios e se preparar para a captação de recursos. As aceleradoras fornecem conexões mais rápidas, com uma coorte de start-ups em estreita colaboração e oportunidades de apresentação para os investidores em dias de demonstração. 

Duração do programa

As incubadoras apoiam o processo completo de levar sua ideia de um esboço de guardanapo a um produto pronto para o mercado, portanto, elas geralmente duram de 1 a 5 anos. Muitas vezes, as start-ups de hardware têm ciclos de desenvolvimento complexos, e o prazo mais longo significa que você pode passar por várias iterações de seu produto e modelo de negócios.

As aceleradoras para start-ups são mais rápidas. Elas foram projetadas para compactar anos de crescimento em apenas alguns meses. Elas podem ser intensas, mas há um propósito: Preparar você totalmente para o mundo acelerado de start-ups de alto crescimento. 

Processo de inscrição

Todas essas diferenças entre as aceleradoras e as incubadoras significam que o processo de inscrição também é diferente. Para programas de incubadoras, você enviará uma descrição detalhada da ideia do produto, explicando o problema que ele soluciona e por que sua empresa está posicionada exclusivamente para fornecê-lo. Mas você provavelmente não precisará enviar muito mais do que isso, como um plano de negócios, por exemplo.

As inscrições para programas de aceleradoras podem ser mais envolventes. Muitas vezes, elas precisam de uma apresentação que descreva seu modelo de negócios, oportunidade de mercado e estratégia de crescimento. Você precisará mostrar métricas que demonstrem tração, como números de usuário ou crescimento da receita. Você também precisa se preparar para explicar o histórico da sua equipe e por que você é a pessoa certa para executar essa ideia.

Como escolher entre Aceleradoras vs. Incubadoras

A discussão sobre incubadoras vs. aceleradoras gira em torno da compreensão de onde você está em sua jornada de start-up e do que você precisa para ter sucesso. Aqui estão algumas perguntas que você deve fazer a si mesmo:

  • Onde você está em sua jornada de start-up? Se ainda estiver na fase de ideias, provavelmente uma incubadora é sua melhor aposta. Se você tiver um produto em funcionamento e clientes antigos, uma aceleradora pode levar as coisas para o próximo nível. 
  • Você precisa de financiamento? Se você precisa de algum capital inicial e está disposto a abrir mão de uma pequena fatia de sua empresa, uma aceleradora pode ser a escolha certa.
  • Você tem uma equipe forte? Consegue criar uma? Se você ainda não tem uma equipe e não está pronto para construir uma, uma incubadora é provavelmente a escolha certa.
  • Quanto tempo você pode investir? As incubadoras dão a você tempo para respirar e se desenvolver no seu próprio ritmo. Mas se você achar que consegue comer, dormir e respirar sua start-up por alguns meses, pode prosperar em uma aceleradora.
  • O que está disponível? Você consegue mudar de localização? Veja o que está disponível no seu ecossistema de start-ups local. Às vezes, a melhor opção é aquela que está mais próxima.

Lembre-se de que não há uma única resposta certa para todas as empresas. As aceleradoras e incubadoras são feitas para diferentes situações, metas e necessidades. Independentemente de qual você escolher, você dará um grande passo para transformar seus sonhos de start-up em realidade. Portanto, respire fundo, avalie suas opções e prepare-se para levar sua start-up de hardware para o próximo nível.