Highway1

Acelerar o desenvolvimento de ideias de hardware inovadoras ao longo do caminho até a fabricação de produtos comercialmente viáveis é a missão da Highway1, o principal acelerador de startups de hardware do mundo. Com seu nome inspirado na lendária estrada costeira da Califórnia, a empresa avalia startups de hardware com grandes ideias de produtos, planos de negócios escaláveis e protótipos convincentes, com o objetivo de dar o pontapé inicial na jornada que vai da prova de conceito até o lançamento no mercado de produtos com forte potencial para o sucesso. A Highway1, uma divisão de serviços líderes de fabricação e gerenciamento de cadeia de suprimentos da empresa PCH, ajuda inventores e empreendedores a finalizar produtos de hardware que agregam valor real para os clientes, são agradáveis de usar e podem ser fabricados em escala.

Ao compactar o desenvolvimento de produtos em um programa de 16 semanas e fornecer às startups instalações especializadas, ferramentas de engenharia e acesso a fornecedores necessário para realizar o desenvolvimento de produtos, a Highway1 não só promove o desenvolvimento de tecnologias inovadoras, mas também permite que as startups de hardware entrem no mercado em termos de comercialização do produto. Além de proporcionar espaço de trabalho dedicado e acesso ao laboratório de criação de protótipos em suas instalações, a Highway1 precisava suprir suas unidades com acesso a uma plataforma eficaz de projeto e engenharia, de acordo com o ex-engenheiro chefe, Ryan Vinyard.

"Embora a PCH, nossa matriz, utilize a plataforma de desenvolvimento SOLIDWORKS® 3D como sua principal solução de projeto e engenharia por mais de 10 anos, fizemos uma pesquisa adicional para determinar se o software fornecia às nossas startups a maior probabilidade de transformar ideias em produtos reais prontos para a fabricação em um período relativamente curto", explica Vinyard. "Descobrimos que o SOLIDWORKS é líder do setor no desenvolvimento de produtos de consumo, é fácil de usar e fornece acesso a um pacote integrado e robusto de soluções de projeto e engenharia. Escolhemos as soluções SOLIDWORKS porque elas nos ajudam a proporcionar às nossas startups a melhor possibilidade de sucesso dentro das 16 semanas do programa".

A Highway1 adquiriu o ambiente de desenvolvimento SOLIDWORKS 3D, incluindo o software de projeto e análise SOLIDWORKS Premium e o software de análise SOLIDWORKS Simulation Professional, para que fossem usados por suas startups. "O diretor de tecnologia da PCH recomendou o SOLIDWORKS para atender às necessidades de desenvolvimento das nossas startups", afirma Vinyard. "O software permite que as empresas superem seus desafios de projeto e engenharia além de fornecer simultaneamente uma plataforma de dados comum que facilita a colaboração e o trabalho em equipe, que é um aspecto muito importante do programa."

"Estamos totalmente focados em fornecer os recursos que proporcionam a flexibilidade necessária para acelerar o desenvolvimento, e levamos muito a sério nossa missão em ajudar nossas startups a levar produtos ao mercado", acrescenta Vinyard. "A plataforma SOLIDWORKS nos ajuda a fazer isso."

Acenda e apague as luzes com o seu telefone

Switchmate, uma startup de Palo Alto, CA, lançou seu produto de mesmo nome no início de 2015 após a conclusão do programa Highway1. A ideia por trás do Switchmate era criar um produto de hardware simples e fácil de instalar que permitisse aos usuários acender ou apagar as luzes de uma casa, apartamento ou da empresa usando um Companion app em um smartphone. Ao contrário dos produtos de iluminação inteligente anteriores, onde é preciso trocar um interruptor de luz para a instalação do produto, o Switchmate usa ímãs que se encaixam nos parafusos dos controladores de luz existentes do interruptor para a instalação simples e instantânea em um interruptor de luz existente. A mecatrônica alimentada por bateria dentro da unidade opera mecanicamente o interruptor. O Switchmate utiliza a tecnologia Bluetooth para permitir que os usuários acendam ou apaguem as luzes com smartphones iPhone® ou Android™.

O fundador e CEO, Robert Romano, ex-aluno de doutorado em robótica da Universidade de Stanford, apresentou a ideia para a Switchmate depois de perceber que a maioria dos dispositivos "inteligentes" na verdade não são tão inteligentes assim. "Muitos produtos inteligentes destinados ao uso residencial prometem simplificar a sua vida, mas, muitas vezes, eles são complicados e exigem um eletricista para instalar", afirma Romano. "Criamos a Switchmate para projetar um interruptor de luz inteligente que fosse supersimples de configurar e que tornasse a vida do dia a dia um pouco mais fácil. Os usuários só precisam encaixá-lo em um interruptor de luz existente e usar o aplicativo para acender ou apagar as luzes, ou controlar qualquer coisa operada pelo interruptor".

Antes de ser aceita no programa da Highway1, a Switchmate tinha passado por quatro iterações e versões diferentes do projeto do produto e queria acelerar o desenvolvimento. Utilizando as ferramentas de projeto e visualização do SOLIDWORKS 3D (em conjunto com a impressora 3D Stratasys uPrint), a Switchmate conseguiu entender melhor as limitações mecânicas e melhorar o projeto do Switchmate. "Com o SOLIDWORKS, conseguimos visualizar o mecanismo e usar ferramentas de verificação de interferências para refinar rapidamente o projeto", explica Romano.

Romano também afirma que o acesso ao software SOLIDWORKS ajudou a empresa a acelerar mudanças no projeto para melhorar a produção e desenvolver materiais de marketing para apoiar o lançamento do produto. "Na Highway1, recebemos um bom treinamento sobre considerações de fabricação", recorda Romano. "Usamos o SOLIDWORKS para preparar todos os desenhos necessários para apoiar a produção e criar renderizações bem atraentes para o nosso site."

Purifique o ar interior de maneira inovadora

Outra startup da Highway1, a Molekule, desenvolveu o primeiro purificador de ar molecular do mundo. Nos últimos 50 anos, os sistemas de purificação de ar contaram com filtros de ar de partículas de alta eficiência (HEPA), que apenas prendem as partículas e alguns contaminantes biológicos em um filtro onde eles continuam vivos.

Desenvolvido pelo Dr. Yogi Goswami, diretor do departamento de tecnologias limpas da Universidade do Sul da Florida e diretor de ciência & tecnologia da Molekule, a tecnologia patenteada de desinfecção de ar fotoeletroquímica (PECO) destrói completamente os poluentes do ar interior, incluindo alérgenos, bactérias, endotoxinas, fungos, vírus e compostos orgânicos voláteis, e não produz subprodutos nocivos, apenas quantidades vestigiais de água e dióxido de carbono. A tecnologia é eficaz e escalável, superando todas as soluções disponíveis no mercado. De acordo com a cofundadora e diretora de operações, Jaya Rao, a Molekule candidatou-se para inclusão no programa da Highway1 para acelerar o desenvolvimento de um produto que trará a tecnologia para o mercado.

"Na Highway1, demos um salto de uma tecnologia comprovada e funcional para um produto esteticamente agradável que pode ser fabricado", afirma Rao. Com mestrado em engenharia mecânica e política pública pela Universidade de Stanford, Rao atua nas funções técnica e operacional da empresa. "O CAD é o meu Zen, e ficamos muito contentes de obter o software de projeto SOLIDWORKS. Eu usei o SOLIDWORKS na Highway1 para colaborar com um grupo de projeto industrial, que também usa o SOLIDWORKS, para produzir um projeto belo e eficaz".

Rao observa que a capacidade de colaborar com projetistas industriais na plataforma comum de projeto do SOLIDWORKS apoia os esforços da Molekule para acelerar o desenvolvimento de um produto de apelo comercial. "Temos trabalhado com protótipos funcionais de prova de conceito com nossos testadores beta para validar o desempenho e obter insights sobre como queremos que seja a aparência do projeto final", enfatiza Rao. "Agora que conseguimos entender melhor a experiência do usuário, podemos usar as ferramentas do SOLIDWORKS para melhorar a forma do produto e abordar detalhes específicos, como a curvatura que queremos empregar em uma tela."

O SOLIDWORKS facilita esse processo porque ele tem suporte para iterações rápidas de projeto e a comunicação entre toda a equipe da Molekule. "A comunicação é fundamental para chegar a um projeto viável", acrescenta Rao. "Quer estejamos trabalhando com projetistas industriais ou com a oficina mecânica local, a capacidade de comunicar visualmente em 3D com o SOLIDWORKS é um fator fundamental para atingirmos o nosso objetivo de lançar nosso primeiro produto no início de 2017."

Companheiro inteligente para melhorar seus hábitos

Trabalhando na Highway1, a MOTI está desenvolvendo um Companion inteligente e personalizável com o mesmo nome e que ajuda os usuários a estabelecer, formar e manter hábitos melhores. Para desenvolver o produto, a fundadora e CEO, Kayla Matheus, inspirou-se em suas próprias experiências relacionadas ao desenvolvimento de hábitos de exercício associadas à fisioterapia depois que ela rompeu seu ligamento cruzado anterior. Ao pesquisar sobre a ciência para desenvolver bons hábitos (envolvendo gatilhos, rotinas e recompensas) e aprender sobre produtos existentes que abordam essa necessidade, como aplicativos para smartphones e wearables, não são muito eficazes, Matheus teve a ideia de um dispositivo independente que fosse simples de operar e que induziria uma resposta emocional.

"Descobri que somos mais do que pavlovianos do que podemos imaginar e que o desenvolvimento de bons hábitos (como beber mais água, exercitar-se regularmente ou usar fio dental diariamente) requer uma sugestão ambiental e recompensa emocional", explica Matheus. "Desenvolver um dispositivo que ajude nesse processo envolve uma relação pseudossocial e uma resposta interativa. O MOTI combina o pressionar de um único botão quando uma tarefa é concluída com um visor comemorativo de luz, som e toque, além da construção de um relacionamento duradouro por meio da análise do progresso dos seus hábitos e de um pacote de recursos on-line adicionais.

"Outros produtos não são muito eficazes, pois é preciso desenvolver o hábito de usar uma ferramenta para desenvolver outro hábito, seja ele carregar uma bateria ou encontrar o aplicativo certo", acrescenta Matheus. "Além disso, wearables têm limitações de forma, e é difícil ter um relacionamento emocional com um aplicativo de smartphone. O MOTI emprega conceitos de robótica social e de imagens faciais e oculares para torná-lo mais eficaz na tarefa de ajudar as pessoas a manter a motivação necessária para desenvolver bons hábitos que duram".

Na Highway1, a MOTI está utilizando o software de projeto SOLIDWORKS para refinar o projeto do produto de modo que a forma e a aparência do MOTI correspondam à sua maneira emotiva e lúdica. Embora projetos anteriores fossem principalmente baseados em sólidos, Matheus está utilizando ferramentas de criação de superfície do SOLIDWORKS na preparação para a produção. "Criamos algumas superfícies leves para preparar o projeto para a fabricação", afirma Matheus. "Usaremos moldes de silicone em uma câmara de vácuo, e as ferramentas de projeto e análise do molde do SOLIDWORKS têm ajudado a manter as melhores práticas de produção, como ângulos de inclinação e espessura da parede.

"Pessoalmente, o MOTI me motiva a manter uma rotina regular de ioga, e o software SOLIDWORKS está me ajudando a dar ao MOTI o projeto e a personalidade necessária para ser eficaz", acrescenta Matheus. "No momento, acelerar o desenvolvimento é extremamente importante, e as ferramentas às quais tenho acesso no SOLIDWORKS têm me ajudado a refinar o projeto e leva-o à  prototipagem com muita rapidez."