Indmar Products, Inc.

A Indmar Products, Inc. fabrica motores marítimos internos para uso em rebocadores de alto desempenho para a prática de wakeboard e esqui aquático e uso de jetboats para viagens marítimas. Fundada em 1971, em Millington, Tennessee, nos EUA, pelo veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA Dick Rowe, a Indmar converte motores de automóveis para serem usados como motor de popa marítimo, "marinizando-os". A marinização, isto é, modificar o motor para uso em um barco, é um processo complicado e envolve reprojetar tudo, exceto o bloco básico do motor, para atender aos requisitos de desempenho do barco pretendido e aos requisitos regulamentares da Guarda Costeira dos EUA. 

Sob a liderança de Chuck Rowe, filho de Dick, a Indmar trouxe várias inovações ao setor marítimo e cresceu, tornando-se o maior fabricante privado de motores marítimos internos a gasolina. Por exemplo, a empresa foi a primeira a marinar os motores Northstar (Cadillac) e LS-1 Corvette (Chevrolet). Hoje, os produtos da empresa são variações do V-8 de 16 válvulas do Ford 6.2L, usado no caminhão F-250 Super Duty. 

Até a década de 1990, todos os projetos eram desenhados manualmente. Depois, a empresa passou a usar as ferramentas de design do AutoCAD® 2D antes de migrar para o Pro/ENGINEER® e, por fim, para os pacotes de design 3D do Autodesk® Inventor®. Em 2014, a gerência da Indmar decidiu reavaliar o ambiente de design 3D com o objetivo de facilitar o compartilhamento de dados com clientes e parceiros e otimizar os fluxos de trabalho para reduzir os ciclos de projeto, aumentar o rendimento e acelerar o tempo de comercialização.

De acordo com Jason Stimmel, vice-presidente de engenharia, a Indmar decidiu migrar para a plataforma integrada de desenvolvimento de produtos SOLIDWORKS® 3D, com a implementação das soluções de software de projeto do SOLIDWORKS Professional, de projeto e análise do SOLIDWORKS Premium, de análise de dinâmica de fluidos computacional (CFD) do SOLIDWORKS Flow Simulation, de comunicação técnica do SOLIDWORKS Composer™ e de gerenciamento de dados de produto (PDM) do SOLIDWORKS PDM Professional. Tudo isso porque os aplicativos são mais fáceis de usar e mais acessíveis, além de facilitar a colaboração com os clientes de fabricação de barcos no projeto de motores.

"Quase todos os nossos clientes têm alguma versão do SOLIDWORKS, e muitos de nossos fornecedores também", observa Stimmel. "A transição para o SOLIDWORKS nos colocou em uma plataforma mais comum, o que facilita o compartilhamento de dados e a interação com os clientes à medida que colaboramos no projeto de motores internos."

CICLOS MAIS CURTOS DE PROJETO, CERTIFICAÇÕES OBRIGATÓRIAS

A mudança para a plataforma SOLIDWORKS também permitiu à Indmar reduzir seus ciclos de projeto para oferecer suporte à produtividade expandida, automatizando e simplificando os fluxos de trabalho de projeto e de engenharia com a implementação do sistema SOLIDWORKS PDM Professional. "Percebemos uma queda de 40% no tempo de projeto, principalmente porque nossos processos de engenharia são mais eficientes", diz Stimmel.

"Devido ao nosso sucesso em aumentar a eficiência usando a plataforma SOLIDWORKS, agora tornamos obrigatório para todos os nossos projetistas passar no exame Certified SOLIDWORKS Professional [CSWP] ou Certified SOLIDWORKS Expert [CSWE]", continua Stimmel. "Tornamos essas certificações um requisito, pois acreditamos que podemos ampliar ainda mais a eficiência ao aumentar o nível das habilidades do SOLIDWORKS de nossos projetistas."

SIMULATION REDUZ TEMPO DE PROTOTIPAGEM E MELHORA OS SISTEMAS DE ESCAPE E DE REFRIGERAÇÃO

A Indmar não apenas se beneficia das soluções de projeto do SOLIDWORKS, mas também ganha em produtividade ao usar as ferramentas de simulação estrutural incluídas no SOLIDWORKS Premium. Elas são usadas para validar o desempenho dos componentes e os recursos de análise de CFD do SOLIDWORKS Flow Simulation a fim de otimizar fluxos de fluidos e comportamento térmico nos sistemas de exaustão e refrigeração do motor. "Com ferramentas de simulação integradas, conseguimos eliminar algumas rodadas de prototipagem, o que, além de ajudar a diminuir os ciclos de desenvolvimento, ajuda a reduzir custos.

"Também estamos satisfeitos com os resultados gerados a partir do SOLIDWORKS Flow Simulation, que correlacionamos com os resultados dos testes físicos", acrescenta Stimmel. "Inicialmente pensamos que poderíamos precisar de um pacote de fluxo superior. No entanto, com base em nossos testes, temos certeza de que o SOLIDWORKS Flow Simulation fornece resultados precisos, e o fato de o software ser perfeitamente integrado ao ambiente de modelagem do SOLIDWORKS economiza mais tempo."

ADICIONAR OUTRA INOVAÇÃO MARINHA

Desde quando a plataforma SOLIDWORKS foi adotada como padrão, a Indmar trouxe outra inovação para o setor: o Strainer Pro, um acessório de filtragem de entrada de água com um kit de descarga embutido para descarga de motores internos. O Strainer Pro integrou dois produtos em uma unidade, incorporando uma conexão fácil de mangueira de jardim para simplificar a descarga do motor e permitindo que os proprietários de barcos protejam seus motores contra detritos e simplifiquem a limpeza e a manutenção contra espécies aquáticas invasivas com um produto fácil de usar.

"O Strainer Pro, totalmente desenvolvido no SOLIDWORKS, é inovador porque combina dois produtos em um e faz inspeções e descontaminações de espécies aquáticas invasivas mais rapidamente, dando aos nossos clientes mais tempo na água", explica Stimmel. "Também estamos mais inovadores na produção de nossos manuais de usuário, substituindo a fotografia de alto custo por renderizações criadas com o SOLIDWORKS Composer para os nossos manuais e catálogos de peças."