Labun Nuclear Technologies

A Labun Nuclear Technologies foi criada para produzir peças eletrônicas digitais modernas, placas e sistemas que servem como substituições para circuitos analógicos, instrumentos e sistemas de controle que foram instalados em usinas nucleares há décadas. Os componentes eletrônicos usados em salas de controle de usina nuclear e sistemas de monitoramento eram geralmente desenvolvidos por fabricantes que não oferecem mais peças de reposição, ou as peças disponíveis não servem ou custam muito caro. Portanto, quando uma peça ou sistema eletrônico de uma usina nuclear para de funcionar, a gerência costuma pedir a Doug Labun, proprietário e presidente da Labun Nuclear Technologies, que reverta a engenharia do sistema em questão para desenvolver um equivalente digital moderno.

Labun começou a fazer esse trabalho no início de sua carreira, enquanto trabalhava na usina nuclear Vermont Yankee como técnico de instrumentação e controle. "Comecei substituindo componentes em circuitos simples relacionados à conversão de tensão ou à leitura de níveis de radiação", relembra Labun. "Quando uma placa funcionava mal por causa de um capacitor ruim, eu simplesmente substituía o capacitor. Mas, à medida que o tempo passou, mais e mais desses tipos de sistemas, muitos dos quais foram instalados há 30 ou 40 anos, precisaram ser totalmente substituídos. Foi essa demanda que me levou a estabelecer a empresa."

Inicialmente, a Labun Nuclear Technologies inverte as placas e os sistemas de reposição projetados para usinas nucleares usando o software de projeto mecânico SOLIDWORKS® Professional e o pacote de projeto PADS® PCB. Embora Labun valorizasse a solução SOLIDWORKS para projetar caixas e embalagens de sistemas, ele acreditava que a falta de integração entre os dois aplicativos estava atrapalhando, resultando em atrasos e custos extras.

"Tive problemas ao projetar placas e tirá-las do PADS em um formato utilizável", conta Labun. "Percebi que o que eu realmente precisava era de uma ferramenta de projeto de PCB compatível com o SOLIDWORKS."

Depois de ver uma demonstração, Labun adicionou imediatamente o software de projeto SOLIDWORKS PCB da Altium PCB à sua instalação de projeto mecânico SOLIDWORKS. A Labun Nuclear Technologies escolheu o SOLIDWORKS PCB porque o software é totalmente integrado ao SOLIDWORKS e simplifica o desenvolvimento da placa.

SOLIDWORKS PCB INSTALADO, PRIMEIRA PLACA LANÇADA NO DIA SEGUINTE

No dia em que a Labun Nuclear Technologies instalou o software SOLIDWORKS PCB, Labun começou a desenvolver uma placa adaptadora para uma tela LCD com 40 a 50 componentes. No dia seguinte, a placa estava pronta para produção. "Nas primeiras 48 horas após a instalação do software SOLIDWORKS PCB, eu tinha meu primeiro projeto de placa de circuito para fabricação", observa Labun.

"Do meu ponto de vista, não há outra combinação de ferramentas que trabalha como o SOLIDWORKS e o SOLIDWORKS PCB", acrescenta Labun. "Posso alternar entre os dois programas sem travamentos, conversões de arquivos ou transferências de dados. Eu coloco os componentes na placa do SOLIDWORKS PCB, coloco o projeto no SOLIDWORKS para verificar folgas, volto para o SOLIDWORKS PCB para fazer modificações e volto para o SOLIDWORKS para gerar automaticamente informações e arquivos da BOM [lista de materiais] unificados para produção."

Como a combinação de software SOLIDWORKS e SOLIDWORKS PCB proporciona maior precisão e melhor visualização, a Labun Nuclear Technologies eliminou a necessidade de criar placas de protótipo para identificar possíveis problemas, economizando tempo e dinheiro. "Com o ambiente integrado do SOLIDWORKS, você pode medir as coisas manualmente, fazer modificações e visualizar as alterações em tempo real, o que economiza muito tempo", afirma Labun.

"Não preciso mais pedir placas de amostra porque posso criar virtualmente protótipos da placa no SOLIDWORKS", acrescenta Labun. "Antes, eu pediria uma placa de amostra e, se as dimensões estivessem fora, teria de fazer outra por um custo de cerca de US$ 600. Agora faço tudo eletronicamente agora, o que economizará milhares de dólares todos os anos."

PORTABILIDADE DO PROJETO DE PCB

Além de simplificar o processo de projeto de PCB de Labun, a solução integrada de projeto eletrônico do SOLIDWORKS estende quando e onde Labun pode fazer seu trabalho de projeto, porque o software funciona bem em um notebook padrão. "Com a integração do SOLIDWORKS e do SOLIDWORKS PCB, tenho mais agilidade, flexibilidade e portabilidade", salienta Labun.

"Por exemplo, posso estar em uma reunião com um cliente para mostrar meu projeto em 3D, e o cliente pode identificar um problema, como uma chave muito próxima", afirma Labun. "Em cerca de 30 segundos, posso fazer alterações dinamicamente no meu notebook e mostrar ao cliente o novo projeto em tempo real. Ou, posso sentar em uma sala de controle e projetar uma peça de reposição em menos de um dia se a necessidade for urgente. A solução integrada do SOLIDWORKS me permite usar as ferramentas de que preciso, quando e onde preciso."