Markforged

Como muitos inovadores, o fundador e CEO da Markforged, Greg Mark, inspirou-se na primeira impressora 3D de fibra de carbono contínua do mundo por necessidade. Sua experiência na produção de aerofólios de fibra de carbono para carros de corrida o levou a buscar um método melhor para produzir compostos de fibra de carbono. Combinada com a necessidade de engenheiros de obterem peças de alta resistência com rapidez, essa necessidade serviu de inspiração para a produção de fibra de carbono e a tecnologia de impressão 3D, e assim nasceu a Markforged.

A empresa quebrou o status quo na indústria de impressão 3D ao oferecer acesso a peças de uso final com qualidade de produção e com a mesma resistência do metal. Enquanto outras impressoras 3D produzem réplicas frágeis de projetos que são usadas principalmente em protótipos, as impressoras Markforged criam peças de precisão tão resistentes quanto as de metal e de forma mais acessível em volumes baixos.

Para desenvolver rapidamente sua tecnologia inovadora, projetar novos produtos com eficiência e fazer a empresa crescer, a Markforged precisava de uma plataforma robusta de desenvolvimento 3D. A empresa escolheu o SOLIDWORKS®, adquirindo o projeto SOLIDWORKS e o software de projeto e análise SOLIDWORKS Premium e, mais recentemente, implementando o sistema de gerenciamento de dados do produto (PDM) SOLIDWORKS PDM.

“A compra do SOLIDWORKS foi óbvia”, destaca Mark. “Escolhemos o SOLIDWORKS porque acreditamos que ele proporcionaria o maior retorno sobre o investimento. Estamos economizando tempo e dinheiro usando o SOLIDWORKS e obtendo tempos mais rápidos de lançamento no mercado. Como o software é fácil de usar e ensinado em muitas universidades, é fácil agregar engenheiros e colocá-los imediatamente em operação.

“O SOLIDWORKS é um excelente pacote CAD porque nos torna mais rápidos”, acrescenta Mark. “O mundo evolui rápido e temos que ser mais rápidos ainda para superar a concorrência. O SOLIDWORKS é um diferencial porque podemos manter a velocidade fundamental para o nosso sucesso à medida que a empresa cresce.”

ACELERANDO O DESENVOLVIMENTO DE UMA IMPRESSORA QUE SE IMPRIME

Usando o SOLIDWORKS, o Markforged reduziu os ciclos de desenvolvimento de novos produtos para menos de seis meses — muito mais rápido que os ciclos de desenvolvimento típicos de um ano ou de um ano e meio para a maioria dos produtos de hardware técnicos. “No nosso mercado, tudo gira em torno da velocidade — em como chegar ao projeto certo de maneira eficiente”, explica Mark. “Não se trata apenas de projetar rapidamente, mas de criar protótipos, refinar o projeto e fazer modificações sem perder tempo ou dinheiro. O SOLIDWORKS nos oferece uma velocidade inacreditável, precisão e uma plataforma de desenvolvimento estável para fazer alterações no projeto. Em suma, o SOLIDWORKS nos ajuda a alcançar o melhor projeto em menos tempo.”

“O SOLIDWORKS suporta nosso fluxo de trabalho iterativo”, observa o engenheiro mecânico sênior Bennett Wilson. “Fazemos muitas invenções e protótipos, e muitas vezes podemos interagir em uma peça umas cinco vezes em um único dia. O SOLIDWORKS enquadra-se bem em nossa abordagem. Na verdade, imprimimos peças projetadas no SOLIDWORKS em uma de nossas impressoras 3D para uso em outra impressora 3D, um caso em que a impressora 3D imprime peças de si mesma.”

Além de usar os recursos de projeto 3D do SOLIDWORKS, a Markforged aproveita as ferramentas de simulação do software SOLIDWORKS Premium não apenas para validar projetos, mas também para otimizar o desempenho do projeto. Por exemplo, durante o desenvolvimento da Mark X, a maior e mais avançada impressora 3D da empresa, com precisão de 50 mícrons, os engenheiros precisaram dobrar o tamanho da plataforma de criação da impressora, manter sua resistência e evitar o deslocamento, reduzindo o peso.

“A plataforma de construção da Mark X é duas vezes o tamanho de nossos projetos anteriores, mas tem que ser muito mais rígida, com deflexão de menos de três mícrons sob carga”, lembra Wilson. “Nós executamos análises de deslocamento no SOLIDWORKS Premium no projeto usando diferentes esquemas de cavidades para reduzir o peso até encontrar a melhor combinação de rigidez e peso. Conseguimos obter essa percepção em minutos versus horas e produzir uma plataforma de criação que é duas vezes maior e duas vezes mais rígida, mas pesa aproximadamente o mesmo que as versões anteriores.”

AMPLIANDO O DESENVOLVIMENTO COM O PDM

A Markforged implementou o sistema SOLIDWORKS PDM em 2016 para suportar, gerenciar e manter o rápido ritmo de desenvolvimento da empresa em meio a um crescimento explosivo. À medida que a organização e sua equipe de engenharia crescem, o software SOLIDWORKS PDM fornece os controles de revisão, fluxos de trabalho formalizados e ferramentas de gerenciamento de dados de que a empresa precisa para respaldar uma abordagem maior e mais colaborativa para o desenvolvimento.

“O SOLIDWORKS PDM é uma ferramenta inestimável para nós”, afirma Wilson. “À medida que o número de produtos e engenheiros continua a crescer, é muito fácil ter a versão errada de algo nas mãos da pessoa errada. O SOLIDWORKS PDM garante que sempre trabalhemos na versão correta e possamos colaborar com mais frequência e de forma eficaz. ”

O ciclo de inovação na Markforged não diminuiu. O próximo passo para a Markforged é a Metal X para impressão 3D de peças metálicas, um novo processo e projeto de impressora disponibilizados a muitos de seus clientes por meio de outro ciclo de desenvolvimento rápido de hardware.