Solar Ship Inc.

É um dirigível. É um avião. Não, é uma aeronave solar. A aeronave híbrida solar, que combina as características de aviões e dirigíveis com uma máquina voadora movida a energia solar, é a primeira aeronave desse tipo a obter aprovações regulatórias governamentais e a voar com um piloto real.

Desenvolvida pela Solar Ship Inc., empresa sediada em Toronto, a aeronave solar é uma verdadeira aeronave híbrida, ganhando força tanto do gás flutuante quanto da aerodinâmica. Seu projeto do tipo wing-ship fornece uma área de superfície extensa para células solares de geração de energia, permite decolagens e pousos breves e permite voos longos e autossuficientes. A aeronave solar pode transportar pessoas e cargas sem a necessidade de combustíveis fósseis, rodovias ou estradas, o que a torna perfeita para viagens e transporte para áreas remotas.

O protótipo atual será comercializado como Caracal, uma aeronave solar para entrega de suprimentos médicos e para mercados de ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance, Inteligência, Vigilância e Reconhecimento). Dois modelos maiores, o Chui, que é projetado para mercados de carga de tamanho médio, e a enorme Nanuq, que será construída como um transportador de carga de várias toneladas, virão a seguir.

De acordo com o CEO Jay Godsall, a transformação da aeronave solar a partir de uma simples ideia para um meio comercialmente viável de transporte exige uma plataforma de desenvolvimento eficiente e confiável. “Muitos de nossos engenheiros nos encontraram por causa da paixão por esse produto”, lembra Godsall. “Quando chegou o momento de colaborar com os parceiros globais, perguntamos: ‘Qual é o formato de projeto comum apreciado pelas pessoas?’ A resposta que se repetiu entre nossos jovens engenheiros foi SOLIDWORKS. Estamos organizando a inteligência coletiva de muitos contribuidores para desenvolver a aeronave, e o SOLIDWORKS demonstrou ser a plataforma ideal para impulsionar a colaboração.”

A Solar Ship escolheu as soluções SOLIDWORKS® porque elas são fáceis de usar, abrangentes e fornecem recursos de projeto, simulação, visualização, comunicação e gerenciamento de dados do produto (PDM) em um ambiente integrado. A empresa implementou as soluções de software de projetos SOLIDWORKS Standard, SOLIDWORKS Professional e SOLIDWORKS Premium; de software de análise SOLIDWORKS Simulation, SOLIDWORKS Simulation Premium e SOLIDWORKS Flow Simulation; SOLIDWORKS Enterprise PDM (EPDM); de software de avaliação de impacto ambiental SOLIDWORKS Sustainability; e o software de comunicação técnica SOLIDWORKS Composer™.

GARANTINDO OPERAÇÕES SEGURAS

Graças ao SOLIDWORKS, a Solar Ship acelerou o desenvolvimento enquanto manteve o foco firme na segurança. Com o SOLIDWORKS Simulation para análise estrutural e o SOLIDWORKS Flow Simulation para análise de CFD (dinâmica de fluido computacional), os engenheiros da Solar Ship investigaram conceitos aeronáuticos não explorados anteriormente utilizando simulações no computador, o que permitiu que eles desenvolvessem rapidamente inovações para atender às exigências exclusivas desse tipo de aeronave.

“Como estamos lidando com muitos princípios primários, decidimos aplicar mais fatores de segurança do que o normal”, explica o projetista industrial Andrew Leinonen. “Como a segurança é nossa principal preocupação, realmente nos beneficiamos com a ferramenta SOLIDWORKS Simulation FEA (Finite Element Analysis, Análise de Elementos Finitos) para entender melhor o desempenho e acelerar o desenvolvimento de maneira segura.”

As ferramentas de simulação SOLIDWORKS também ajudam a Solar Ship a economizar tempo, reduzir custos e minimizar a prototipagem. “As simulações nos permitem entender como conectar uma fuselagem rígida de alumínio a uma asa leve inflável, de maneira que a aeronave solar seja forte o bastante para suportar cargas de decolagem e aterrissagem enquanto ainda se mantém leve em essência”, observa Leinonen. “As ferramentas estruturais, de flambagem, deformação e análise de CFD (Computational Fluid Dynamics, Dinâmica de Fluidos Computacional) SOLIDWORKS eliminaram as suposições do processo.

“As simulações eliminam testes destrutivos, economizando tempo e dinheiro”, acrescenta Leinonen. “O fato de que precisamos de menos protótipos é muito claro.”

RETORNO SOBRE A EMOÇÃO INVESTIDA

Enquanto a economia de tempo e dinheiro é essencial para o sucesso da empresa, Godsall afirma que há outro benefício importante resultante da utilização do sistema de projetos, simulação, visualização, comunicação, sustentabilidade e PDM SOLIDWORKS: uma alta taxa de retorno sobre a emoção.

“Quando você está envolvido em uma proposta de alto risco pela qual a equipe de desenvolvimento é apaixonada, uma falha pode causar mais danos do que a perda de tempo e dinheiro”, diz Godsall. “Ela pode esgotar a paixão, a energia e o entusiasmo de uma equipe. Com as soluções SOLIDWORKS, temos as ferramentas necessárias para cometer erros em um ambiente virtual. Além de ser menos desgastante emocionalmente para o espírito de nossa equipe, também cria a confiança necessária para assumirmos riscos, tentarmos novas estratégias e descobrirmos avanços. O SOLIDWORKS está nos ajudando a construir uma aeronave que pode ir aonde ninguém pode.”