Barrels of Fun, Özel Pinball Makinelerini Sıfırdan Üretiyor

Barrels of Fun, "Dune: Çöl Gezegeni" ve Muppet'ın yaratıcısı Jim Henson'dan "Labirent" gibi meşhur filmler ve kurgusal dünyaları temel alan sınırlı sayıda ısmarlama pinball makineleri üretiyor. CEO ve Tasarımcı David van Es'in açıkladığı gibi, Barrels of Fun ekibi sıradan bir pinball platformu geliştirip daha sonra görseller ve ses yoluyla bir tema uygulamıyor. Bunun yerine her proje; hikayenin, karakterlerin, ortamların ve ikonik sahnelerin yakın analiziyle başlıyor. Bu unsurlar doğrudan makinenin oynanış kurallarına ve fiziksel mimarisine (rampalar, hedefler, hareketli mekanik özellikler dahil), aydınlatma efektlerine ve ses tasarımına dönüştürülüyor. Yani başlangıçtan itibaren amaç, hikayeyi yansıtan bir oyun deneyimi yaratmak. 

Pinball alanına 16 yaşındayken Avustralya'da adım atan van Es, ilk oyununu kendi yemek odasında geliştirdi. Şu anda Houston, Teksas'ta bulunan şirkette birinci sınıf ürünler yaratma tutkusu devam ediyor. "Bir fikri mülkiyet (IP) seçtiğimizde, bir oyun alanı oluşturup üzerine bunu uygulamıyoruz. Her seferinde sıfırdan başlıyoruz," diyor van Es. Şirketin "Labirent" oyunu için bu, "oyun alanında kafaların çıkması" ve "siz vurduğunuzda kafanın yerinden çıkması için topun fiziksel bir kilit" ile yakalanması anlamına geliyordu. Tıpkı filmde olduğu gibi." Bu seviyede mekanik öykü anlatımını sunmak için ciddi uzmanlık ve koordinasyon gerekir.

Barrels of Fun Üretim Uzmanı Paul Salisz, pek çok insanın pinball makinelerinin tasarımının ve üretiminin basit olduğunu düşündüğünü fakat gerçekte bunların son derece karmaşık makineler olduğunu belirtiyor. Dışarıdan basit görünen şey aslında çok sayıda bileşen ve yüksek düzey ayrıntılı mühendislik ve montaj gerektiriyor.

Modern bir pinball makinesi, çok sayıda bileşenin sıkı sıkıya yerleştirildiği mekanik bir sistemdir. Prototip Mühendisi Luke Underwood, koordinasyon zorluğunun boyutunu şöyle açıklıyor: "Bana kalırsa en büyük zorluk, her şeyi birbirine geçirmektir. Gerek şirket içinde tasarladığımız gerekse birçok farklı tedarikçi tarafından tasarlanmış binlerce bileşen ve çok sayıda malzeme var. Her şeyi birleştirmek gerçekten zor."

Şirketin ilk günlerinde van Es'in el yapımı prototipleri, oyunun nasıl oynandığını ve makinenin amaçlandığı gibi çalışıp çalışmadığını netleştirdi. Fiziksel prototipleri üretmek için Adobe Illustrator®, köpük çekirdek ve karton kullandı. "Genelde altı ya da yedi prototip üretiyorduk ancak doğrusunu yapana kadar bu sayı daha da artabiliyordu," diyor. Ancak çoğu mekanik çakışma, çok sayıda prototip yinelemesi oluşturulana kadar görülmüyordu ve bu da sürecin son derece zaman alıcı bir hale gelmesine neden oluyordu.

SOLIDWORKS® Design, daha hızlı ve daha kontrollü bir dijital iş akışı sundu. Van Es'in açıkladığına göre, bileşenler SOLIDWORKS içinde monte edilip bağlam içinde taşındığında, yazılım parçaların nerede çakışma yaratacağını anında tespit edebiliyor. Dahili çarpışma algılama ve engelleme kontrol araçlarını kullanan sistem, çakışan geometriyi vurgular ve parçaların gerçek dünyada doğru şekilde takılmasını veya hareket etmesini engelleyecek fiziksel çakışmaları işaretler.

Bu özellik, ekibin yinelemeye olan yaklaşımını kökten değiştirdi. Çakışmaları fiziksel prototip aşamasında bulmak yerine, engellemeler 3D modelde algılanıp çözümlenebiliyordu ve bu da ekibin herhangi bir şey üretmeden önce boşlukları ayarlamasına, hareket yollarını iyileştirmesine ve mekanik ilişkileri doğrulamasına olanak tanıyordu. Sonuç ise daha az sürpriz, daha sağlam mekanik entegrasyon ve çalışan bir tasarıma giden daha verimli bir yol oldu.

"SOLIDWORKS'te daha az prototip üretiyoruz çünkü dört veya beş beyaz tahta üretilene kadar bile göremeyeceğiniz birçok hatayı burada yakalıyoruz," diye ekliyor van Es.

Üretim için modellerin güvenilirliği esastı. "Yaptığım bir şey, SOLIDWORKS'te çalışıyorsa, bunu neredeyse her zaman üretebiliyorum, formunu ayarlayabiliyorum ve oyun tahtasında ihtiyaç duyduğumuz yere sorunsuzca yerleştirebiliyorum," diyor Salisz. Sonuç olarak, "10 adet prototip üretmek yerine, bir veya iki kere üretiyorsunuz ve işiniz bitiyor. Bu, devasa bir fark yaratıyor." Van Es şöyle devam ediyor: "SOLIDWORKS ile çalışmak kısa sürede hızlanmamıza olanak tanıyor. SOLIDWORKS'te bir tasarım yaptığımızda, çoğu zaman gün sonuna kadar bunun prototipini oluşturabiliyoruz." 

Barrels of Fun, engellemeleri dijital ortamda çözerek son aşamada üretilen beyaz tahta prototiplerine olan bağlılığını azalttı. Montajları üretim öncesinde modelleyen ekip, parçaların amaçlandığı şekilde birbirine uyacağı konusunda kendinden daha emin, bu da tasarımdan prototipe güvenle geçmelerini sağlıyor.

Mekanik çakışmalar çözüldüğünde (önceden bahsedildiği gibi) ekip, oyuncu deneyimine odaklanabiliyor. Van Es şöyle açıklıyor: "Diğer konularda endişelenmemiz gerekmediği için daha yaratıcı olabiliyoruz. Artık [SOLIDWORKS ile] pinball oyun alanında benzersiz bir hikayeyi nasıl anlatabileceğimize odaklanabiliyoruz."

Barrels of Fun için mühendislik disiplini yaratıcı tutkuyu destekler. SOLIDWORKS Design'da dijital modelleme, ekibin binlerce bileşeni uyumlu hale getirmesine, fiziksel yineleme sayısını azaltmasına ve konseptten üretilebilen montajlara daha hızlı geçmesine olanak tanıyor. Sonuç, mekanik hassasiyetin duygusal bağlılığı desteklediği bir süreç ve Barrels of Fun'ın tanımına uygun bir başarı: "Bir oyun oynayan tekrar oynamak istiyor," diyor van Es.