Best Tugs, "İhtiyacı Bul ve Karşıla" Anlayışını Yepyeni Bir Boyuta Taşıyor

Mike ve Mark Patey, 2016 yılında bir aile projesi olarak başlayan Best Aviation Products şirketini kurmadan önce yıllardır uçak üretiyor ve uçuruyordu.  Her ne kadar havacılıkta yer hizmetleri için özel çekiciler şart olsa da, uçakları geleneksel benzinli uçak çekerlerle hangarlara sokup çıkarmak hep riskli bir iş olmuştu. Mark Patey, "Milyonlarca dolarlık uçakları tarım aleti dediğimiz ekipmanlarla taşıyorduk," diyor.

Mark'ın ailesi, kötü çekici tasarımının olası tatsız sonuçlarını ilk elden biliyordu. Bir keresinde eşi, sahip oldukları Cirrus markalı uçağı geleneksel bir çekiciyle hareket ettirirken burun iniş takımında ani titreşim sorunu yaşadı. Başka bir deyişle, çekici çok ani şekilde aşırı tork uyguladığı için hasar meydana geldi. Aradan çok geçmeden ailenin yeni Meridian uçağı da çekme sırasında burun iniş takımına aşırı yük binmesinden kaynaklanan yüksek maliyetli bir hasara maruz kaldı.

Bu durum özellikle de Mark'ın canını sıkıyordu çünkü hem kendisi hem de ikiz kardeşi Mike, Prodigy Engineering adlı şirketleri için hibrit araç sistemleri tasarlayan birer mühendisti. Şirketlerini sattıktan sonra boş zaman bulabilen ikizler, uçak çekerleri baştan tasarlamak için Best Tugs'ı kurdu. Temel fikir basitti: Ulaşım sektöründe kendini kanıtlamış akıllı motor teknolojilerini havacılık yer destek ekipmanlarına uygulamak. 

Best Tugs olarak inovasyon, mevcut olanı değiştirmek anlamına gelmiyor. Bir adım geri çekilip bütün sistemi yeniden değerlendirmek ve baştan sona daha iyi bir şey yaratmaya cüret etmek anlamına geliyor. Bu anlayış, Best Tugs'ı bir aile projesi olmaktan çıkarıp havacılık yer destek hizmetleri sektörünün en saygın isimlerinden birine dönüştürdü. 

Patey Ekibi için uçak çekerleri baştan yaratmak, torku uçak ağırlığına ve durumuna göre kademeli olarak yükselten elektrikli (benzinli değil) çekiciler tasarlamayı, hantal kumanda kollarını uyarlanabilir kontrollerle değiştirmeyi ve karlı havada çalışabilecek kadar güvenilir, türbinli uçakları çekmeye yetecek kadar güçlü ve ilk kez kullanan birinin bile güvenli bir şekilde kullanabileceği kadar sorunsuz bir ürün geliştirmeyi kapsıyordu. 

Best Tugs'ın "üret ve satabildiğin kadar sat" gibi bir yaklaşımı yoktu. Patey kardeşler daha ziyade kalite ve kontrol odaklıydı. Amaçları doğru teknolojiyi uygulamak ve sektördeki bariz bir eksikliği giderecek bir ürün geliştirmekti. Mark, "Premium bir ürün ürettik," diyerek bunu kabul ediyor. "Biraz daha pahalıydı." Mark ve Mike, yüksek kaliteli uçak çekerlerinin yüksek satış rakamlarına ulaşmasını beklememekle birlikte, pazar potansiyelinin tahmin ettiklerinden ne kadar büyük olduğunu da mutlu bir şaşkınlıkla karşıladı.

Tekerlekli Bir Güvenlik Sistemi

Best Tugs, en başından itibaren geleneksel benzinli motordan kurtulma yönünde stratejik bir karar aldı. Best Tugs CEO'su Ranch Pratt, "Elektrik motorlar kullanır ve motorların gücünü daha yavaş bir şekilde yükseltip indirebilirsek burun iniş takımlarını büyük bir yükten kurtarabiliriz," diyor. Mühendislik ekibi, daha yumuşak hızlanıp yavaşlayan elektrikli motorlara geçerek burun iniş takımlarının maruz kaldığı yükleri önemli ölçüde azaltıp çekiş performansını artırdı.

Best Tugs, 2021'de ticari havacılık sektörüne yönelik en cesur hamleleri olan Sierra uçak çeker serisini piyasaya sürdü. 44.900 kilograma ulaşan çekme kapasiteleriyle Sierra, hem şirket hem de sektör için bir dönüm noktasıydı.

Mark Patey, "Uzun zamandır daha yüksek bir ağırlık sınıfına ait bir çekici tasarlayıp üretmek istiyorduk ama Best Tugs adını da hak etmesi gerekiyordu," diyor. "Sierra, bu sınıftaki bir çekicide eşi görülmemiş teknoloji, dayanıklılık ve özelliklerin cisimleşmiş hali. Bir uçak çekerin uçağın bir uzantısı olması... ve dayanıklılığıyla müşterimizin beklentilerini aşması gerektiğine inanıyoruz."

Best Tugs'daki her uçak çekerin tasarlandığı ortam olan SOLIDWORKS, yalnızca sahip olduğu özellikler değil, üretimde maliyet tasarrufu açısından sağladığı güç sayesinde de Best Tugs'ın tercihi oldu.

Pratt, "Bir CEO olarak konuya zaman ve para açısından bakıyorum," diyor. "Bir şeyi bir modele dönüştürüp nasıl çalışacağını veya çalışıp çalışmayacağını görebildiğinizde çok zaman kazanıyorsunuz." SOLIDWORKS kullanmamız, şirketin maliyetli hataları daha ortaya çıkmadan önce yakalayarak tarif bile edilemeyecek seviyelerde zaman ve para tasarrufu sağlamasına yardımcı oldu.

Best Tugs yalnızca iyi bir mühendislik yaklaşımının eseri değildir. Patey kardeşlerin uçuşu herkes için daha güvenli, daha kolay ve daha keyifli hale getirme kararlılığının bir sonucudur. Her bir uçak çeker, şirketin misyonunu yansıtıyor: Uçmayı Daha Kolay ve Daha Güvenli Hale Getiriyoruz.