Barrels of Fun 从零开始打造定制弹球机

Barrels of Fun 根据《沙丘》和布偶之父 Jim Henson 的《魔幻迷宫》等知名电影和虚构世界，打造限量版定制弹球机。正如首席执行官兼设计师 David van Es 所解释的那样，Barrels of Fun 团队并非先设计一个通用的弹球平台，然后再通过艺术和音效来应用主题。相反，每个项目都从对故事、角色、场景和标志性场景的深入分析开始。这些元素被直接转化为机器的游戏规则和物理结构 (包括坡道、目标、移动机械装置)、灯光效果和音效设计，因此，从一开始，我们就希望创造一种能够体现故事情节的游戏体验。 

van Es 从 16 岁起在澳大利亚开始接触弹球游戏，他的第一款游戏就是在自家餐厅里制作完成的。在德克萨斯州休斯顿的公司基地里，他目前依然热衷于打造一流的产品。“当我们选择 IP 时，我们不会先创建一个游戏区域再把 IP 贴上去。我们每次都是从头开始，”van Es 解释道。对于公司的《魔幻迷宫》游戏，这意味着要确保“游戏区域上会弹出一些机关”，并且弹球可以被“物理锁固定，这样当你击中它时，它实际上会从上方弹出。就像电影里演的那样。”要提供那种水平的机械叙事，就需要相当的专业知识和协调能力。

Barrels of Fun 制造专家 Paul Salisz 指出，许多人认为弹球机 [设计和制造] 起来很简单，但实际上它们极其精密复杂。从表面看似乎很简单，实际上却涉及大量零部件以及高度细致的工程设计和装配工作。

现代弹球机是一个高度紧凑的机械系统。原型工程师 Luke Underwood 描述了协调工作的复杂程度：“我认为，最大的挑战是让所有东西都协调一致。这里有数千个零部件 [由内部设计和众多不同供应商提供]，以及大量材料。要把所有这些组合在一起真的很难。”

在公司初创时期，van Es 手工制作的原型展示了游戏玩法以及它是否能达到预期效果。他使用 Adobe® Illustrator、泡沫板和纸板来制作实体白板 [原型]。“我们通常建造六七个白木原型，但我们会根据需要建造更多直到达到理想效果，”他指出。然而，许多机械冲突问题往往在多次原型迭代之后才会暴露出来，这使得整个流程变得极其耗时。

SOLIDWORKS® Design 带来了更快速、更可控的数字化工作流程。van Es 指出，当零部件在 SOLIDWORKS 软件的真实场景中进行装配和运动模拟时，任何磕碰冲突都无处遁形。借助内置的碰撞检测和干涉检查工具，系统会突出显示重叠几何体并标记可能导致零件在实际中无法正确安装或移动的物理冲突。

这一功能从根本上改变了团队的迭代方式。他们无需在物理原型制作过程中发现冲突，而是可以在 3D 模型中直接检测并解决干涉问题，从而使团队能够在实际制造之前调整间隙、优化运动路径并验证机械关系。结果显而易见：意外更少，机械整合更紧密，功能设计实现的路径也更高效。

van Es 补充道：“借助 SOLIDWORKS，我们实际上发现自己制作的原型更少了，因为我们可以发现许多错误，而这些错误在我们制作四五个白板原型之前甚至都发现不了。”

对于制造环节而言，模型的可靠性变得至关重要。Salisz 表示：“我所做的每一件事，只要在 SOLIDWORKS 中可行，那么 99% 的情况下我都能制作出来，组装好，并且能够安装到游戏区域中我们需要的任何位置。”因此，“原型制作不再是做 10 次，而是做一两次就完成了。这产生了巨大的影响。”van Es 继续说道：“借助 SOLIDWORKS，我们能够大幅提速。如果我们使用 SOLIDWORKS 进行设计，通常可以在当天就制作出原型。” 

Barrels of Fun 利用数字化方式解决干涉问题，从而减少了对后期白板原型的依赖。在实际制造前完成装配建模，让团队对零部件的精准契合充满信心，得以笃定地将设计转化为实体原型。

在解决机械冲突之后，团队便能全身心投入到玩家体验的塑造中。van Es 表示：“这让我们能够充分释放创造力，因为不必再为琐碎的机械问题分心。现在有了 SOLIDWORKS，我们可以真正专注于如何在弹球游戏中讲述一个独特的故事情节。”

在 Barrels of Fun，严谨的工程思维正让创意大放异彩。利用 SOLIDWORKS Design 的数字化建模，这支团队实现了数千个零部件的精准对齐，不仅减少了实体迭代次数，更让产品从概念到量产的进程全面提速。在这里，机械的精准成为激发情感共鸣的基石。正如 van Es 所说，Barrels of Fun 对成功的定义很简单：“只要玩过一次，他们就会忍不住想再玩一局”。