Frangus impulsa el futuro del diseño ferroviario

Frangus LTD nació de la iniciativa del ingeniero David Thompson y su esposa. La pareja inició su trayectoria en el Reino Unido en 2001 y se especializó en la fabricación de equipos para el sector ferroviario con la empresa Thompson Engineering Design LTD. Tras vender la división de fabricación en 2013, fundaron Frangus, una consultora de diseño dedicada a resolver complejos retos de ingeniería para clientes de los sectores ferroviario y de la construcción.

El sector ferroviario europeo engloba un extenso ecosistema de fabricantes de equipos originales (OEM), proveedores y empresas de servicios de ingeniería que diseñan desde trenes de alta velocidad y tranvías hasta sistemas de señalización, infraestructuras ferroviarias y sistemas de control digital. En todas las fases del desarrollo de productos es imprescindible cumplir rigurosamente las normas y reglamentos europeos.

Frangus responde a estos retos con tecnologías de diseño y fabricación de última generación integradas en un único proceso de desarrollo de productos.

En 2001, los Thompson se dieron cuenta de que el CAD 2D frenaba el progreso de su empresa. "Buscamos una solución e invertimos en SOLIDWORKS en 2002", recuerda Thompson. El cambio fue decisivo. Lo que empezó como una mejora de sus herramientas de modelado 3D se convirtió pronto en un entorno de diseño plenamente integrado con SOLIDWORKS Premium, SOLIDWORKS Simulation Professional, SOLIDWORKS Electrical Professional y SOLIDWORKS Composer.

Frangus sigue explorando nuevas posibilidades, como el electromagnetismo, para ampliar su oferta de servicios. "Durante los 23 años que llevamos utilizando SOLIDWORKS, ha sido, sin duda, el pilar de nuestro negocio. La clave del éxito de SOLIDWORKS no reside solo en la calidad del producto, sino también en el apoyo que recibimos [del distribuidor de SOLIDWORKS Innova Systems]".

Frangus utiliza el modelado 3D avanzado de SOLIDWORKS para definir cada pieza, tolerancia y propiedad de los materiales, lo que garantiza diseños precisos y viables para su fabricación. Los prototipos virtuales creados con las herramientas de SOLIDWORKS para análisis por elementos finitos, acumulación de tolerancias y estudios de movimiento reducen la necesidad de realizar costosos ensayos físicos. Los planos con todos los detalles, generados directamente a partir de modelos CAD 3D de SOLIDWORKS, garantizan un ajuste y un acabado impecables durante el montaje y la fabricación. SOLIDWORKS permite a los ingenieros de Frangus crear renderizaciones y animaciones de gran calidad que dan vida a sus ideas en materiales de marketing y presentaciones para clientes.

El proceso integral de la empresa, que reúne todas las herramientas y la gestión de proyectos en un mismo entorno, reduce las correcciones, mejora la comunicación entre equipos y permite que los diseños superen la inspección a la primera. Thompson añade: "La posibilidad de visualizar los productos en 3D, renderizarlos en 3D, crear buenos materiales de marketing y animarlos nos permite, como ingenieros, comunicarnos mucho mejor con nuestros clientes". Las visualizaciones 3D de SOLIDWORKS reducen los malentendidos y ayudan a que todos compartan una misma visión del diseño final.

SOLIDWORKS Simulation sirve de base para tomar las decisiones de diseño en todos los proyectos de Frangus. Una vez validado el diseño de forma virtual, los ingenieros utilizan SOLIDWORKS Composer para preparar documentación de producción que detalla claramente cada ensamblaje y conjunto soldado. Los equipos de producción y montaje utilizan SOLIDWORKS eDrawings para examinar de cerca las piezas y los ensamblajes y mejorar así la precisión y la eficiencia en el taller.

Abriendo camino. Literalmente.

Un ejemplo destacado del valor de las herramientas integradas de SOLIDWORKS es la máquina colocadora de traviesas de alto rendimiento de Frangus, capaz de instalar hasta mil traviesas por hora. En terminología ferroviaria, una traviesa (denominada tie o railroad tie en Estados Unidos) es la pieza transversal que sostiene los carriles y mantiene el ancho de vía correcto. La colocadora de traviesas, que se acopla a una máquina portadora, coloca y alinea varias traviesas de forma rápida y precisa durante la construcción o renovación de las vías.

El proyecto de la colocadora de traviesas de Frangus requería una estrecha coordinación entre los sistemas mecánicos, eléctricos y de control, todos ellos modelados con SOLIDWORKS. "Utilizamos [SOLIDWORKS Electrical] para generar los complejos esquemas necesarios para el sistema de control de PLC y convertirlos en modelos 3D. Así, el equipo de montaje sabía exactamente dónde iba cada cable", explica Thompson. Al modelar los sistemas mecánicos y eléctricos, Frangus consiguió integrarlos a la perfección y reducir drásticamente los errores de cableado.

"Este es un buen ejemplo de cómo se aprovecha todo el potencial de la gama de productos SOLIDWORKS", concluye Thompson. "SOLIDWORKS nos proporciona, sin duda, una ventaja competitiva. Lo importante es que logramos tener el producto listo con el primer o el segundo prototipo. Por regla general, recomiendo SOLIDWORKS sin dudarlo".