HH Global acelera la ingeniería de expositores para el comercio minorista

Los entornos comerciales cambian con rapidez. Las nuevas campañas, las promociones de temporada y los lanzamientos de productos exigen que los expositores y sus estructuras pasen del concepto a la producción en plazos muy ajustados. El trabajo de ingeniería que hay detrás de esos expositores debe avanzar con la misma rapidez, especialmente en las empresas que prestan servicio a marcas internacionales.

HH Global trabaja en la intersección entre el diseño, la ejecución de acciones de marketing y la coordinación de la fabricación. Fundada en 1991 como empresa de impresión, la compañía con sede en Londres se ha convertido en una organización global de servicios de marketing que trabaja para marcas como Lego, Amazon, Meta y Garmin. En la actualidad, HH Global emplea a unas 4500 personas en 61 países y cuenta con estudios creativos y proveedores repartidos por todo el mundo.

Los equipos de ingeniería desempeñan un papel fundamental dentro de ese entorno. Para crear y fabricar expositores comerciales suelen ser necesarios diversos materiales, procesos de fabricación y redes de proveedores. Las herramientas de diseño que utilizan estos equipos deben permitir la creación de versiones con rapidez, generar documentación precisa y facilitar una colaboración eficaz entre los estudios de todo el mundo y los socios de producción.

La ingeniería de expositores comerciales trabaja con plazos extremadamente ajustados: los lanzamientos de campañas suelen implicar numerosas variantes de productos, ciclos rápidos de comentarios de los clientes y líneas de trabajo simultáneas en distintas regiones.

Sam Kingston, director de Diseño e Ingeniería de HH Global, explica que el ritmo del sector minorista exige herramientas que permitan responder con rapidez: "El sector de los expositores comerciales tiene un ritmo vertiginoso. Los clientes lo quieren todo para ayer, por lo que debemos reaccionar con rapidez y trabajar en varios proyectos al mismo tiempo". Continúa: "En mi trayectoria profesional he utilizado otros programas de CAD que cuestan cuatro veces más y son más complicados que SOLIDWORKS®".

Los ingenieros de HH Global también deben adaptarse a diversos métodos de fabricación. Las estructuras para comercios minoristas pueden incorporar, entre otras cosas, bastidores de chapa metálica, componentes de plástico, piezas moldeadas o elementos conformados al vacío, según los requisitos del diseño y el volumen de producción.

Además de la complejidad del diseño, la presencia global de la empresa introduce otro desafío operativo: los archivos de diseño deben transferirse de forma fiable entre los estudios de ingeniería y los proveedores para coordinar el trabajo en decenas de ubicaciones de todo el mundo.

Los ingenieros de HH Global confían en SOLIDWORKS Premium como su principal plataforma de diseño. El software abarca todo el proceso de diseño, desde el modelado conceptual inicial hasta la documentación lista para producción.

Rhys Wyman, ingeniero sénior de diseño, explica que el proceso suele comenzar con modelos digitales conceptuales que permiten a los clientes visualizar rápidamente una idea. "Utilizamos SOLIDWORKS desde la primera fase de diseño, creando modelos que ayudan a los clientes a visualizar el concepto".

Una vez aprobados los conceptos, esos modelos se convierten en recursos detallados de ingeniería que orientan la producción. Wyman señala que las funciones de configuración son especialmente útiles cuando los expositores o productos requieren distintas variantes. "Una de las cosas que más me gustan de SOLIDWORKS es la potencia de sus configuraciones. Las configuraciones permiten modificar una pieza muy rápidamente junto con el modelo de ensamblaje". Esta capacidad también simplifica la gestión de familias de componentes relacionados. "Si hay una familia de piezas o de unidades, podemos adaptarlas rápidamente", añade.

Los expositores comerciales suelen combinar varios métodos de fabricación. La capacidad de trabajar con estos métodos en un único sistema de diseño es esencial para los ingenieros de HH Global.

Kingston explica que las funciones de chapa metálica de la plataforma resultan útiles en muchos de los proyectos de la empresa. "Trabajamos a menudo con chapa, por lo que las funciones de chapa metálica de SOLIDWORKS son fantásticas para nosotros".

Las mismas herramientas de SOLIDWORKS Design también permiten diseñar piezas destinadas a otros procesos de fabricación. Kingston señala que estos procesos también abarcan componentes de plástico, incluidos el plástico en láminas, el moldeo por inyección y el conformado al vacío.

Además de los componentes estructurales, algunos proyectos requieren superficies y formas más complejas. El ingeniero de diseño Leo Cannatella describe un ejemplo de este tipo: una versión a gran escala de un juguete muy conocido. "Uno de los proyectos en los que he trabajado recientemente consiste en reproducir la minifigura de Lego, que es básicamente una versión a gran escala del diseño original".

Cannatella explica que las capacidades de modelado de superficies ayudan a recrear las formas naturales necesarias para tales proyectos. "Las superficies de SOLIDWORKS permiten crear formas más orgánicas que las extrusiones estándar". 

A medida que HH Global se expandía internacionalmente, la gestión de los datos de diseño se hizo cada vez más importante. La empresa adoptó SOLIDWORKS PDM para organizar los recursos de ingeniería y facilitar la colaboración entre equipos distribuidos.
Para HH Global, la ventaja más inmediata del entorno de diseño es la velocidad. Los equipos de ingeniería deben responder a menudo a plazos ajustados y a los cambios en los requisitos de los clientes. El producto favorece esos ciclos de desarrollo rápidos: "SOLIDWORKS nos permite reducir el plazo de comercialización", afirma Kingston con entusiasmo.
Además de adaptar rápidamente los diseños, los ingenieros de HH Global deben garantizar la viabilidad de fabricación de estructuras de expositores comerciales que suelen combinar distintos materiales y métodos de fabricación. Kingston afirma además que la variedad de herramientas disponibles ayuda a los equipos a abordar estos diversos requisitos. "SOLIDWORKS es versátil. Dispone de muchísimas herramientas que permiten trabajar con distintos materiales y métodos de fabricación".
Como los equipos trabajan en decenas de países, la información de diseño debe transferirse de forma fiable por toda la organización. SOLIDWORKS PDM facilita esa coordinación al gestionar los archivos y permitir que el trabajo de diseño se transfiera entre los estudios de todo el mundo cuando sea necesario. Kingston explica que el sistema se ha convertido en un elemento central de esa colaboración.