Plus One Robotics: Ampliación y aceleración del desarrollo de soluciones robóticas para la manipulación de paquetes

Plus One Robotics ofrece la plataforma de robótica para la manipulación de paquetes más rápida y fiable del mundo. La empresa, fundada en 2016 por expertos en visión artificial y en el sector de la robótica, tiene su sede en San Antonio, Texas. Sus soluciones inteligentes combinan visión artificial, inteligencia artificial (IA) y autonomía supervisada para la manipulación de paquetes en organizaciones líderes de logística y comercio electrónico incluidas en la lista Global 100 de las empresas más sostenibles del mundo, entre ellas DHL y FedEx.

La empresa se especializa en la manipulación de paquetes, ya sea durante la clasificación por inducción o como parte de la despaletización (la retirada de paquetes de un palé recibido). Las soluciones de Plus One utilizan software de percepción visual con IA que proporciona a los robots la coordinación ojo-mano necesaria para las operaciones de inducción de paquetes, paletización y despaletización. Gracias a su innovador enfoque de colaboración entre personas y robots, conocido como automatización con intervención humana, lo que permite a los operadores remotos intervenir cuando un sistema automatizado necesita ayuda humana para dirigir y ejecutar a distancia tareas robóticas y resolver excepciones de producción en cuestión de segundos, el proveedor de soluciones de robótica aborda directamente la variabilidad de los paquetes y la escasez de mano de obra.

Hasta 2019, los diseñadores e ingenieros de Plus One utilizaron el software de diseño Onshape^® para desarrollar sus productos. Aunque la empresa utiliza brazos robóticos comerciales, como los fabricados por Fanuc y Yaskawa, diseña y produce otros componentes y ensamblajes para utilizarlos con estos robots en celdas especializadas. Sin embargo, tras experimentar problemas de colaboración entre los ingenieros mecánicos y eléctricos, así como repetición de trabajos debido a la falta de herramientas de gestión de datos y controles de revisión, la dirección decidió adoptar las soluciones de diseño de SOLIDWORKS^®, según Wayne Kirk, arquitecto principal de soluciones. "Con Onshape, que estaba basado en la nube, había latencia entre la interfaz y nuestros datos al recuperar un archivo y no podíamos colaborar con mucha eficacia", recuerda Kirk.

"Fue entonces cuando defendí la adopción de las soluciones de SOLIDWORKS para el desarrollo de productos", explica Kirk. "Ya había utilizado SOLIDWORKS y sabía que contaba con el conjunto de herramientas, incluidas las funciones de diseño de piezas soldadas y chapa metálica, que necesitábamos para diseñar las distribuciones de nuestras celdas robóticas con mayor eficiencia y precisión", explica Kirk.

"Desde que adoptamos SOLIDWORKS, nuestro negocio está creciendo, hemos desarrollado más productos y hemos ampliado nuestra base de clientes", continúa Kirk. "SOLIDWORKS también ha agilizado nuestras interacciones con clientes y socios. Por ejemplo, podemos ultimar un diseño y crear un prototipo para después generar un renderizado que nos permita mostrar el diseño a los clientes. Con instalaciones de equipos a gran escala como las nuestras, necesitamos automatizar nuestros procesos y comunicarnos eficazmente con los clientes, y SOLIDWORKS nos ayuda a conseguirlo".

Los desarrolladores de productos de Plus One valoran especialmente las herramientas especializadas de SOLIDWORKS, como las funciones de simulación estática lineal de tensiones de SOLIDWORKS Design Premium y el enfoque automatizado del software para el diseño de piezas soldadas y chapa metálica. "Los fabricantes validan de manera integral los brazos robóticos que utilizamos en cuanto a tensión y movimiento, pero empleamos las herramientas de simulación de SOLIDWORKS para realizar algunos análisis básicos de soportes y otros componentes cuando es necesario", señala Kirk.

"También utilizamos ampliamente las herramientas automatizadas de diseño de piezas soldadas y chapa metálica de SOLIDWORKS en todas las distribuciones de nuestras celdas", añade Kirk. "Diseñamos principalmente ensamblajes y utilizamos SOLIDWORKS Toolbox para los elementos de fijación y los componentes de uso habitual. SOLIDWORKS nos ha ayudado a automatizar nuestro proceso de desarrollo de productos, lo que nos ha permitido ampliar nuestra línea de productos y acortar los plazos de investigación y desarrollo (I+D)". 

Con la incorporación del sistema de gestión de datos de productos SOLIDWORKS PDM Standard en 2022, Plus One aumentó aún más la productividad gracias a una mejor gestión de datos, un control de revisiones más estricto, una colaboración más eficaz y la eliminación de trabajos repetidos innecesarios. "Al implementar el sistema SOLIDWORKS PDM, reforzamos el control de revisiones y eliminamos la repetición de trabajos causada por la sobrescritura de archivos o por no trabajar con la revisión más reciente", señala Kirk.

"También mejoramos la colaboración, no solo con los clientes y socios, sino también internamente", afirma Kirk. "Por ejemplo, nuestros ingenieros eléctricos pueden abrir los ensamblajes mecánicos, ver cómo y dónde están montados los sensores y tomar medidas. De este modo, pueden crear el diseño eléctrico y el paquete de cableado a partir del modelo mecánico, lo que ahorra tiempo".