La mission de Re:3D est de démocratiser la fabrication additive

Re:3D a commencé par une mission visant à donner aux personnes ordinaires les moyens de résoudre leurs propres problèmes grâce à la technologie extraordinaire de la fabrication additive. La société basée au Texas a émergé en 2013 du groupe Engineers Without Borders et du Johnson Space Center de la NASA. Après avoir vu des communautés du monde entier rencontrer des difficultés sans avoir accès aux outils essentiels, l'équipe d'ingénierie de Re:3D était déterminée à concevoir des solutions qui pourraient faire la différence.

« À la base, nous sommes une entreprise sociale et nous croyons donc sincèrement à l'opportunité d'accorder aux gens l'autonomie et l'indépendance économiques pour créer des choses pour leurs propres communautés ou organisations », explique la co-fondatrice Samantha Snabes. « Pour ce faire, nous proposons de grandes imprimantes 3D industrielles à un prix abordable. »

Au lieu d'avoir recours au capital-risque, Re:3D s'est lancée avec une modeste subvention de 40 000 $ de Start-Up Chile et une campagne Kickstarter réussie de 250 000 $ pour son premier produit appelé le Gigabot : une imprimante industrielle 3D à l'échelle humaine qui pourrait être vendue pour une fraction du coût des imprimantes 3D traditionnelles (L'échelle humaine indique que l'imprimante est suffisamment grande pour imprimer des objets d'une taille utile pour les applications humaines telles que des meubles, des prothèses, des outils ou même des pièces entières de machines ou de structures).

Fabrication durable

Le principe était simple : Mettre la puissance d'une impression 3D à grande échelle entre les mains de vraies personnes qui résolvent des vrais problèmes. Avec un volume de construction 30 fois supérieur à celui d'une imprimante de bureau et un prix abordable inférieur à 9 000 $, le Gigabot permet aux entrepreneurs, aux enseignants et aux ingénieurs de créer tout, des prothèses aux pièces de système hydraulique. L'imprimante 3D GigabotX représente la prochaine évolution de la technologie d'impression 3D qui peut imprimer à l'aide de granulés de polymère vierge ou de plastique recyclé, aidant ainsi les utilisateurs à progresser vers une économie circulaire où les matériaux sont réutilisés plutôt que jetés.

La construction de matériel de fabrication additive grand format à impact social avec un budget restreint nécessite bien plus que de l'idéalisme.

L'équipe Re:3D savait que ses produits devaient être durables, modulables et faciles à reproduire à l'échelle mondiale. Cela signifie que la précision de l'ingénierie n'était pas négociable, et c'est là que SOLIDWORKS® de Dassault Systèmes est entré en jeu. Re:3D a rejoint le programme SOLIDWORKS for Startups après que Snabes a rencontré un représentant de SOLIDWORKS lors d'un concours destiné aux start-ups. L'accès aux meilleurs logiciels de conception mécanique 3D s'est avéré être un point décisif.

« Il est essentiel d'avoir les outils les plus récents et les plus avancés à portée de main », explique Mme Snabes. « Nous comptons beaucoup sur SOLIDWORKS ». Les machines à impression 3D de Re:3D sont présentes dans 60 pays à travers le monde. Par conséquent, il est impératif que chaque machine soit systématiquement conçue et livrée tout en respectant les normes les plus strictes. « Nous ne pourrions pas le faire sans des outils logiciels tels que SOLIDWORKS », ajoute-t-elle.

L'importance de la mission

Plus important encore, la relation avec SOLIDWORKS n'était pas seulement technique. « Nous choisissons uniquement des fournisseurs qui correspondent à notre mission », souligne Mme Snabes. « SOLIDWORKS n'est pas seulement un logiciel. C'est une communauté dont nous sommes fiers de faire partie ».

Re:3D continue d'avancer en s'autofinançant, en soutenant la croissance grâce aux ventes de matériel, à l'impression contractuelle, à la formation et aux subventions. À chaque palier de 100 Gigabots vendus, Re:3D en offre un à une personne ou à un groupe qui l'utilisera pour faire la différence. Par-dessus tout, leur objectif reste inchangé : démocratiser l'accès à la fabrication additive, enrayer le flux de déchets et permettre aux dépanneurs locaux de résoudre des problèmes dans le monde entier. Mme Snabes conclut : « Ce que nous pouvons utiliser dans le portefeuille SOLIDWORKS nous permet à la fois de voir grand, et d'imprimer en grand ».