Sfidare i limiti: Bowhead Corporation, SOLIDWORKS e la piattaforma 3DEXPERIENCE

Christian Bagg, co-fondatore di Bowhead Corporation, è appassionato di attività all'aperto ricche di adrenalina. Dopo un incidente di snowboard che lo ha lasciato paralizzato dalla vita in giù, tutto ciò a cui Bagg pensava era di tornare alle sue "normali" attività. La sua passione lo ha spinto a inventare una mountain bike che si adattasse all'incapacità di usare le gambe. Oltre all'entusiasmo di tornare in sella, un altro evento straordinario lo stava aspettando.

Bagg ha prestato una delle sue biciclette a un campo per bambini disabili. Qui ha potuto vedere con i suoi occhi una ragazza di 14 anni affetta da paralisi cerebrale, che parlava molto di rado, essere emozionata ed entusiasta dalla sua prima esperienza di libertà completa su una bicicletta. "Il giorno migliore della mia vita!" ha esclamato. La sua incredibile gioia ha galvanizzato la missione di Bagg: la sua azienda, Bowhead Corporation, avrebbe reso accessibili i sentieri di montagna, le escursioni nei boschi e la bellezza dei grandi spazi aperti alle persone con disabilità di tutto il mondo.

Con il CAD 3D SOLIDWORKS®, Bowhead Corp. ha introdotto l'innovativa ATV/mountain bike ibrida un anno prima del previsto. Oltre a semplificare l'efficienza della progettazione, SOLIDWORKS Simulation ha consentito al team di Bowhead di ridurre la necessità di prototipi, aiutando l'azienda a produrre la bici con costi notevolmente inferiori.

La prima bici Bowhead Reach è stata consegnata a novembre 2018. L'azienda ha rapidamente scoperto che alcuni rider saltavano gli ostacoli portando la bici a quasi 2 metri e mezzo in aria.

Questo ha spinto Bowhead a modificare il progetto di base rinforzando l'ammortizzatore. Inoltre, ha sostituito i comandi dell'acceleratore e del freno con supporti per l'avambraccio e ha realizzato degli acceleratori a morso montati sul casco per l'uso da parte di quadriplegici.

"Ora abbiamo tre bici. [Inoltre] offriamo servizi di assistenza clienti, operations, ingegneria e gestione dell'inventario", afferma Bagg. "SOLIDWORKS svolge un ruolo importante in ogni parte della nostra azienda". La crescente azienda aveva bisogno di una soluzione di collaborazione e gestione dei dati per continuare a lavorare come team efficiente e unificato.

L'impiego di 800/900 parti rende le bici Bowhead molto complesse. "La piattaforma 3DEXPERIENCE® [basata sul cloud] ci consente non solo di progettare le parti, ma di gestire un'intera azienda di ingegneria", sottolinea Bagg. "È stato divertente realizzare che SOLIDWORKS e la piattaforma 3DEXPERIENCE non erano solo strumenti di progettazione", ricorda. "Sono diventati una specie di consulente matrimoniale tra operations, assistenza clienti e ingegneria. È stato un modo per tutti di esaminare un problema in modo mirato e poi affrontarlo come un team".

Le modifiche apportate durante lo sviluppo del prodotto possono provenire dal reparto di produzione, dai progettisti, dai manager e persino dai clienti. "Quando si lavora con un prodotto complesso come il nostro, è molto importante essere sempre al passo con le modifiche", afferma Sanket Patil, ingegnere meccanico. "Una semplice modifica influisce su tutto, sia nell'assieme sia nei processi".

L'aspetto basato sul browser della piattaforma 3DEXPERIENCE offre familiarità a tutti gli utenti che accedono a Internet. "Una delle cose che ho apprezzato maggiormente è stata la possibilità di consentire l'accesso alla piattaforma agli utenti non CAD, che fanno un ottimo uso dei dati", osserva Patil. "Non ho dovuto supportarli [o insegnare loro qualcosa]. Ho inviato loro un collegamento per creare le credenziali utente e fin dal primo giorno sono stati in grado di utilizzare il sistema come professionisti".

"Trovi modi diversi di utilizzare lo strumento, che non sarebbero evidenti a un ingegnere", aggiunge Bagg. "Utilizzando 3DEXPERIENCE, le cose diventano meno oscure e tutti iniziano a parlare la stessa lingua. Abbiamo finalmente un modo di riunire tutti con un unico strumento di comunicazione".

La gestione di tutti i dati di prodotto, le parti, l'inventario e le distinte dei materiali sono fondamentali per l'efficienza operativa, la collaborazione e il successo di Bowhead.

Il vicepresidente della divisione ingegneristica Roger McPherson osserva: "…per mantenere la qualità del nostro prodotto, il controllo è davvero importante. In questo senso, la piattaforma 3DEXPERIENCE è stata molto utile per noi. Dobbiamo assicurarci che le modifiche, provenienti da ogni parte del mondo, siano gestite da tutte le parti interessate: costruttori, clienti, qualità o fornitori. Dobbiamo gestire [i dati in modo automatico]".

"Tutti i nostri dati sono sulla piattaforma", aggiunge Patil. "Utilizziamo gli stati di maturità per controllare se un particolare documento o un file di parte o un disegno è in fase di lavorazione o se è stato rilasciato. Questo ci aiuta a capire cosa si trova nella revisione più recente o qual è lo stato più recente di un disegno o di un file". Prima di utilizzare la piattaforma 3DEXPERIENCE, il controllo delle revisioni di Bowhead stava fondamentalmente rinominando un file di parte in un formato come "Revisione 1.11.2" o "Revisione finale FINALE".

La comunicazione chiara elimina la confusione e previene la duplicazione o la perdita di lavoro, migliorando la produttività e accelerando il processo di sviluppo. Quando le informazioni vengono condivise in modo aperto ed efficace, tutti i membri del team possono prendere decisioni informate in modo più rapido ed efficace.

"Mano a mano che l'azienda cresce, deve crescere anche la comunicazione. Dal punto di vista della gestione, avere un punto di riferimento unico e coeso per la comunicazione è stata l'aggiunta più importante della piattaforma 3DEXPERIENCE alla piattaforma di progettazione SOLIDWORKS", afferma Bagg.

Ad esempio, il team di assemblaggio dell'azienda può ora vedere all'interno delle porte in vetro di un reparto tecnico, in modo che si sentano parte del team di progettazione. La piattaforma 3DEXPERIENCE consente a tutti i reparti chiave di fornire un feedback sul progetto nelle prime fasi del processo, evitando incomprensioni e ritardi associati a valle.

"Condividiamo spesso informazioni (dati 3D e disegni 2D) con parti interessate esterne [tramite la piattaforma 3DEXPERIENCE]", afferma Tatiana Place, specialista operativo.

Alcuni fornitori utilizzano i file per produrre le parti Bowhead. Altri utilizzano disegni 2D per integrare il modello 3D. Inoltre, Bowhead invia i file a un'azienda che supporta i processi di modifica tecnica quando il team interno di Bowhead ha bisogno di ulteriore aiuto.

Place ama il modo in cui la piattaforma 3DEXPERIENCE ha sostituito le complesse e confuse comunicazioni via e-mail e supporta la collaborazione con i fornitori. "[La piattaforma] ci ha permesso di ampliare la nostra forza lavoro e di innovare continuamente la velocità con cui vengono sviluppate le idee", conclude Place. "Oggi non posso nemmeno immaginare un mondo senza 3DEXPERIENCE".