Andiamo al sodo: è giunto il momento di discutere di acceleratori e incubatori per decidere quale soluzione sia adatta alle tue esigenze.
Fase di crescita
I programmi di incubazione sono perfetti per le startup che si trovano al punto di partenza. Hai un'idea brillante per un prodotto rivoluzionario, ma non hai la certezza di come trasformarlo in business. Forse stai ancora definendo le tempistiche, armeggiando con i prototipi o esplorando diversi mercati. Gli incubatori offrono tutto il tempo e lo spazio necessari.
I programmi di accelerazione, invece, sono destinati alle startup già avviate. Hai un prodotto funzionante, alcuni primi clienti e un solido piano aziendale. Ora puoi prepararti ad accelerare e a crescere rapidamente.
Finanziamento
Il finanziamento per le startup è un'altra considerazione importante. Gli incubatori in genere non forniscono finanziamenti diretti. Spesso sono supportati da università o programmi governativi, quindi si concentrano più sul coltivare idee che sull'emettere assegni. Tuttavia, forniranno comunque risorse gratuite e ti aiuteranno a entrare in contatto con potenziali investitori.
Gli acceleratori di solito offrono un finanziamento iniziale in cambio di una piccola partecipazione azionaria nell'azienda. Spesso sono gestiti da società di venture capital alla ricerca della prossima grande novità. Entrambi possono aiutarti a entrare in contatto con gli investitori, ma è più probabile che gli acceleratori abbiano collegamenti diretti con le fonti di finanziamento.
Numero di persone
Gli incubatori e gli acceleratori aziendali si concentrano entrambi sulle startup appena avviate, ma non esattamente allo stesso livello. Gli incubatori accettano spesso imprenditori singoli o team molto piccoli. Ad esempio, potresti essere un ingegnere con un'idea innovativa per un nuovo tipo di sensore, ma non hai ancora trovato un co-fondatore per la tua impresa. Un incubatore può fornirti il supporto necessario per sviluppare ulteriormente la tua idea e, potenzialmente, trovare membri del team.
Gli acceleratori cercano in genere startup che dispongano almeno di un piccolo team. Ad esempio, un fondatore tecnico che sviluppi il prodotto, un fondatore focalizzato sul business che si occupi della strategia e delle operations e, potenzialmente, un terzo fondatore che si occupi della vendita o della gestione del prodotto. Una simile struttura del team dimostra la tua prontezza ad assegnare le responsabilità e a crescere rapidamente.
Cosa imparerai
Gli incubatori per startup si concentrano sugli aspetti fondamentali. Imparerai a convalidare la tua idea di prodotto attraverso sondaggi ai clienti e ricerche di mercato. Riceverai una guida per la creazione e il collaudo di prototipi, spesso con accesso alle attrezzature necessarie. I programmi di incubazione ti insegnano a sviluppare un modello di business e a comprendere il mercato di riferimento.
I programmi di accelerazione si concentrano sullo sviluppo dell'attività esistente. Apprenderai strategie avanzate di raccolta fondi, ad esempio su come strutturare le offerte e negoziare con gli investitori. Imparerai ad acquisire clienti su larga scala, spesso coinvolgendo esperti di marketing digitale o di vendita. Imparerai anche a costruire un team e una cultura aziendale mentre ti evolvi.
Opportunità di tutoraggio e networking
Sia gli acceleratori sia gli incubatori aiutano a creare connessioni, ma in modi diversi. Gli incubatori offrono tutoraggio flessibile da parte di esperti diversi, aiutandoti ad affrontare le sfide iniziali. Il networking avviene in modo naturale quando si lavora a fianco di altre startup e si partecipa a vari eventi.
Gli acceleratori offrono un tutoraggio più strutturato e focalizzato sulla crescita rapida. Lavorerai a stretto contatto con tutor assegnati per perfezionare il modello di business e prepararti alla raccolta fondi. Il processo di networking offerto dall'acceleratore è veloce, con una coorte di startup affiatata e l'opportunità di presentarsi agli investitori durante le dimostrazioni.
Durata del programma
Gli incubatori supportano l'intero processo che porta la tua idea da un semplice schizzo su un tovagliolo a un prodotto pronto per il mercato, perciò durano generalmente da 1 a 5 anni. Le startup hardware hanno spesso cicli di sviluppo complessi e intervalli di tempo più lunghi, che consentono di eseguire più iterazioni del prodotto e del modello di business.
Gli acceleratori per startup sono più veloci. Sono progettati per comprimere anni di crescita in pochi mesi. Possono essere intensivi, ma hanno uno scopo: prepararti al meglio al mondo frenetico delle startup a forte crescita.
Processo di candidatura
Tutte queste differenze tra acceleratori e incubatori significano che anche il processo di candidatura è diverso. Per i programmi di incubazione, dovrai presentare una descrizione dettagliata della tua idea di prodotto, spiegando il problema che risolve e perché sei in una posizione unica per risolverlo. Probabilmente, non dovrai però preoccuparti di molto altro, ad esempio di un piano aziendale.
Le candidature per i programmi di accelerazione possono essere più complesse. Spesso richiedono una presentazione che illustri il modello di business, l'opportunità di mercato e la strategia di crescita. Dovrai esporre metriche che dimostrino la crescita, come il numero di utenti o l'aumento dei ricavi. Dovrai anche prepararti a spiegare il background del tuo team e perché sei la persona giusta per realizzare la tua idea.
