臓器保存技術を設計するScubaTx社

医療機器メーカーのScubaTx社は、SOLIDWORKSを使用することで、設計データ、シミュレーション、サプライヤーとのコラボレーションを管理しながら、臓器保存技術を開発。

課題

時間、温度制御、輸送、有用性、ワークフローの信頼性が極めて重要となる移植環境用の臓器保存技術を開発する。

解決策

SOLIDWORKS for Startupsプログラムを活用して、次のハイエンド製品開発ソリューションを導入する：SOLIDWORKS Design、3DEXPERIENCEプラットフォーム、SOLIDWORKS Flow Simulation、SOLIDWORKS。

結果

設計レビューとリリース管理を体系化
データの管理とサプライヤーとのコラボレーションを自動化
コストのかかる試作品作成を最小限に抑制
SOLIDWORKS Visualizeにより、市場とのコミュニケーションを改善

臓器保存には、病院、輸送ルート、航空便とその遅延、引き渡し、人材不足などが関与し、なにより時間との戦いでもあります。ScubaTx社は、2020年に英国マンチェスターで創業した医療機器メーカーです。同社は、これらの課題に対応しながら、人間の臓器を保存するためのプラットフォームを開発しています。

ScubaTx社は、先進の温度制御と酸素ガス灌流法(移植において臓器の保存期間を延ばして、機能を維持するために使用される先進の臓器保存手法)に従事する企業です。「ScubaTxは、酸素ガス灌流法において重要な役割を果たす臓器保存装置です」と、ScubaTx社機械エンジニアのAlex Cleaver Sr.氏は述べます。

SOLIDWORKSで描かれたScubaTxの設計分解図

酸素ガス灌流法では、冷却した臓器に酸素ガスを供給することで臓器を保存します。「低温保存した臓器に気体を灌流することで酸素を供給しながら輸送できます」とCleaver氏は言います。これにより、臓器の機能をより長時間維持できるため、より長距離の輸送が可能になります。

「臓器移植においては、利用可能な臓器があるにもかかわらず、時間内に移植患者のもとに届かないケースが頻繁に発生しています」と、ScubaTx社テクニカルディレクターのMartin Emms氏は説明します。「ScubaTxを利用すれば、臓器を適切な温度に保ちながら、より長距離の輸送が可能になるため、より多くの人が臓器移植を受けられるようになります」

設計の自信を固めてから試作品を作成

臓器保存システムでは熱性能が極めて重要となるため、ScubaTx社の開発プロセスにはシミュレーションが欠かせません。「熱シミュレーションにより、物理的な試作品の作成に多額のコストを費やすことなく、アイデアの試作を迅速に行えます」とEmms氏は説明します。加えて、「Flow Simulationのおかげで、設計について自信を固めてから試作品を作成できます」とCleaver氏は言います。

ScubaTx社はさらに、市場とのコミュニケーションにSOLIDWORKS Visualizeを使用しています。医療機器メーカーとしてまだ研究開発や技術の確立段階にあり、商業化による十分な売上高を達成していない同社にとって、開発中の機器に対する理解を得るためには、進捗状況を実証しなければなりません。「製品レンダリングを作成するうえで、SOLIDWORKS Visualizeが重要な役割を果たしています」とCleaver氏は述べます。「スタートアップ企業である当社は、開発の進捗状況を示して、それを市場に伝えなければなりません」SOLIDWORKS Visualizeにより、市場の信頼を得たうえで、物理的な試作品を作成できます。

SOLIDWORKSで設計されるScubaTx社の臓器保存システム

移植の現実に対応するためのエンジニアリング

ScubaTx社は、複雑な保存手法の実用化に取り組んでいます。臓器保存に従事する同社は、理想的な条件だけでなく、臓器輸送の現実と向き合いながら、製品を設計するという大きな目標を掲げています。「より多くの人に臓器移植を受ける機会を与え、最終的には命を救うことになる製品を開発できるのは素晴らしいことです」とEmms氏は熱く語ります。「自分の仕事が誰かの人生にとって大きな違いをもたらすという確かなやりがいがあります」