Startup de cortinas e persianas Blind Screen acelera o processo de design de produtos, do esboço ao protótipo

Uma persiana instalada pode parecer simples, mas o projeto e a engenharia por trás dela são mais complexos do que a maioria das pessoas imagina. Uma persiana moderna deve ser esteticamente agradável e, ao mesmo tempo, controlar a luz, o calor e o movimento. Além disso, deve ser fácil de fabricar e instalar, adaptando-se a inúmeros espaços arquitetônicos. 

A Blind Screen^® oferece um sistema multifuncional de persianas voltado para um bloqueio total da luz e eficiência térmica. A empresa sediada no Reino Unido foi fundada em 2022 por Lenny Reynolds e Paul Cheetham, que têm mais de 20 anos de experiência no setor de persianas. À medida que a empresa se expandia em seus primeiros anos, ela precisava de uma maneira mais direta e rápida de passar da ideia à entrega. "Na verdade, estávamos terceirizando o trabalho de projeto para várias pessoas. Estávamos enviando ideias e, por falta de uma expressão melhor, rabiscos para diferentes projetistas 3D", lembra o cofundador e diretor-executivo Larry Reynolds.

Ferramentas de otimização de projetos de produtos a preços acessíveis

O programa SOLIDWORKS® for Startups oferece acesso extremamente econômico a ferramentas de software de modelagem CAD de ponta para o desenvolvimento de produtos. O cofundador e diretor de marketing Paul Cheetham observa que "sem o programa para startups, o SOLIDWORKS teria nos colocado em uma situação [financeira] complicada, especialmente no primeiro ano". Como a maioria das startups, a Blind Screen tinha um orçamento bastante limitado. Cheetham continua: "Ter ferramentas de projeto de baixo custo no primeiro ano foi extremamente importante para nós. Se não fosse pelo programa de startups da SOLIDWORKS, teríamos atrasado significativamente o lançamento das nossas inovações. E provavelmente teríamos que usar ferramentas que não eram exatamente adequadas para nossos objetivos."

Ao adotar o SOLIDWORKS internamente, a equipe pôde criar e revisar modelos 3D internamente e, em seguida, transformar rapidamente esses projetos em protótipos impressos em 3D. "Passamos de um ou dois projetos em nossa programação para 16 projetos atualmente em andamento", destaca Reynolds. "Conseguimos criar protótipos rapidamente, em um ou dois dias, testar uma ideia de produto e avançar com muita agilidade."

Em vez de esperar que um terceiro crie um modelo ou adiar as decisões até que um protótipo físico seja entregue, a Blind Screen pode modelar conceitos, imprimi-los em 3D e avaliar os resultados, muitas vezes no mesmo dia. "Eu uso o SOLIDWORKS para desenvolver novos produtos", afirma Jack Wright, chefe de desenvolvimento de produtos. "Posso ter uma ideia, colocá-la no [SOLIDWORKS] e depois imprimi-la em 3D. "No mesmo dia ou na manhã seguinte, eu já sei se está tudo bem ou se é preciso fazer alguma alteração."

No que diz respeito ao Blind Screen, o SOLIDWORKS não se limita ao projeto mecânico. A equipe também utiliza essa ferramenta para validar a estética dos produtos, criando rapidamente várias opções de projeto, imprimindo-as e analisando os protótipos físicos em conjunto. Isso melhora a colaboração entre a equipe e agiliza o processo de tomada de decisões. 

IA, visualização e as novidades do SOLIDWORKS Simulation

Os Assistentes virtuais com IA do SOLIDWORKS estão integrados ao SOLIDWORKS para orientar ideias, criar geometrias, resolver problemas e apoiar decisões em todas as etapas de projeto, simulação e fabricação. A Blind Screen começou a utilizar os Assistentes de IA do SOLIDWORKS em seu fluxo de trabalho de projeto. 

Wright observa: "Tenho usado as ferramentas de IA LEO e AURA no SOLIDWORKS e as considero muito úteis. A LEO AI é boa na parte técnica, enquanto a AURA é mais parecida com um chatbot de IA comum. Em vez de ter que falar com meu gerente ou esperar que ele me ligue, posso simplesmente pedir orientação à ferramenta de IA."

Wright vem utilizando o SOLIDWORKS em um novo produto para determinar qual mola é necessária para a embreagem deslizante. A mola ajuda a controlar a quantidade de força que a embreagem pode suportar antes de deslizar ou liberar a persiana. Ela também deve ser forte o suficiente para manter o sistema da persiana seguro, mas não tão forte a ponto de impedir que a embreagem libere a persiana quando necessário. 

O comportamento das molas pode ser difícil de calcular, pois pequenas variações no tamanho, na rigidez, na compressão e na carga podem afetar o desempenho de um mecanismo. O SOLIDWORKS pode avaliar esses fatores e ajudar a equipe da Blind Screen a escolher a mola adequada para um projeto, com base em seus requisitos.

Da ideia do produto ao desempenho comprovado

De acordo com Reynolds, o SOLIDWORKS teve um papel fundamental no crescimento da Blind Screen: "O uso do SOLIDWORKS transformou a empresa. Um dos principais objetivos da Blind Screen era criar uma persiana que bloqueasse 100% da luz. Em segundo lugar, bem próximo, está o aspecto térmico. A Blind Screen retém 49% do calor de um cômodo e pode gerar uma economia de 10% a 15% nas contas de aquecimento por ano." Ele acrescenta que o desempenho foi testado de forma independente pela Universidade de Salford, em Manchester, na Inglaterra.

Os resultados falam por si. 

A Blind Screen se expandiu muito além de sua oferta inicial no Reino Unido em apenas dois anos. "Lançamos nossos três primeiros produtos da linha Blind Screens há aproximadamente três anos no Reino Unido, e tem sido excelente", comenta Reynolds com entusiasmo. "Temos cerca de 2.500 parceiros comerciais em todo o Reino Unido. Também lançamos o produto na Austrália, Nova Zelândia e Irlanda, e estamos prestes a expandi-lo para a América Latina e a América do Norte."

Inovação disciplinada para um produto físico

Reynolds conclui: "Ter o SOLIDWORKS tem sido fantástico, pois somos uma empresa inovadora. Consideramos que somos uma das empresas mais inovadoras, certamente no Reino Unido e também em outros países. O SOLIDWORKS realmente motivou as pessoas a nos conhecer melhor e ver o quanto somos inovadores. Conseguimos levar nossas inovações ao mercado com tanta rapidez, e isso está fazendo com que pessoas em todo o mundo prestem atenção na Blind Screen."

Cheetham acrescenta: "Com o SOLIDWORKS, é possível definir as nuances de cor e materiais, o que permite criar uma representação muito realista da aparência do produto final. Assim, não apenas conseguimos vender esse produto a um fabricante a partir do conceito, como também, e isso é fundamental, [fornecer um recurso visual] para o site." 

A Blind Screen também começará em breve a utilizar o SOLIDWORKS Simulation para testar e aperfeiçoar projetos digitalmente antes da prototipagem física. "Estamos particularmente interessados em simulação", observa Cheetham. "Queremos entender os limites de resistência do nosso sistema de persianas sem perfuração. Mais especificamente, queremos determinar quantos newtons [de força] o sistema é capaz de suportar antes de falhar."